元亨殿偏殿。
高力命人广布皇恩，遣使四野，张贴皇榜，诚邀天下英才，共襄国是。
此诏一出，激发无数寒门学士心中的鸿鹄之志，他们视此为鱼跃龙门，阶层跃迁的绝佳契机。
于是，满腹经纶的一众学士，怀揣着入朝为官的梦想，纷纷踏上征途，不畏艰难险阻，只为在京城朝廷的严格选拔中脱颖而出。
京城之内，一场前所未有的才学盛宴悄然拉开序幕。
数十万学士，自五湖四海汇聚，历经朝廷重重考核，犹如大浪淘沙，最终仅余百名学士，得以踏入仕途，光耀门楣。
这百人之中，无一不是才情出众，智谋深远之士，真可谓万里挑一，人中龙凤。
然而，选拔并未就此止步，更为严苛的考核还在前方。
从这百余精英之中，再经层层筛选，仅有十人得以跻身殿试，直面龙颜，接受至高无上的陛下亲阅。
而赵政就要从十名前途无量的学士之中，为大贞王朝遴选出三位栋梁之才。
十位满怀期待的考生提早抵达偏殿。
他们安静地等候着，心中涌动着对陛下的忐忑与敬畏。
当赵政步入偏殿的那一刻，王震眼疾手快，轻轻一挥，示意十位考生恭敬地下跪行礼。
他的声音沉稳有力：“微臣已将十位历经筛选，脱颖而出的学士引领至此，恭候陛下圣驾。”
“学生叩见陛下，愿陛下龙体安康，万岁万岁万万岁！”
十位考生齐刷刷地跪伏于地，脑袋低垂，不敢有丝毫冒犯之举。
赵政轻轻抬手，声音温和而威严。
“小王，你先退下吧。”
闻言，王震恭敬地行一礼，步伐稳重地缓缓退出了偏殿。
随着王震的离去，偏殿内的气氛更显凝重。
这十位考生，皆是出身寒微，自五湖四海汇聚京城，历经千辛万苦，方得此一试锋芒的机会。
此刻，他们虽心中波澜起伏，脸上却保持着沉稳与谦逊。
这些年来，他们也曾想过要在官府当幕僚，只可惜因为察举制要看出身，让他们苦无机会，空有一腔热血却报国无门。
哪怕他们学识渊博，学富五车，也摸不到官场的门槛。
而今陛下突然张贴皇榜招揽人才，对他们来说绝对是个展露才能的机会，他们一定要牢牢把握住。
赵政扫了一眼十位考生，见他们都有胆怯之意，无奈地摇摇头。
学识固然重要，但赵政更看重的是一个人的德行与心态。
在朝廷上，一人欲行事，首要之务是心怀忠贞，犹如磐石不移；次之，则需勇于肩挑重任，无畏前行。
赵政慧眼识珠，所求非泛泛之辈，而是值得他信任的人才心腹！
“朕意在广纳天下英才，寻觅那些能支撑国家脊梁，为黎民苍生谋福祉之士。尔等若无此等胸襟与能力，那便请自行退出大殿吧。”
赵政的话，顿时令殿内十位考生措手不及。
昨夜他们还沉浸在灯火阑珊之中，苦读经义，吟咏诗赋，钻研策论，只盼能在今日殿试之上，对答如流，展现才华。
陛下的这场殿试，竟以如此别具一格的方式拉开序幕，令他们一时之间始料未及。
十位考生彼此交换了一个微妙的眼神，却无人迈出大殿门槛半步。
他们这一路披荆斩棘，好不容易踏上殿试之上，距离朝中显赫的正一品官职仅一步之遥，又怎会轻言放弃？
即便最终未能通过这场殿试，可以他们的才能，在朝中谋个从一品官职绰绰有余。
又有谁会愚蠢到选择退缩？
望着十位考生坚定不移的身影，赵政嘴角勾起一抹满意的弧度。
“诸位心怀壮志，实乃国家之幸。那么，殿试正式开始！朕这便出题，考验诸位的才学与心智。”
此言一出，十位考生精神为之一振，准备迎接即将到来的挑战，大殿内弥漫着紧张而又期待的气息。
在他们的脑海里，诗赋华章与治国策论不断涌现，只待陛下金口一开，考题浮现，便能滔滔不绝，应答自如。
“大贞王朝，时下风雨飘摇，朝堂动荡不安。诸位若蒙圣恩，步入仕途，欲从何处着手，以何策略，使我大贞重振雄风，屹立不倒？”
一语既出，十位才子瞬间愕然，面面相觑，皆僵立当场。
