景和三十年五月初二，暮色渐沉。
七王府内，一种引而不发的紧张气氛弥漫着。针对城南杂货铺和废弃码头的监视仍在悄无声息地进行，如同蜘蛛布网，耐心等待猎物触动。那枚冰魄信物被妥善收存在苏景云带来的寒玉盒中，其蕴含的秘密如同窗外渐浓的夜色，深邃而未知。
明明似乎也感知到了不寻常的气氛，比平日更加安静乖巧。他不再跑去药房，而是更多时间待在自己的小书房，或是陪着妹妹曦曦。他有时会拿出那枚萧璟送他的小狼牙项链（北境战利品所制）握在手里，仿佛这样就能离爹爹更近一些。叶轻雪看在眼里，心疼又无奈，只能给予更多的陪伴。
掌灯时分，前院忽然传来一阵急促却刻意压低的脚步声，并非王府日常的巡逻卫队。叶轻雪心下一紧，快步走出房门。
只见两名风尘仆仆、身着普通商贩服饰却难掩精悍之气的男子，在侍卫引领下快步走来。其中一人，叶轻雪认得，是萧璟麾下龙影卫中极擅潜伏追踪的好手，代号“夜枭”。
“属下夜枭，参见王妃！”夜枭单膝行礼，声音沙哑却透着激动，“北境大捷！王爷王妃命我等星夜兼程，送回捷报！”
叶轻雪心中一喜，连忙将人引入偏厅，屏退左右。
夜枭快速禀报：“禀王妃，王爷与王妃娘娘利用对方新毒烟急于求成之心，设下诱敌之计，于三日前在黑风峪大破蛮族主力！阵斩蛮族大将阿骨烈，俘敌无数！蛮族元气大伤，已仓皇北遁数百里！北境危局已解！”
“太好了！”叶轻雪长舒一口气，连日来的担忧终于放下大半，“王爷和姐姐可安好？军中伤亡如何？”
“王爷王妃均安。我军伤亡亦有，但幸得王妃娘娘医术通神，提前备下解药及防治之法，重伤者多能救回，将士们对王妃感恩戴德！”夜枭语气中充满敬佩，随即从贴身处取出一封密信，“此乃王爷王妃给您的家书。”
叶轻雪接过信，指尖微颤。她迫不及待地打开，萧璟的字迹力透纸背，先报了平安和胜绩，随后笔锋转入更深的担忧：
“……北境虽暂安，然审讯俘虏得知，‘幽冥殿’‘北使’于此战前夕已悄然离去，其目的恐非单纯战场胜负。结合京中情报，其与‘南使’似有合力之举，目标直指明儿。此组织根深蒂固，行事诡谲，万望京中加倍警惕！沐歌于敌‘北使’遗留之物中，发现一种极寒矿石粉末，其性竟与你信中所提及之‘冰魄信物’散发之寒气有微妙感应……或可为追寻雪族提供一线方向？万事小心，待处理完北境善后，吾等即刻返京！”
几乎是同时，另一名负责监视杂货铺的侍卫也悄然回报：
“王妃，目标有动静了！半个时辰前，有一辆密封的货车从杂货铺后院驶出，并未走大道，而是绕进了错综复杂的小巷。我们的人不敢跟太近，但确认其最终驶入了城西‘永丰’货栈的丙字区！那货栈有临安沈氏的暗股！”
双线消息几乎同时抵达！北境大捷的振奋与京城危机未解的紧迫感交织在一起。
“永丰货栈……丙字区……”叶轻雪迅速在脑中回忆京城舆图，那是专供大宗货物存放的区域，管理相对混乱，易于隐藏。
“夜枭，你来得正好！”叶轻雪目光锐利起来，“你立刻带一队最精干的龙影卫，秘密包围永丰货栈丙字区，查明那批货物到底是什么，但绝不可打草惊蛇，等我命令！”
“是！”夜枭领命，毫无倦色，立刻转身融入夜色。
叶轻雪则拿着北境的信，快步去找苏景云和陆明远。
“姐姐发现了能与冰魄信物产生感应的极寒矿石？”陆明远惊讶道，“若能找到那矿石的来源，或许就能逆向追踪到雪族可能的活动区域！”
苏景云捧着那冰魄信物，若有所思：“极寒矿石……寒气感应……‘极寒之地心’……莫非，这‘心’字，并非指中心，而是指‘矿心’？雪族圣地，或许就在某种特殊寒矿的矿脉附近？”
