景和三十年五月初五，未时初（下午一点）。
安平驿站院内，气氛剑拔弩张。官差与王府护卫对峙，那妇人哭天抢地，围观者窃窃私语，一切仿佛都凝固了。叶轻雪怀抱气息稍稳却仍未脱险的婴儿，心念电转，思索着破局之法。硬闯必然落人口实，拖延则正中敌人下怀。
就在那捕头脸上几乎要露出得意神色，准备再次“义正词严”地要求带人时，一个稚嫩却清晰的声音忽然响起：
“官差伯伯，那个小宝宝不是我们害的！”
众人循声望去，只见明明不知何时从叶轻雪身后钻了出来，小脸绷得紧紧的，指着那妇人，大声说道：“是她！是她给小宝宝喂了坏东西！我和小姨是在救他！”
孩子的直言不讳像一块石头投入死水，激起波澜。那妇人哭声一噎，眼神瞬间慌乱，尖声道：“你……你个小孩子胡说什么！官爷，他胡说八道！”
捕头也皱起眉，显然不信一个孩童之言：“小孩子莫要插嘴，退下！”
明明却倔强地站着不动，他深吸一口气，仿佛在给自己鼓劲，然后指着那妇人挎着的一个破旧布包：“她那个袋子里，就有那个坏东西的味道！甜甜的，又有点苦杏仁的味道！和小宝宝嘴里的一样！”
这话一出，那妇人脸色唰地一下变得惨白，下意识地用手捂住了那个毫不起眼的布包。
这个动作，无疑是不打自招！
叶轻雪眼中精光一闪，立刻抓住时机，厉声道：“李统领，拿下她的布包！”
李统领早已蓄势待发，闻言如猎豹般扑上前，那妇人还想挣扎，却被两名护卫死死按住。李统领毫不客气地一把扯下那个布包。
“你们……你们仗势欺人！抢劫啊！”妇人嘶声力竭。
李统领无视她的哭喊，将布包递给叶轻雪。叶轻雪单手抱着婴儿，小心地打开布包，里面除了一些零碎铜板和干粮，果然有一个用油纸紧紧包裹的小包。
油纸包一打开，一股极其淡薄的、甜腻中带着苦涩的气味散发出来，与明明描述、以及婴儿嘴角残留的气味一模一样！
“这是什么？”叶轻雪将油纸包示于众人面前，目光冷冷地扫过那捕头和围观者，“若非心中有鬼，为何藏匿此物？又为何在我侄儿指出后惊慌失措？”
事实胜于雄辩！围观的人群顿时哗然，看向那妇人的眼神充满了鄙夷和愤怒。
“天杀的！竟真的给自己孩子下毒！”
“就为了讹诈贵人？还是另有图谋？”
“真是毒妇！”
那捕头脸色也变得极其难看，他显然没料到对方竟有一个嗅觉如此敏锐的孩子，更没料到这妇人如此蠢笨，轻易就露了破绽。他骑虎难下，一时不知该如何收场。
叶轻雪却不给他反应的时间，她将那包药粉小心收好作为证据，然后看向捕头，语气森然：“这位捕头，现在真相大白。此妇人心肠歹毒，以亲子的性命为筹码，构陷王府车驾，拖延我等北上救治七王爷的要事！其行可诛，其心可诛！你说，此事该如何处置？”
她直接将问题抛了回去，更是点明了“救治七王爷”的要事，瞬间将高度拔升。
捕头额头沁出冷汗，他知道今日这差事办砸了，若再纠缠，自己恐怕也要被拖下水。他连忙躬身抱拳，语气变得恭敬无比：“是在下失察，险些冤枉了贵人！此等毒妇，竟敢谋害亲子，构陷王府，罪大恶极！来人，将这毒妇拿下，带回衙门重重治罪！”他身后的官差这才如梦初醒，上前将那面如死灰、瘫软在地的妇人锁住。
“且慢！”叶轻雪却阻止道，“孩子中毒颇深，虽暂时缓解，仍需持续救治。她既是案犯，孩子亦是苦主兼证物。岂能由你们带走？若途中孩子有何不测，或是这妇人有何‘意外’，这责任是你担，还是你上司担？”
捕头一噎，哑口无言。
叶轻雪继续道：“这孩子，我会带走救治。待他无恙，自会派人送往本地官府备案。至于这妇人……”她目光冷冽地扫过那瑟瑟发抖的妇人，“就交由你们看管。若她死了、跑了，我便唯你是问！李统领，将人犯交给官差，记下这位捕头的名号和腰牌！”
李统领立刻上前，虎视眈眈地盯着那捕头验明正身，记下信息，这才将瘫软的妇人推了过去。
捕头冷汗涔涔，连声道：“不敢不敢！定当严加看管！绝无闪失！”他此刻只求赶紧送走这尊大佛，哪里还敢有半点别的心思。
叶轻雪不再多言，抱着婴儿，拉着明明，转身便向后院走去。李统领留下两人监督交接，其余护卫立刻簇拥着跟上，隔绝了所有窥探的视线。
一场风波，暂时平息。
回到厢房，叶轻雪立刻着手救治婴儿。她让乳母照看好曦曦和明明，自己则取出银针和清水。她先再次确认了孩子的脉象，毒性确实被解毒丹压制了一些，但并未根除。
