景和三十年七月十六，秦沐歌依约入宫。
夏日的皇宫，红墙黄瓦在炽烈阳光下显得有些刺目，层层叠叠的殿宇飞檐投下大片阴影，行走其间，能感受到一种与外间截然不同的、森严而静谧的氛围。引路的宫人低眉顺眼，步履无声，只有蝉鸣在枝头不知疲倦地嘶叫着。
叶轻雪如今住在靠近御花园的绛雪轩，这是十三皇子萧瑜特意为她求来的住所，环境清幽，陈设雅致，少了几分宫廷的刻板，多了几分书卷气息和生活意趣。
秦沐歌到时，叶轻雪正坐在窗边的绣架前，手中针线穿梭，似乎在绣着什么。阳光透过雕花木窗，在她身上洒下斑驳的光影，衬得她侧颜娴静柔美。见到秦沐歌，她立刻放下针线，起身迎了上来，脸上绽开真切的笑容：“姐姐，你来了。”
“轻雪。”秦沐歌握住她的手，打量着她，“气色不错，看来在宫里住得还习惯。”
叶轻雪引她到一旁铺着竹席的榻上坐下，宫女奉上清热解暑的酸梅汤和几样精致茶点。她挥退左右，才轻声道：“有瑜哥哥照应，一切都好。只是这深宫重重，规矩繁多，有时难免觉得气闷，远不如在宫外自在。”她顿了顿，看向秦沐歌，眼中带着关切，“倒是姐姐，姐夫出征在外，府中一切可还安好？明儿和曦曦都好吗？我听说前些时日北境传来了捷报？”
秦沐歌点点头，将萧璟来信的内容简单说了，略去了军中寒毒等细节，只道一切平安，小胜一场。她饮了一口酸梅汤，那冰镇过的酸甜滋味驱散了些许暑气，也让她紧绷的心神稍稍放松。
“孩子们都好，明儿如今跟着白侨学习静心法门，倒是比以往更沉得住气了。”秦沐歌语气中带着一丝为人母的欣慰，随即话锋微转，“你今日邀我入宫，可是有什么事？”
叶轻雪放下手中的琉璃盏，神色稍稍凝重了些，压低声音道：“确实有些事情想告诉姐姐。前两日，瑜哥哥无意中听到太子与太医院的白首席说话，似乎……陛下暗中派人调查雪族内部，尤其是白玉长老近年来的动向，好像已经有了些线索。”
秦沐歌心中一动，面上不动声色：“哦？可知具体是什么线索？”
叶轻雪摇了摇头：“具体的瑜哥哥也不清楚，他只隐约听到‘商队’、‘北地药材’、‘边关’几个词，太子似乎对此事颇为上心，叮嘱白首席要谨慎应对。”她犹豫了一下，又道，“还有……我总觉得，白首席看我的眼神，有些奇怪，说不清是探究还是别的什么，让我有些不自在。”
秦沐歌握住她的手，轻轻拍了拍：“白汝阳与白玉关系匪浅，陛下既调查白玉，自然会留意与他相关之人。你身份特殊，他多看你几眼也不足为奇。在宫中，你只需谨言慎行，安心跟着十三殿下便是，其余事情，自有陛下和……和你姐夫去操心。”
她口中安慰着叶轻雪，心中却思绪翻涌。皇帝调查雪族，线索指向商队、北地药材和边关，这恰好与之前白侨提供的、关于“幽先生”通过商队获取“冰蚕砂”等信息对上了。难道白玉长老真的与幽冥殿、与北燕有所勾结？白汝阳在宫中，又扮演着怎样的角色？
姐妹二人又说了会儿体己话，叶轻雪将绣架上一方快要完成的、绣着青竹图案的帕子拿给秦沐歌看：“闲着无事，绣着玩的，姐姐看这针脚可还过得去？”
秦沐歌赞了几句，见她眉宇间并无太多愁绪，与萧瑜感情稳定，心中也为她高兴。在绛雪轩用了午膳后，秦沐歌便起身告辞。
回府的马车上，秦沐歌一直在思索叶轻雪透露的信息。皇帝的动作比想象中要快，这说明他对雪族内部的问题极为重视。但打草惊蛇，也不知是福是祸。
回到七王府，刚踏入二门，便闻到一股淡淡的、带着腥气的药味。秦沐歌微微蹙眉，这味道她熟悉，是处理外伤常用的“金疮药”正在熬制时散发的气味，但其中似乎又夹杂了一丝极其细微的、不和谐的甜腻气息。