线索似乎因北境的发现而有了奇妙的衔接。
“陛下特许的三日之期将至，明日我便将钥匙归还。”苏景云道，“但有了北境这个新线索，或许我们不必再完全依赖于古籍的残缺记载。当务之急，是拿到那批货物中的寒矿样本！”
就在这时，前去监视货栈的夜枭派人送回密报：已确认丙字区三号库房有异，门外有暗哨，库内隐约可闻到与那彩漆木马相似的微弱异味，且库房地面有近期重物拖拽的痕迹，推测内藏货物甚重。他们发现库房一角有个隐蔽的通风口，或许可以设法探查。
“不能强攻，”叶轻雪果断决定，“对方是‘幽冥殿’毒使，强攻恐其狗急跳墙，销毁证据或释放毒物。必须智取，最好能悄无声息地取到样本即可。”
一个大胆的计划在她心中成形。
翌日，天色未亮。一队看似普通的运水车，吱呀呀地驶近了永丰货栈。货栈守夜人刚换班，睡眼惺忪。运水工人们如常地将清水注入货栈各大水缸，无人注意，其中两名“工人”的动作稍显迟缓，在靠近丙字区三号库房附近的水缸时，其中一人似乎被绊了一下，水桶倾洒，水流了一地，两人手忙脚乱地擦拭，引得附近暗哨警惕地看了一眼，见只是意外，又缩回了阴影里。
谁也没有注意到，几块看似从水桶上震落的、不起眼的湿润泥块，被无意中踢到了库房墙根下通风口的附近。那并非普通泥块，而是陆明远连夜特制的、混合了多种强效吸附性药材的泥膏，旨在悄然吸收从通风口逸出的微量气息。
半个时辰后，运水车离开。又过了一个时辰，一名货栈的“杂役”（龙影卫伪装）路过那里，“顺手”清理掉了墙根的“污渍”。
当天下午，那些被特殊泥膏包裹着的、吸附了库房内气息的“泥块”被秘密送至陆明远面前。他小心翼翼地将其溶解、分离、提炼。
最终，在诸多复杂的气味分子中，他成功分离出了一丝极其微弱的、却与北境信中描述高度相似的极寒矿物气息！
“找到了！确与冰魄信物同源！”陆明远激动不已。
虽然尚未拿到矿石实物，但确定了方向，便是巨大的进展。苏景云立刻入宫，不仅归还了书阁钥匙，更将北境大捷的消息和关于寒矿、冰魄信物的新发现禀明了皇帝。
皇帝闻听北境大捷，龙颜大悦，但对幽冥殿之事更为忌惮。他默许了苏景云等人继续暗中调查，并暗示必要时可动用某些皇室隐秘力量提供协助。
永丰货栈的监视升级到了最高级别，只等一个合适的时机，人赃并获。
然而，就在众人以为终于抓住对方尾巴，稍感松懈之际，负责监视巧匠坊的人传来一个令人不安的消息：巧匠坊店主林氏夫妇，今日清晨并未像往常一样开店，家中亦无人应门。破门而入后，发现其一家四口竟已昏迷在床，面色发青，似是中了某种迷烟，床边留下一张字条，上面画着一个诡异的、缠绕荆棘的弯月图案！
对方竟然抢先一步，对可能暴露的环节进行了灭口（或控制）！而且用的是这种嚣张的警告方式！
荆棘弯月！这与之前那死士身上的印记一致！
消息传来，刚刚缓和的气氛瞬间再次冻结。敌人远比他们想象的更为狡猾和狠辣，一旦察觉到任何暴露的风险，便会立刻断尾求生，甚至反手一击进行警告。
叶轻雪看着那张画着荆棘弯月的纸条，只觉得一股寒气从脚底升起。她意识到，捣毁一个货栈或许能截获一批货物，但离真正摧毁“幽冥殿”这个庞然大物，还差得很远很远。
而明明，依然是他们最核心的目标。
她转身，看向正在院中小心翼翼给一盆新送的兰花浇水的明明。阳光洒在孩子专注的脸上，纯净而美好。
风暴只是暂歇，更大的阴谋依旧笼罩在京城的天空之上。北境的胜利带来了喘息之机，但真正的较量，或许才刚刚开始。寻找雪族之路，因寒矿的发现而初现曙光，却也显得更加紧迫和必要。