心心念念的想要当县太爷，如今走马上任了，却是满头包。堂堂的一个县库，空得连老鼠都不想光顾。上任第一件事，便是财政问题。刘氏倒了，留下一地鸡毛的县衙，别说当官的福利，连吏员月俸都发不起。若是后悔药，真他妈不应该来，何苦来哉。
“我刚去看完县库，空空如也。各位的薪俸都没着落，该如何是好？”
在场的几位，其实心知肚明。毕竟是积年的掾吏，也知道刘阳的所作所为，当初掏空县库，甚至有亲身参与者。如今刘氏被灭，发不起薪俸，自然也是知道的。只是身为掾吏，不但有稳定的收入，还有较高的社会地位，收入也不仅仅只是薪俸一项，所以即便知道暂时可能发不起薪俸，也还是来点卯报道。但薪俸确实关系到在场每位的切身利益，所以当周晨询问对策时，众人都积极出谋划策。议曹相当于后世的参谋团，顾问团，对整个县内事物，了解也较为全面，于是议曹钱柴出首答道：“我观今日点卯应道之人近百，刘阳主政时，各曹应差之人，没有如此多，某觉得可裁撤一些。”
裁撤冗员，这是节流手段，理所应当。何况如今的人，都是刘阳留下的，自己的人还没位置，裁撤一部分，给自己人腾位置，也理所应当。便如眼前的杜少府，尸位素餐，便可裁掉将位置腾给小二。贼曹掾吏好像昨夜已经死于非命，位置正好给李狗子，周晨如是想着，安插自己的心腹。
“嗯，提议不错，乃是节流手段。此事就交由你办，拟一份名单给我。不过此议并不能解眼下的燃眉之急，可还有其他建议？”
众人见钱柴一开口，便领了差事，还是份如此重量的差事，纷纷开口。“今年秋赋未收，可派人下乡收赋，解眼下燃眉之急。”
这倒是个意外之喜，难怪说要集思广益，不然自己根本不知道，还有秋赋这回事。不过如今九月，正是农忙之时，现在收秋赋，似乎不太合适？
“往年秋赋何时收取？能收多少？几成自留，几成上送州郡？”
“往年秋赋收缴，一般在十月下旬开始。以每亩三十钱收取，三成上送州郡，四成划拨驻军。”
听着每亩三十钱的数字，周晨倒吸一口凉气。以如今的生产力，每亩顶天能打一石粮，粮价每石六十钱，光收税就要收掉一半，农民还剩什么？可不就剩西北风。可想而知，每年秋赋征收时，是多少农民破家日。然而来不及感慨对农民的税收太重，一个数字突然将周晨震醒。每亩三十钱，一顷百亩，开阳地两万顷，一年秋赋那不得有六百万钱？周晨将这个疑问抛出，心想若真有这么多，自己往后县太爷的生活还是很滋润的。
面对周晨如此常识性的疑问，众人面面相觑，心叹原来是个什么都不懂的棒槌。众人眼神交流一番，杜陵站出来解释道：“回禀县尊，开阳县收不到如此多税。以往年常理算，一年秋赋，可能应在五十万钱左右。”
“五十万？差这么多，为何？方才卫曹掾明明说有耕地两万顷。”
“两万顷是没错，但并不是所有田地都能收税的。只有上等良田才收税三十钱每亩，下等薄地一般不收税的。能收税的土地，也就两千顷不到。”
这样解释，周晨就明白了，但还有疑问。“咱们开阳县土地两万顷，竟然只有两千顷良田？”
十分之一的比例，实在是太少。一般而言，下等的坡地山地在一个县比例应该不会超过两成。何况现在还是动乱年代，良田都无人耕种，谁会去种薄地？周晨看向卫昊，他乃户曹曹掾，理应他来解答。卫昊只好硬着头皮，捅破那层窗户纸。
“禀县尊，并非开阳县良田面积少，而是地主豪强的田地，一般都登记成薄地，不收税。即便收也只是象征性给点，一般不会超过秋赋的一成。全天下皆如此。”