她用温水小心清理孩子嘴角的残留物，然后取出细如牛毛的银针，在小家伙柔嫩的指尖、耳垂等处的穴位轻轻刺下，挤出几滴颜色发暗的血。这是刺激排毒。
明明在一旁紧张地看着，小拳头攥得紧紧的：“小姨，他能活下来吗？”
“会的。”叶轻雪语气肯定，手下动作又快又稳，“他遇到了我们，就不会死。”她又化开一点解毒丹，慢慢地喂给孩子。
或许是针灸起了作用，加上药力持续发挥，孩子的脸色以肉眼可见的速度好转了些，青紫色渐渐褪去，呼吸也变得平稳悠长起来，终于沉沉睡去，不再是那副濒死的模样。
叶轻雪长长松了口气，这才感到一阵后怕和疲惫袭来。她小心翼翼地将孩子放在榻上，盖好被子，吩咐一名细心的护卫娘子专门看护。
“小姐，我们是否立刻出发？”李统领在外请示，语气带着急切。耽搁了这近一个时辰，他心急如焚。
叶轻雪看着榻上并排睡着的曦曦和那个捡来的婴儿，又看了看明明渴睡却强撑着的小脸，咬了咬牙：“立刻出发！在路上轮流休息补充干粮，今夜不停，全速赶路！”
“是！”
车队再次启动，迅速驶离了安平驿。那包作为证据的药粉和记下的捕头信息，叶轻雪已妥善收好，这些都将成为日后清算的线索。
马车重新奔驰在官道上，速度比之前更快了几分，仿佛要将耽搁的时间抢回来。
车厢内，多了一个小小的婴儿。乳母细心地照料着，明明则好奇地趴在旁边看。
“小姨，他好像没事了。”明明小声说，语气里带着欣慰。
“嗯，多亏了明儿及时发现。”叶轻雪温柔地摸了摸他的头，“你又救了一个小生命。”
明明有些不好意思地抿嘴笑了笑，但很快又忧虑起来：“那些坏人……还会用别的办法拦着我们吗？”
叶轻雪目光投向窗外飞速后退的景物，语气坚定：“不管他们用什么办法，我们都必须尽快赶到你娘亲身边。你爹爹还在等着我们。”
她的担忧更深了。对方的手段层出不穷，阴险狡诈，这次是利用婴儿和官差，下次又会是什么？北境的情况，恐怕比信中所述更加危急。姐姐一个人支撑，该有多难？
她恨不能插上翅膀，立刻飞过去。
与此同时，北境军营。
秦沐歌刚刚给萧璟喂完第三次药。他的吞咽反应似乎又顺畅了一点，这是一个极其微小的进步，却让她枯竭的心田如同注入了一股清泉。
她不敢有丝毫松懈，再次为他诊脉，施针。银针刺入他周身大穴，试图调动他自身残存的阳气来对抗那顽固的寒毒。她的额头布满细密的汗珠，眼神专注得可怕。
周肃端着一碗冒着热气的肉粥进来：“王妃，您一天一夜没吃东西了，多少用点吧。王爷若是知道，定会心疼。”
秦沐歌恍若未闻，直到完成最后一针，才缓缓吐出一口浊气，身体微微晃了一下。
周肃连忙放下粥碗想扶她。
秦沐歌摆摆手，自己站稳了，声音沙哑得厉害：“我没事。外面情况如何？”
“大军暂时由几位副将共同节制，原地休整，戒备并未放松。只是……军心难免有些浮动。”周肃低声道。主帅重伤昏迷，对士气的打击是巨大的。
秦沐歌接过那碗温热的粥，机械地喝了几口，味同嚼蜡。她知道周肃的担忧。北燕和西凉虽暂退，但蛮族残兵和那些幽冥殿的高手如同暗处的毒蛇，随时可能再次发动袭击。萧璟倒下的消息，恐怕也早已传到了敌人耳中。
她必须在他醒来之前，替他守住这支军队，稳住局面。
“传令下去，”秦沐歌放下粥碗，眼神恢复了几分锐利，“加强巡逻斥候，尤其是饮马河上下游方向，谨防敌人再次利用水道偷袭。军中伤患统一集中到东营区，我会定时巡查诊治。若有散布谣言、动摇军心者，军法处置！”
“是！”周肃精神一振，立刻领命而去。王妃的冷静和果断，仿佛给慌乱的情绪注入了一根定海神针。
帐内又恢复了寂静，只剩下萧璟微弱而规律的呼吸声。
秦沐歌坐回榻边，用温水浸湿的软布，轻轻擦拭他依旧冰冷的脸颊和手臂，继续进行着收效甚微却坚持不懈的物理升温。
“萧璟，你听到了吗？”她低声呢喃，像是在对他说，又像是在给自己打气，“大家都在努力，轻雪和孩子们也在赶来的路上……你也要努力，快点醒过来……”
“北境需要你，我和孩子……也需要你。”
她握住他冰冷的手，贴在自己温热的脸上，仿佛这样就能驱散那刺骨的寒意。
夕阳西下，金色的余晖透过帐帘的缝隙，洒在相依的两人身上，拉出长长的影子，温暖而悲壮。
遥远的官道上，叶轻雪的车队正披着落日，不顾一切地向着这片悲壮的金色疾驰。希望与时间，正在赛跑。