景和二十二年三月初二，寅时初刻。
黑水渡军营的灯火在黎明前最黑暗的时刻显得格外明亮。秦沐歌将最后一批药材装入樟木箱，手指在冰冷的铜锁上停留片刻。药箱里装着从狼山熔炉中提取的黑色蛊虫样本，以及七名伤兵伤口中取出的诡异黑丝。
\"王妃，周将军已在外候着。\"墨夜的声音从帐外传来，比平日更低沉三分。
秦沐歌系紧斗篷系带，掀开帐帘时一阵刺骨寒风迎面扑来。三月初的北疆，冬雪未消，她呼出的白气在火把映照下如同飘散的轻纱。远处马厩传来不安的嘶鸣，似乎感应到了即将到来的离别。
\"明明睡熟了？\"她轻声问道，目光投向中央那辆加固过的马车。车厢四角挂着药王谷特制的驱虫香囊，窗棂上还缠着几圈浸泡过解毒药液的纱帐。
叶轻雪从马车里探出头，眼圈泛红却强撑着笑脸：\"刚喂过药奶，睡得正香。\"她怀里抱着用狐裘裹得严实的婴儿，小脸在烛光下泛着不健康的潮红，\"阿姐放心，我会每日按方子给他药浴。\"
秦沐歌伸手抚过儿子额前细软的胎发，指尖在触到那异常温度时几不可察地颤了颤。明明似乎感应到母亲触碰，在睡梦中扭动了一下，露出襁褓里戴着银铃铛的小手腕——那是今早取血时新扎的针眼。
\"这瓶雪灵芝粉带着。\"她从袖中取出一个羊脂玉瓶，\"若他发热超过三十八度，就用温水化开米粒大小喂下。\"停顿片刻，又补充道：\"每隔三日取一滴血掺在药浴里，能防蛊毒复发。\"
叶轻雪郑重点头，突然抓住她的手腕：\"阿姐，你们真要去雪岭？那里现在...\"
\"嘘——\"秦沐歌用眼神制止她后面的话，余光瞥见正在清点兵器的士兵们。她借着为妹妹整理衣领的动作低语：\"陛下病体未愈，京城又现寒毒病例，必须有人查清源头。萧瑜会护送你们走官道，沿途都有我们的人。\"
一阵整齐的脚步声由远及近。萧璟带着周肃和陆明远走来，玄铁铠甲上凝结的晨霜随着步伐簌簌掉落。他身后跟着二十名精锐骑兵，每人马鞍旁都挂着特制的箭囊——里面是秦沐歌用明明的血为引制作的解毒箭。
\"都安排好了？\"萧璟接过亲卫递来的缰绳，手指在秦沐歌腰间轻轻一托，助她翻身上马。这个看似寻常的动作里藏着只有他们才懂的默契，他的拇指在她后腰某处穴位按了按，那是他们约定的危险信号。
秦沐歌借着整理马鞍的动作微微颔首，目光扫过正在列队的士兵。表面上看是普通的换防，但她注意到萧璟的亲卫队全员配上了改良过的臂弩——这种武器通常只在执行特殊任务时才会启用。
\"陆师兄。\"她转向正在检查医药箱的陆明远，\"那七名士兵...\"
\"已按王妃吩咐隔离在铁帐。\"陆明远拍了拍药箱，金属碰撞声显示里面装的不只是药材，\"今早又发现两名伤员出现类似症状，都是从狼山熔炉附近救回来的。\"他压低声音，\"更麻烦的是，负责照料他们的医徒手上也出现了黑丝。\"
秦沐歌瞳孔微缩。这证实了她最担心的猜测——蛊毒会传染。她刚要开口，一阵急促的马蹄声打断了对话。萧瑜带着斥候疾驰而来，十三皇子脸上带着不正常的潮红，不知是冻的还是急的。
\"七哥！\"他勒马时溅起一片泥雪，\"白狼原的蛮族部队突然转向东南，看路线是要截断官道！\"
萧璟脸色一沉，接过斥候呈上的羊皮地图。秦沐歌策马靠近，看见地图上标注的红线像毒蛇般蜿蜒指向他们原定的返京路线。更令人不安的是，几个关键隘口旁都画着小小的骷髅标记——那是血鸦藤毒箭的图例。
\"阿骨烈怎么会知道我们的行军路线？\"周肃忍不住出声，络腮胡上结的冰碴随着他愤怒的呼吸纷纷崩裂。
萧璟用剑鞘在地图某处点了点：\"黑石峡谷还有没有守军？\"
\"只剩老弱病残。\"萧瑜苦笑，\"精兵都被调去围剿宁王残部了。\"
秦沐歌注意到丈夫的手指在剑鞘上敲击出一段特殊节奏，这是他们夫妻间自创的暗号。翻译过来只有五个字：有内鬼，速离。