听到这话，周晨差点没背过气去。合着地主豪强，占天下九成土地，却只交一成赋税。天下农民，耕种着十分之一的土地，却要承担整个天下九成的赋税？这样的税收制度，不知是哪位人才想出来的。整座天下，竟然是趴在一群苦哈哈的农民身上吸血。这样的税收制度，哪个农民知道后不反。只能说汉族人民，实在坚忍，活不下去才想着造反。这样的制度，实在让人心绪难平，自己作为既得利益的一员，都想带着他们造反。不过想想也就作罢，没那个实力，也没那个能力。一将功成万骨枯，站在枯骨上的王冠，带起来太重。只是仍难免想要试着改变。
“如果我要对地主豪强收税，会如何？”
议曹作为参谋顾问，向来是县内首脑心腹之人，像钱财这样，刘氏刚倒，竟然还能在新县长面前议事的，绝无仅有，钱柴自然要卖力表现。当周晨抛出这个问题，钱柴知道事情的严重性，立马出首回禀。“县尊切莫抱有此想。慢说您才接触开阳政务，地方事务不熟，地位也不稳固。便是地位固若金汤，开阳也没有泰山寇这样的太上皇，您也切莫有此想法。非常危险。”
“哦？愿闻其详，洗耳恭听。”
“天下官员，谁不知道士族门阀，地主豪强光占地，不交税？为何又都默许这样的行为？盖因士族门阀地主豪强在地方上实力强大，难以掌控。甚至有些地方，一郡一县由一姓人家所掌控。这些地主豪强随便召集起家丁庄户便是几百上千人，远超县衙实力，作起乱来，难以收拾。况且官员考评，辖内动乱，必是下等，三年不得升迁任免，所以更没有官员敢把当地豪强逼得太紧。而这只是其一。其二，地方豪强势力盘根错节，上到中央朝廷，下到地方州郡，多少官员皆出其中？汝南袁氏，四世三公，在汝南，哪个当官的敢上门收税？若袁氏太远，咱们就说开阳县。县尊昨日虽借四寇灭刘氏，可刘氏的影响就被连根拔起了么？皇族后裔，在朝为官者，数不甚数，其门生故旧亦不少。明面上可能暂时没说什么，日后呢？会不会念及香火情？给您使绊子。您在开阳要站稳，还任重道远。其三，士族门阀，同气连枝，相互结亲，这才是可与皇权对抗的资本。昨日您血拼刘氏，其手下衙役家丁，多少出自其他开阳大族？况且皇权不下乡，咱们县内的治安，税收都需要县内大族支持。开阳四大族，刘、李、王、张，刘氏被灭，其他三族只会抱得更紧密。县尊若要再动他们的利益，必然会引起反弹，到时候县衙实力不够，便是死路一条。所以，某劝县尊别动这门心思，萧规曹随，未必不好。”
钱柴这番话，确实乃金玉良言。将如今官场的默契，周晨当前的处境，动几大家族利益的后果，都分析得非常透彻。作为议曹曹掾，本职工作做得很到位。原职留任，也不是不可以。只是其上任主子是刘阳，不知道他又会不会念及香火情，关键时刻把自己卖掉？周晨如是想着。回到他的分析，周晨点头认可。说得很有道理，现在没钱没兵，是不能动，等自己情况好些再说。既然不能动这些地主老财，那借些总可以？自己现在一穷二白，总要筹钱，度过眼下难关。而能筹到钱的地方，自然是当地的地主豪强。要不就只能去彭城找糜威化缘，而眼下不是山穷水尽的绝路，不想将自己最后一点人脉也用掉，自然要先找本地的老财。他们占着地，吸着血，那找他们借钱，更是应该。
“拿我的帖子，去请李、王、张三族族长，邀他们明日来县衙一叙，有事相商。”
钱柴苦口婆心的说那么一大通，没想到周晨还是要邀三大家族的人来商量，不知道他葫芦里卖什么药。不过当下形势，钱柴自觉已分析透彻，他应该不会做什么出格的事，也没办法再阻止，只得领着名帖，出门拜访几大族长。在刘氏被灭的情况下，希望他们会理会这张名帖。毕竟新任县长是个疯子，领着几十人，撬动四大寇，掀翻刘氏，不是正常人敢做的事。