当周晨回到彭城，见到那群熟悉的面孔，恍如隔世。开阳这一遭，九死一生，着实惊险。李虹看到站在门口的周晨，飞奔着就扑过来，一把抱着周晨。还没开口，泪珠儿就在眼眶里打转。周晨也回应着，将他抱在怀里。这个邻家小弟，如今已十岁，却比以前还敏感。
“东家，我们好担心你，生怕你回不来。每天都求天上的神仙保佑。今天你果然回来了。”
“嗯，小李虹有心了。我能顺利回来，可多亏你的祈福。”
这时一旁的王小二提醒道：“如今东家已经上任开阳，是正经官员，我们不能再像以前那般，东家、掌柜的这么胡乱称呼了。以后咱们都要统一称主公。”
周晨连忙摆手。“大家还是按以前的称呼就行，主公、主公的，显得生分。”
周晨没架子，众人称呼贯了，要改口也不习惯，纷纷点头应和。
“大家随意就好。”周晨都不在乎，王丰自然也就不坚持。
这一刻比久别重逢还让人欣喜，明明周晨离开没多久，可大家再见到周晨，仿佛过了几个世纪。周晨逐个招呼后，叫人安顿好随行衙役，自己回到以前的房间，美美的躺倒在逍遥椅上，见周公去了。赴任开阳这一路，就没好好休息过。进入开阳城，更提心吊胆，睡觉都得睁一只眼，保持警惕。这下回到彭城，有这群老兄弟在身边，周晨这才敢安心睡去。
睡一个好觉，让人神清气爽。夜晚，周晨召集所有老兄弟开会，通报此行得失。顺利在开阳上任，如今是正儿八经的开阳县长，算是达到预期目的。但酒坊的三成股份让渡给了泰山四寇。带去的家丁损失惨重，四去其三。得失情况就是如此，周晨简单的介绍一番，然后开始重点介绍开阳现状。开阳城如今是一座空城，县库连老鼠都懒得光顾，上任第一天便是四处借钱。往后还需要不断往里面填坑。还有开阳城驻扎着一支兵马，在开阳作威作福，是开阳的太上皇。周晨越说，在场的弟兄们越懵，这样一座城，要来做什么？不当这个开阳县长，弟兄们在彭城，不知道过得多舒服。
周晨也没想到，自己这个官，当得如此憋屈。当初买官，是想在乱世中，有一定的自保能力，不至于被人随便拿捏。顺便还可以享受一番县太爷的日子，完全没想到是这样一个情形。介绍完开阳现状，周晨又开始规划未来。
“以后我们的经营重点便是开阳城，彭城这边，留两个兄弟看顾宅院。可有愿留下的？举手报名。”
并无人响应他。这群人，从洛阳跟着他来到彭城，如今前往开阳，也没理由不去。毕竟一县之尊是自己老板，往后在开阳，横着走也无人敢惹。无人举手，周晨怕自己没说清，又强调一次。
“开阳并非善地，还有许多坑，许多危险要处理，留在彭城，至少安全无虞。无人愿留下么？”
“掌柜的不用多说，咱们这群人，铁定跟着您。开阳危险，更要跟着你一起去。上次前往您不带我们，已经很不够意思了，这次别想将我们抛下。”
“既如此，明天收拾行李，后天出发，前往开阳，今日便这样，散了吧！”
伙计们早有收到周晨的来信，要去开阳，所以早有准备，一天的时间，对伙计们也面前够用。只有小二眉头稍皱，虽早已收到周晨来信，但彭城产业好不容易做大，现在又要放弃，有些舍不得。时间又一次轮回，年初放弃留仙楼，现在又要放弃彭城的酒坊，小二实在舍不得。但舍不得也只能舍，今年年初，自己厚起脸皮投奔掌柜的，如今再次留在彭城的话，往后在兄弟们面前，再没脸面见人。糜威开的筹码虽多，但高高在上。与掌柜的想比，以心换心，相处起来，还是这里融洽舒心。
私心杂念太甚，小二一夜难眠。顶着两个黑眼圈，跟着周晨来到刺史府。刘氏被铲除，作为始作俑者，自然是要来向刺史汇报的。只是这次上门，不再有陶应兴冲冲的跑出来迎。看门的门子却是客气许多。恭敬的将周晨引入迎客的堂屋，又叫下人招呼茶水，然后退走。不一会陶谦来到，身后还跟着陶应。周晨起身见礼，这次陶谦不再似之前那般随意。三步并做两步，将周晨扶起，口称贤侄，客气得让人不适应。
周晨有些感慨，这世间从无平等，唯有实力让人敬畏。以前周晨只是这彭城之中一商贾，虽然名义上乃开阳县长，又与陶应交好，勉强能见上陶谦的面。只是每次见面，陶谦对于周晨，都是爱答不理。而如今，自己凭借百十号人，上任开阳，掀翻刘氏，凭这实力，便不是等闲之辈。陶谦接见自己，也不在乎自己是否阉党出身，变得客客气气，再不似从前那般随便和无所谓。
“贤侄凭借自己训练的几十人，在开阳闹出那么大动静，开阳刘氏都被掀翻，好本事好手段。我记得你与应儿交好，往后还要多走动，多亲近才是。”