昨夜他们埋头苦读，策论典籍倒背如流，却未曾料到，今朝一试，竟全然无用武之地？
陛下之问，直指要害，摒弃那些纸上谈兵的虚文，直问治国安邦之策，令他们措手不及，心中暗自焦急。
几位士子，面对赵政这突如其来的质询，一时之间只觉脑海一片空白，茫然无措。
面对这棘手之问，即便是朝中那些位高权重的大臣，恐怕也要缄口不言，何况仕途门槛外踟蹰的十位考生。
此题，乃是送命题！
虽有数名学子心智机敏，已窥得答案一二，却皆因忌惮而闭口不答。
何人胆敢妄议大贞现行的体制之瑕？
那岂不是间接指责陛下御国无方？
然而，若他们回避不谈大贞王朝潜藏的弊病，这场决定命运的殿试，便如同镜花水月。
正一品的官职也将与他们失之交臂，徒留遗憾。
一时间，十位考生仿佛置身于进退维谷的境地，左右为难。
然而。
令赵政匪夷所思的是，殿中十人却无一人愿意站出来直言不讳。
今后他们要是成了这样虚与委蛇的官员，把重任交给他们，那不就相当于是培养出另一个张居阳？
就在赵政以为十人都通不过这次的殿试时，突然有人主动出列跪在地上。
“学生斗胆陈词，眼下我大贞王朝，目光过于聚焦南部繁花似锦，却对北方那片萧瑟之地视而不见。长此以往，我大贞恐将仅存半壁江山，昔日辉煌，恐成过眼云烟。”
话未及半，高力已怒目横眉，对这学子厉声呵斥。
“放肆！圣上亲临，怎敢在此信口雌黄？”
赵政轻轻抬手，对高力做了个制止的动作，目光中却闪烁着好奇与赏识，转向那敢于直言的学生。
“无妨，你且畅所欲言，朕愿闻其详。”
匍匐在地的学生低伏于地，动作缓慢而沉重地起身，头颅依旧低垂，声音中带着一丝不易察觉的颤动。
“陛下，学生生于辽东那片辽阔而又多难之地，自幼目睹异族铁蹄对我大贞边疆的无情践踏。异族铁骑勇猛异常，而我朝骑兵虽忠勇可嘉，却往往难以匹敌。倘若任由这股猖獗之势蔓延，恐怕北境广袤之地，将逐一沦入异族之手。到那时，我大贞的万里江山，岂不只剩半壁残阳？”
赵政闻言，眸光骤寒，声音低沉而冷冽。
“异族频频侵扰我北部边境，烽火连天，为何各地藩王竟无一向朕奏报？莫非，这天下安危，已成了他们耳旁之风？”
那学生双目圆睁，牙关紧咬，字字铿锵道：“陛下，学生双亲身亡，正是异族之祸！若无一支勇猛无匹的铁骑雄师，边陲异族之患，何以根除？”
“那些藩王，与异族暗中勾结，利益相缠，致使异族骑兵愈发猖獗，边境之上，老弱妇孺频遭掳掠，惨状不忍卒视，侵扰之祸，从未断绝。”
赵政闻言，猛地自座位上站起，怒不可遏地喝道：“藩王心怀异志之事暂且按下，各地官员缘何对此等要事视而不见，未曾上报？”
那学子苦笑牵动嘴角，语气中带着几分无奈与讽刺。
“陛下身居皇城，对大贞广袤疆域的万千情态，皆需依赖层层奏章以窥一斑。而那些藏匿于市井巷陌的民生疾苦，往往未及天听，便已被地方官吏悄无声息地平息，呈至御前，无一不是河清海晏，百姓和乐的盛世图景。”
此言一出，仿佛一枚火星落入赵政心头的干柴，瞬间引燃他胸中压抑已久的熊熊怒火。
“岂有此理！！！”赵政怒喝，声音震颤着大殿的每一寸空间，“这群庸碌无能之辈，竟敢如此蔑视朕的威严！！！”
高力见状，心头猛地一颤，连忙俯首，声音中带着几分颤抖，试图安抚这位怒不可遏的君主。
“陛下，请息雷霆之怒……”
在大贞王朝，贪墨之臣固然令人切齿，但那些尸位素餐，空食君禄之辈，自诩地处偏远便能逍遥法外，对民生疾苦置若罔闻，此类懒政庸官，其行径岂不更令人心寒？
他们同样也是附着在大贞肌体上的毒瘤，顽固而难治！
然而，时至今日，要彻底拔除这些贪腐与懈怠的蛀虫，尚非易事。
当务之急，乃是寻得破敌之策，以应对那肆虐边疆的异族铁骑。
