熬过漫长的黑夜，结束坐井观天的煎熬，周晨终于被救起，慢慢爬出水井。狼狈又虚脱，找了根还未倒塌的廊柱，无力的靠着，看他们救起其他人。
当听说周晨还活着被救起，周忠鞋都跑掉，飞奔而来。见到周晨靠着廊柱站着，也没注意他状态，一把扑过去抱着，眼泪鼻涕齐流，哭得像个小孩。“东家，你活着实在太好了。我还以为你挂了，可急死我了。”
周晨无力的挣扎，却挣脱不开。只能任由他抱着，待他情绪慢慢平息，才蓄力将其推开。而后照着他屁股踢了两脚，边踢边骂道：“若非我福大命大，差点就栽你手里头。一个时辰的路程，你走出两个多时辰，你半道去媳妇去了不成？还躲，给我站好了。”
周忠不敢再躲，用手挡着屁股，闭着眼挨了两脚，这才将来龙去脉解释清楚。城外流民暗桩，定是看到城内火光冲天，知道城内发动，所以故意拖延时间。周晨听了他的解释，点了点头，也不再多说。
在冷水中泡了一夜，如今全身无力双腿打颤，本该休息。但这县衙后院都已经房倒屋塌，一片废墟，不抓紧时间了解情况，叫人不放心。于是寻了根木头当拐杖，周晨一步步走出县衙，来到原本的大街上。入眼是满目疮痍，四顾是断壁残垣。目光所穷处，焦土瓦砾废墟，似末日废土般情景，让人不敢置信。一夜之间，开阳竟成了这番模样。两军相斗之时，周晨听得有救火的呼声，有士兵想要救火，还被周晨拦下。没想到竟被烧成这样。被逼入绝境之时，自己有想过烧毁县衙，鱼死网破，没想到这把火，竟将整座县城烧成这样。
行不到几步，只见百姓们呆愣的坐在废墟中，守着原本是家的地方出神，迷茫又无助。见到周晨穿着破烂的官袍拄着拐杖出来，无人招呼也无人搭理，再不似从前那般热络。从前周晨上街，百姓们见到都会热情招呼。而眼下只有白眼，甚至是低声咒骂‘狗官’。周晨耳朵好使，听到却不敢反驳，只能装作没听到，继续巡查县城。有恨他无能者，拾起地上的废土，直接砸向周晨。周晨躲避不及，一股滚烫的鲜血从额角流下。随从大喝‘放肆’，便要上前抓捕，被周晨压下。还对着袭击者作揖行礼道：“是某没保护好开阳，致使百姓受苦蒙难，某有愧于大家。”
说完带着随从继续前进。好好的一座城，除了四面城墙以及三大家族的房舍，其余无一幸免，皆成一片废墟。原本囤积物资的县衙仓库，也成为一片焦土。拿不出半颗粮食来救灾。
了解完县城状况，周晨开始安排诸事。“去敲锣聚众，将家园被毁的百姓聚集，带出城去，与城外流民汇合，先安置起来。”
周忠负责流民安置，对城外情况了解，听到周晨的安排，出言反驳道：“若将这些百姓带出城，城外的粮食根本坚持不了几天。”
周晨自然知道坚持不了几天，只是眼下无其他法子，只能这样安置。“这些先不论，先将人带出去安置。另外派人去彭城催王丰，叫他立即带粮回开阳。若带不回粮食，他也不用回了。”
见着周晨周身气势，众人再不敢多言，只能躬身称喏，听从安排前去做事。而后便点齐衙役，直奔张家。三大家族在这场大火之中安然无恙，他们的粮食自然也安然无恙。何况昨夜张家带人作乱，今日便先取他家之粮，解眼下燃眉之急。
当周晨拖着虚弱的身体，领着衙役来到张家。便见张家中门大开，一条贡案上摆着张弛的头颅，主家众人跪伏在地，再无其他人。偌大个家族，院中只剩主家。未及周晨开口问罪，张三爷便主动开口道：“张弛聚众作乱，现已伏诛，张家自知罪孽深重，现已解散族人，交出族地，只求县尊宽恕。”
张家的这一手操作，倒是让周晨万万没想到。看来这些世家也是识时务的。既然如此，只要他们老实，周晨自然乐意放他们一马的。于是开口问道：“粮食呢？”
“粮食皆在家族仓房，给各支各房分了些，现在还余有约三千石，赠与县尊安置灾民。”
周晨满意的点点头，吩咐一句‘前头带路’，便往张家仓房而去。四进的大院，一路却空空荡荡，仿佛昨夜西风凋碧树，一夜之间将偌大的张家，吹得飞灰湮灭。“张氏各支各房，都打发出去了？如何安置的？”
张三爷前头带路，听到周晨的问话，不敢隐瞒，老实的回答道：“张家有些田地，给各支各房挑了些分散的地分了，将他们安置在乡下。不再聚集，各过各的日子。”
说完又从袖口中掏出一叠地契，献给周晨道：“这是张家余下的地契，也交由县尊处理。”
这个态度，周晨还是很满意的。点点头接过地契，随便翻了翻又问道：“你们怎么不跑？”
“犯错要承认，挨打要站直，张氏祖训，不敢惑忘。何况勾结四寇夜袭开阳，放火焚城，将开阳毁成这样，官府的怒火，总要有人承受。否则那些张氏族人安置起来又有何意义。何况张家行事不密，露于明面，合该张家承受一切。”
“那两家就这么看着，不管你们？”
“树倒猢狲散、墙倒众人推。自身难保的时候，谁有空来管张家。不踩两脚，已是仁善。”
“那你们张氏的那些门生故旧呢，没去信求救？张氏子弟为官者不少吧？”
说到这，张三爷苦笑。“远水不解近渴，县尊何必有此一问。”
周晨点点头，即便求救，一来一回，少不得也得三天起，确实不解渴。或许三天之后自己就会收到上官的招呼，叫自己放各家一马呢？或者能量更大些的，将自己调离开阳也未可知呢！
清点完仓房，周晨眉头微挑。“怎么这么少钱？”
“之前为拉抬县城粮价，大量钱财都投入其中，所以仓房所剩钱财并不多。”
听了他的解释，周晨意味深长的笑了。笑得张三爷脊背发凉。连忙解释道：“县尊明鉴，小民所说，句句属实，绝无虚言。”
“我不管所言虚不虚，仓房钱物太少，就赎不了你们张家的罪。你想办法筹齐五百万钱，你们张家的罪过便一笔勾销。”
“五百万钱？”张三爷还欲讨饶，却被周晨挥手打断。而后吩咐道：“你带两个族人到县衙听用，其余人全部关押。张家大院改成临时县衙，衙役书办先在这大院办公。”
整个张家大院被改成县衙，挂上县衙牌匾，便从新开张。
收拾完张家，自然轮到王李两家。吃点东西歇了会，回了点精神便叫张三爷去招王修与李展。张家漏于明面，整个张家都归了县衙。李、王两家想脱身，自然也没那么容易。招他们前来，便要看他们的态度。那些被关押的俘虏和王家人，都是攀扯两家的证据。他们若想继续存在，自然要老实配合，该给他们放放血了。