她循着气味走向西厢的客房区域，只见一名侍卫正端着一碗刚熬好的汤药，准备送入一间客房。那侍卫见到秦沐歌，连忙躬身行礼：“王妃。”
“这是给谁的药？”秦沐歌问道。
“回王妃，是给赵校尉的。他前两日巡城时追捕毛贼，不小心扭伤了脚踝，有些肿痛，府医开了活血化瘀的方子。”侍卫恭敬答道。
秦沐歌点了点头，目光落在那碗深褐色的汤药上，那丝若有若无的甜腻气息似乎更明显了些。她心中起疑，开口道：“把药给我看看。”
侍卫依言将药碗递上。秦沐歌接过，凑近鼻尖仔细嗅了嗅。除了正常的药材味道，那丝甜腻气息虽然极淡，却真实存在。她眼神一凝，这味道……似乎是“蜜陀僧”？“蜜陀僧”本身并非剧毒，甚至在某些外用膏药中有收敛生肌之效，但其性黏滞，若内服，尤其是与某些活血药材同用，反而可能阻碍气血运行，加重瘀滞，于扭伤恢复极为不利。府医绝不可能犯这种错误。
“这药是谁抓的？谁熬的？”秦沐歌沉声问道。
侍卫见王妃神色严肃，不敢怠慢，忙道：“药是府医开的方子，药房抓的，是……是厨房新来的帮工阿福熬的。”
就在这时，明明从旁边的抄手游廊跑了过来，他刚刚结束午后的静坐练习，小脸红扑扑的。他跑到秦沐歌身边，也嗅了嗅空气中的药味，小眉头立刻皱了起来，扯了扯秦沐歌的衣袖，小声道：“娘亲，这个药……味道不对，有点甜甜的，闻着不舒服。”
连明明都察觉到了！秦沐歌心中更笃定了几分。她安抚地摸了摸明儿的头，对那侍卫道：“这药先不要给赵校尉喝。去把熬药的阿福叫来，再把府医和药房的管事也请来。”
很快，相关人等都被带到了秦沐歌面前。熬药的帮工阿福是个十几岁的少年，面对王妃的询问，吓得脸色发白，磕磕巴巴地说自己完全是按照药方和管事教的步骤熬的，绝没有乱加东西。
府医和药房管事检查了药渣和剩余的药材，都确认没有问题。
秦沐歌目光扫过众人，最后落在熬药的药罐上。那是一个普通的陶制药罐，看起来并无异常。她拿起药罐，仔细检查罐壁和罐底，忽然，在罐底内侧靠近边缘的地方，发现了一些极细微的、尚未完全溶解的淡黄色结晶残留。
她用银簪小心翼翼地将那点残留刮下一点，放在鼻尖一闻，那甜腻的气息顿时清晰起来——正是“蜜陀僧”！
“问题出在这个药罐上。”秦沐歌冷声道，“有人提前在药罐内壁涂抹了蜜陀僧粉末，遇热后会慢慢溶解渗入药中。虽然量不大，但日积月累，足以延误伤势，甚至留下隐患。”
众人闻言，皆是大惊失色。府医更是冷汗涔涔，连呼疏忽。
秦沐歌立刻下令彻查所有药罐及厨房用具，并严加盘问近日接触过这些物品的人员。虽然一时未能查出是谁做的手脚，但这次事件无疑给王府的防卫再次敲响了警钟。敌人的手段，竟然已经渗透到了如此细微日常之处！这次是无关紧要的“蜜陀僧”，下次又会是什么？
明明一直安静地站在母亲身边，看着大人们紧张地排查，他悄悄拉了拉秦沐歌的手，仰起小脸，眼神清澈而坚定：“娘亲，明儿的鼻子，是不是可以帮上忙？”
秦沐歌看着儿子，心中百感交集。她既欣慰于他的敏锐和善良，又心疼他如此年幼便要接触这些阴暗。她蹲下身，认真地看着他：“明儿很厉害，帮娘亲发现了问题。但是，这些事情有大人们去处理，明儿最重要的任务是好好吃饭、好好睡觉、好好学习，平安快乐地长大，知道吗？”
明明似懂非懂，但还是乖巧地点了点头。
是夜，秦沐歌将日间宫中所得信息与府中发生的“药罐事件”联系起来，心中愈发沉重。敌人的触角无所不在，明枪易躲，暗箭难防。她必须更加小心，不仅要护好孩子们，也要守住这七王府，成为萧璟最稳固的后方。而明明那非凡的辨药之能，在这危机四伏的环境中，究竟是福是祸？她该如何引导，才能让这份天赋成为他未来的助力，而非催命的符咒？