\"改变计划。\"萧璟突然提高声音，确保周围士兵都能听见，\"周肃带三百精锐护送王妃车驾改走青河谷，本王率轻骑追击蛮族侦察队。\"他转向萧瑜，\"十三弟随行参谋。\"
秦沐歌立刻会意。这看似分兵的安排实则暗藏玄机——周肃是萧璟最信任的将领，所谓\"王妃车驾\"里根本不会有人。而萧瑜表面跟随主力，实则会中途折返与他们汇合。
\"末将遵命！\"周肃抱拳时，铠甲缝隙里露出半截绷带——那是昨夜与神秘刺客交手留下的伤。秦沐歌注意到绷带上隐约有黑色渗液，心里一沉。连周肃这样的高手都着了道，敌人比想象的更危险。
启程的号角响起，两支队伍背向而行。秦沐歌策马跟在萧璟身侧，斗篷下手指紧握着一支玉簪——那是从叶云裳尸体上找到的，簪头暗格里有半张雪岭的地形图。
走出三里地后，萧璟突然勒马：\"墨夜。\"
始终如影子般跟随的暗卫首领立刻现身。萧璟从怀中取出一枚青铜虎符：\"你带十人抄近路去雪岭，查清三件事：苏霜下落、圣地损毁程度、还有...\"他看了眼秦沐歌，\"查证是否真有'莲主'其人。\"
墨夜领命而去时，秦沐歌注意到他腰间多了一把陌生的短刀——刀柄上缠着雪族特有的冰蚕丝。这细节让她心头微动，看来萧璟早已在雪岭布局。
正午时分，他们在一条冰溪旁休整。秦沐歌借着为萧璟包扎手上冻伤的机会，将早晨的发现低声告知：\"陆师兄传来的密信，那两名新增伤员都参与过熔炉清理。\"她蘸着药酒在萧璟掌心写了个\"矿\"字，\"他们接触过宁王留下的黑铁矿。\"
萧璟眉头一皱，反手握住她的手指：\"铁矿样本呢？\"
\"已经让陆师兄用蜂蜡封存送往药王谷。\"她假装为他系紧护腕，实则将一个冰凉物件塞进他袖中，\"这是从叶师姐玉牌上刮下的粉末，遇水会显色。\"
萧璟借着喝水的动作将粉末洒进水囊，清水立刻泛起诡异的银蓝色——与明明血液反应一模一样。两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。这意味着叶云裳体内的蛊毒与明明的血脉同源！
\"报——\"斥候的喊声打破凝重气氛，\"东南方十里发现蛮族斥候小队！\"
萧璟立刻起身按剑，却见那斥候突然捂住脖子栽下马来。秦沐歌箭步上前，只见斥候颈动脉处插着一根细如牛毛的银针，针尾缀着米粒大小的冰晶——雪族暗器的标志。
\"全员戒备！\"萧璟厉喝的同时已将秦沐歌护在身后。四周雪林中传来令人毛骨悚然的沙沙声，仿佛有无数昆虫在同时爬行。
秦沐歌突然嗅到一丝甜腥味，脸色骤变：\"闭气！是融雪散！\"她迅速从药囊抓出一把淡黄色药丸分发给众人，\"含在舌下，能撑半个时辰。\"
话音刚落，最近的灌木丛突然爆开一团黑雾。十几个披着白色伪装的身影从雪地中暴起，手中兵器清一色泛着暗绿色——淬了血鸦藤毒的标志！
\"保护王妃！\"萧璟的剑光如匹练般划破黑雾，精准挑飞最先袭来的三枚毒镖。秦沐歌也没闲着，金针从指间连绵射出，每针都精准命中敌人手腕穴位，让他们兵器脱手。
混战中，一个身材娇小的袭击者突然突破防线直扑秦沐歌。电光火石间，秦沐歌认出对方蒙面巾上的莲花暗纹——与白薇同伙衣袍上的如出一辙！她侧身闪避时故意露出破绽，果然那刺客袖中滑出一支冰锥，直刺她腰间药囊。
\"等的就是你！\"秦沐歌突然变招，一枚藏在舌下的银针激射而出，正中刺客眉心。对方踉跄后退时，面巾被树枝勾落，露出张布满黑色纹路的脸——
\"莲主...永生...\"袭击者狞笑着咬破口中毒囊，七窍瞬间涌出黑血。更可怕的是，那些黑血落地后竟像活物般蠕动着向秦沐歌爬去！
萧璟一剑斩断黑血路径，烈焰符掷出，地面顿时燃起一道火墙。秦沐歌趁机取出随身携带的明矾粉撒入火中，火焰立刻转为诡异的青白色——这是专门克制蛊毒的药火。