【伟大航路 · 两日后 · 梅丽号甲板】
海风拂面，阳光炽热。
草帽一伙终于在阿拉巴斯坦一役后短暂迎来难得的轻松时光。
船头，一道火红身影正与船上的众人嬉笑交谈。
阳光洒满甲板，微风带着咸湿的海味拂面。
山治靠在船舷边，嘴角叼着一支香烟，却迟迟没有点燃。
他翻了翻口袋——
“啧，打火机没带。”他皱眉，“真是失职啊……”
这时，艾斯从一旁懒洋洋地靠过来，笑着挑眉：“需要帮忙？”
山治斜眼看他：“你身上哪来的火？”
艾斯咧嘴一笑，抬起右手，指尖轻轻一弹。
“啪——”
只听一声清脆响指，下一秒，他的拇指与中指之间竟燃起一簇橙红火苗，如蜡烛跳动般稳定悬浮。
“烧烧果实的小技巧。”
艾斯将手伸过来，火光在山治烟梢一点——轻烟袅袅升起。
山治微微一愣，接着笑出声：“真是……男人该有的点火方式。”
他深吸一口，吐出一圈烟雾，偏头问：“你练了多久才点得这么优雅？”
艾斯耸肩：“比练喷火球轻松多了。”
甲板上的风吹过，两人肩并肩，火焰与烟雾在空中交错。
一旁的路飞正兴奋地一边吃肉一边大喊：“艾斯！你留下来一段时间嘛！我还有好多事情要跟你说呢！”
“对啊对啊！”乔巴也跟着道，“你能喷火！太酷了！”
“真是兄弟啊……”乌索普感慨，“一个能打火，一个能吃火。”
艾斯忍俊不禁地笑出声，摇了摇头，站起身望向远方的海平线，语气忽然柔和了几分：
“我这次出来，是为了追捕船上的一个叛徒。”
“看到你……已经找到这么好的伙伴。”
他回头望向草帽众人，视线掠过路飞那张单纯执拗的笑脸，眼神中多了几分释然与温柔。
“我就放心了。”
话音落下，他跳上早已挂在船侧的喷射快艇。
火焰自脚底轰然喷出，船尾卷起炽热气浪，快艇如同流星般划破海面。
“喂——艾斯！！！”路飞还想喊些什么，但声音很快被风卷远。
他挠挠头，忽然心头一紧，莫名涌起一阵从未有过的心悸。
“艾斯……”
他望着远去的火光，神色复杂，却只是片刻。
“来来来！！乔巴！我们来比谁吃得多！！”
“别用这种方式忽视内心的不舍啊！！”娜美怒吼着锤他脑袋。
欢笑重新回到船上，梅丽号驶向下一个方向。
【三日后 · 新世界·G-5支部 · 主楼作战室】
晨雾未散，海风带着咸湿气息吹动窗外悬挂的“肃正军旗”。
不远处，港口的军舰低鸣穿行，仿佛为这个清晨奏响一曲肃杀的低调前奏。
罗格静坐在主办公桌后，手指有节奏地敲击桌面，眸中寒光若有若无。
艾恩将一份密封完好的情报卷宗轻置桌案，声音平稳却带着些许古怪的起伏：
“……以上，是七武海克洛克达尔亲自递交的战后总结。”
“经过确认，他与白胡子第二番队队长‘火拳’艾斯激战了一整天，战果为——未分胜负。”
“而草帽一伙，在战后第二天彻底消失，至今下落不明。”
罗格微抬眼，淡金色晨光映在他漆黑瞳孔中，宛如风暴前的宁静湖面。
他缓缓开口：
“我那天……给他打电话的时候……”
“是不是忘了说一句——‘就算弄死也没关系’？”
艾恩微微一顿，语气一如既往冷静：
“是的，罗格大人。”
“您原话是：‘如果你被什么不知名的小海贼打败了，我亲自过去收拾你。’”
“克洛克达尔……可能将其理解为‘不能杀’。”
片刻沉默。
罗格右手缓缓扶住额头，声音低沉：
“结果这货……怕弄死了没法邀功，留着人准备交给海军。”
“然后睡一觉醒来——人没了。”
一语毕，空气静了三秒。
罗格无语三秒，罕见地闭目低叹一声：“……这沙鳄鱼是真的脑子进沙了。”
艾恩默默站在一侧，看着罗格极少见的“吃瘪时刻”，嘴角不受控制地轻轻翘起，眼神一闪而逝的笑意几乎无法掩饰。
“属下失礼。”她立刻低头掩饰情绪。
罗格缓缓睁开眼，扫了她一眼，语气恢复冷峻：
“安排下去。”
“草帽一伙从阿拉巴斯坦消失，总部那边不用追，谁要是浪费资源盯他们就调去清点战死名单。”
“克洛克达尔那边——”
“给我继续盯着。”
他话锋一转，目光冷如霜锋：
“要是他再搞什么鬼……”
他缓缓道，手掌在桌面轻敲出一道气旋低鸣。
“我就亲自过去。”
“把他的沙子——晒成玻璃。”
朝光透过厚重的玻璃窗洒在桌案上，映出一抹肃杀冷意。
罗格坐在宽敞的主办公桌后，一如往常地沉默思索。
桌面展开的是一份最新绘制的战区航图，线条勾勒着海圆历1520年的新世界——
他指尖落在“阿拉巴斯坦”坐标，缓缓滑向西南方的一个偏远岛屿标注——
【巴纳罗岛】。
晨曦透过厚重窗棂斜照进来，落在那点与点之间的连接线上，如利刃初露。
他眸光微闪，语气低沉：
“‘火拳’艾斯出现在阿拉巴斯坦……那也就是说，距离‘那场注定的遭遇’——已经不远了。”
语气虽淡，字字却如金属撞击，空气仿佛都跟着沉了几分。
他右手指尖轻敲地图的同时，眼中闪过一道冰冷光芒：
“不能让黑胡子那条疯狗……抢到开启战端的第一刀。”
“艾恩。”
“是。”艾恩站定，目光坚定如昔。
“传令下去，”罗格缓缓站起，背手走到落地窗前，俯瞰着整座肃正堡垒。
“三日后，肃正第一舰队启航，目的地——巴纳罗岛近海。”
“由艾尼路与雷特带队，到达后就地潜伏不得擅动，等待下一步指示。”
艾恩微顿，眼神有一丝担忧闪过。
略一皱眉，却不多问：“是。”
她领命转身离去。
悄然退出，脚步带起的风声也带走了最后一丝晨光的温柔，房间再度归于寂静。
罗格长久地站在窗前，低语却如雷霆滚落：
“黑胡子……你想以‘罪恶血脉’为祭，换取名位，踏足体制？”
“你以为你掌握了天时……”
他嘴角轻挑，眼神却冷如极夜深海。
“但这一场局……你未曾踏入之时，就已是弃子。”
他缓缓落座，背后披风微动，仿佛整个G-5支部都在他心念之间起伏。
“若必须由尸山才能铺开‘新时代的秩序’……”
“那我，第一个动手拿海贼开刀。”