以前自己不成事，他便告诫陶应不要结交这些狐朋狗友。如今自己崭露头角，便要多走动多亲近，这便是现实。身为徐州刺史，都要如此现实，其他人更免不了。也只有陶应这般，大树底下乘凉，才保留着几许洒脱与率真。而这点洒脱在陶谦看来，却是不争气不上进，难成大事的表现。可怜天下父母心，虽不看好陶应，却也早早为他的未来铺路。
周晨抬头举目看向陶应，只见他也正在看自己。二人对视，神色之中，都有些不自然。之前陶应抽走人马，不肯相助。周晨心怀芥蒂，陶应也知道，于是两人相视，都有些许尴尬。只是眼下的环境，谁也没有机会来化解。周晨只是偏过头又迎向陶谦，满口答应道：“我能在彭城立住脚跟，还要多亏仲明兄，往后还少不了要麻烦仲明兄，亲近走动是自然的。”
即便陶应抽走人马，不帮自己，面上周晨也不会与陶应交恶。毕竟自己在徐州这个地界，需求到陶谦的地方还很多，又如何与陶应交恶。不但不能交恶，还要比之前更亲近。趁气氛缓和，周晨趁机说明来意。
“开阳已定，百废待兴，恭请陶公驾临，已安百姓黎明之心。”
周晨这么贸然的请求，既不合官场规矩，也不合礼仪教法。刺史出巡，巡视领地，负责接待的，至少是太守、国相，他一个小小县长，只有远远站立陪同的份。他突然这么唐突的邀自己巡视开阳，不知他葫芦里卖的什么药。难道是年轻人，不懂官场规矩？
“如今开阳县由你主政，要好生经营。不要辜负天恩，也要不负黎明。至于巡视开阳，日后到了琅琊郡，定会去开阳看看的。眼下就让应儿陪你去开阳看看。”
周晨要的便是陶应，只要陶应随自己到开阳，他的商队护卫就有了着落。于是转头看向陶应。“回去后我必好生经营开阳，不负陶公期望。如此便劳烦仲明兄陪我走一遭。”
陶应额首，见周晨转身相邀，自己也想与他修复关系，自然欣然应允。
陶谦满意的点点头，捋了捋须。了解一番开阳现状，便端起茶杯。周晨见状，立马起身告辞。端茶送客，此乃宾主之间，上千年的默契。
出刺史府，直奔糜威府邸而去。门房通报之后，几人入内，宾主坐定。糜威首先开口道：“恭喜无尘兄，赴任开阳，得偿所愿。为无尘兄贺。”
糜威举杯，带动堂上所有人，都举杯相贺。周晨苦着脸，也端起杯。“酒是要喝的，为我赴任而贺却是高兴早了。”
看着周晨那脸苦相，糜威问道：“哦？怎么说？”
“那开阳县库早被刘氏搬空，老鼠见着都得哭。偌大个开阳县，连吏员薪俸都发不出去。搬倒刘氏，本以为主政开阳，过上幸福的县太爷生活。没想到却是一个更大的坑在等自己，你们说这有什么好贺。”
“那无尘这次回彭城，是要放弃开阳？”
“那倒不是。开阳空虚残破，难以经营。所以我想组织商队，前往河北贸易。这次回彭城，便是向公严兄求援的。”
糜威这下没有立即答复周晨，而是沉吟起来。糜氏巨贾之家，交友资助，皆从利益出发。之前与周无尘结交，乃因其酒坊利重。而今其退出酒坊，又因商队求援，助不助还需细细思量。毕竟商队之事，与自家利益有所冲突，所以并未马上答复。
“无尘要经营商队？”
“是也不是。主要是开阳空虚，暂时无法经营建设。所以想组织商队，赚些钱回来，再经营开阳。”
糜威点点头，大概了解对方的想法，对于自家利益，并未有多少妨害，这才问道：“无尘所求何事？”
“某未有经营商队之经验，而糜氏商队，纵横天下，所以想找公严兄借两人，协助某管理商队，教授经验。”
只是这样的话，倒是自己一句话的事。借他两人，还可以跟他的商队前往河北，回来之后，或许还可借助两人开辟前往河北的商道。即便折损，自己也只是折损两人，利益回报倒是合适。于是点头答应道：“我还以为何事，只是这样的话，下午便派人去你的作坊报道。”
“那便多谢公严兄。”
周晨起身拱手，郑重拜谢。于他而言，这是件不值一提的小事，于自己而言，却是商队成败之关键。来此的第一目的达成，却还有另一目的。商队护卫暂时无力培养，只能借。虽坑陶谦答应让陶应随自己去开阳，但能不能顺利拐骗陶应的护卫，还是未知数，所以还要找人兜底才好。于是本着要想成事，必须脸皮厚的原则，周晨开口道：“一事已成，却还有另一事相求，望公严兄继续施以援手。”
“说来听听？”
“商队货商虽有组织，皆是开阳本地氏族，皆已抓紧备货。然护卫却仍未整训，望公严相助。”
糜威很快明白过来，合着你出一张嘴，开阳本地氏族出货，我来出护卫，你来组织商队？空手套白狼玩得溜啊！比起自己这个商二代都溜。糜威似乎想重新认识一下他，将其上下打量后，开口拒绝道：“糜氏是有商队护卫，不过都有护卫任务，难以抽调，实难相助，望无尘体谅。”