那些异族自幼在马背上追逐风云，骑射之术精湛无双。
任凭藩王之师如何在演武场上厉兵秣马，联袂演练，似乎总难觅得克制其锋锐之法，使得异族铁蹄依旧嚣张跋扈，肆意践踏边疆安宁。
各地镇守边疆的藩王，屡遭异族铁骑的侵扰，若是一味地忍气吞声，只会换来边境异族更加肆无忌惮的挑衅。
“你叫什么名字？”
那名学生恭敬行礼，声音清澈：“学生于天祥。”
“于天祥，朕若要锻造一支英勇无畏，驰骋沙场的骑兵劲旅，需耗资几何？”
于天祥略一思索，答道：“启禀陛下，约莫需白银十万两。”
赵政闻言，眉宇间没有丝毫犹豫：“于天祥，你敢于挺身而出，直面大贞之困境，此等勇气与见识，实属难得！朕心甚慰，决定委你以重任，于兵部任职尚书。”
于天祥满脸惊愕，膝盖不由自主地弯下，跪伏在地，声音中带着难以抑制的激动。
“学生恭领圣旨，感激涕零。”
周遭其余九位学子，目光中无不流露出对于天祥的羡慕。
他们心中暗想，仅凭一番针砭时弊之言，便能一跃成为朝中一品重臣，自己又何须再有丝毫犹豫？
于是，几名学子纷纷按捺不住，欲起身探讨起大贞王朝当下弊病。
这时，一名学子挺身而出，朗声道：“陛下明鉴，微臣斗胆以为，科举之制，尚存诸多瑕疵，不宜贸然推行。一旦广而告之，难免激起各方非议，恐将引发更为剧烈动荡。”
赵政的眸光如寒冰般凛冽，死死地锁定在那名学生颤抖的身影上。
“科举之制，于大贞而言，无异于茫茫寒门子弟跨越阶层，鲤跃龙门的唯一坦途。”
“你身为制度下的受益者，本应心怀慈悲，视同窗如手足，却妄图将这扇大门，对同样出身贫寒的学子紧紧关闭？如此心胸狭隘，寡恩薄义，朕留你在朝堂之上，意欲何为？”
言罢。
他猛地一挥衣袖，怒喝道：“来人！即刻将此人拿下，杖责二十，以儆效尤！而后逐出京城，永不录用！”
那名学生眼中闪过一丝惊愕，眼神中带着清澈的愚蠢。
他急促地辩解，声音中带着几分绝望的哀鸣。
“陛下，学生此举，实乃一片赤诚，为大贞社稷啊！”
其余八名学生，目睹此景，皆吓得面色苍白。
陛下的脾气阴晴不定，实在是太恐怖了！
赵政面色如寒霜，目光冷冽地扫过那八名剩余的学生，轻轻摆了摆手，声音中带着不容置疑的威严。
“于天祥，你留下，其余人等，暂且退下。朕此刻略感疲惫，余下官员选拔之事，容后再议。”
高力闻言，连忙引领着其余几位学生，恭敬地退出偏殿，脚步声渐行渐远。
待殿内只剩下二人，赵政的视线落于于天祥身上，缓缓开口，语气中带着一丝试探与期许。
“于天祥，你可愿成为朕的左膀右臂？”
于天祥闻言，心中涌起一股难以言喻的激动，膝盖一软，跪倒在地。
“陛下隆恩，学生万死不辞！学生誓愿为大贞效力，收复失地，将那些盘踞边境的异族逐出北大荒，以慰陛下天威！”
赵政目光灼灼地望着于天祥，见他胸怀鸿鹄之志，不禁满意地点了点头。
“于天祥，你方才所言，铸就一支骁勇善战的骑兵需耗资十万两白银。朕且问你，若要锻造一支所向披靡，战无不胜的铁骑雄师，横扫四方异族，又该是何等数目？”
于天祥闻言，眼神中闪过一丝讶异，他未曾料到陛下心中竟藏着如此宏图伟愿，那份荡平异族的决心昭然若揭。
他心中激荡难平，热切地回应道：“陛下，若要练就一支超越异族铁骑，威震八方的铁骑劲旅，百万两白银，便已足够！”
赵政微微颔首，威严中带着不容置疑的决断：“朕特许你一百五十万两白银，时限一年。务必为朕锻造出一支战无不胜，攻无不克的大贞铁骑！朕要这铁骑所至，风云变色，四方震颤，听明白了吗？”
于天祥闻言，激动得五体投地，声音中满是誓死的忠诚与决心。
“学生领旨谢恩！！！定当倾尽全力，不负陛下厚望，誓要让大贞铁骑之名，响彻四海，威震八荒！”