燕凛屹立于将军府门前的台阶之上，凛冽寒风似刀割般呼啸而过，肆意撩动着他鬓角的发丝，却丝毫无法驱散他心底那沉甸甸的阴霾。他双唇紧抿，犹如被铁锁牢牢焊住，凝重的目光仿若能穿透层层人群，缓缓扫过一张张满含期待的面庞。每一张脸，都刻满了生活的沧桑与此刻的焦灼，那一双双眼睛，恰似漆黑夜幕中渴望曙光的星辰，直直地凝视着他，将所有的希望都倾注在他一人身上。时间仿佛凝固，许久，他才像是用尽全身力气，重重地点了点头，声音从喉咙深处艰难挤出，略带沙哑地说道：“大伙的心意，我燕凛明白了，容我好好思量一番。” 百姓们听闻此言，彼此间目光交汇，虽未得到确切答复，但从燕凛那凝重的神色与这稍显松动的话语中，已然察觉将军内心有所动摇。于是，他们纷纷缓缓起身，膝盖沾满尘土却浑然不觉，怀揣着那一丝来之不易的希望，相互搀扶着，或是三两成群低声议论，逐渐散去，徒留空荡荡的街道与满心纠结的燕凛。
燕凛拖着仿若灌了铅般沉重的步伐，独自返回将军府内。每一步都踏得极为缓慢，仿佛脚上绑着千斤巨石。他走进房间，屋内昏暗的光线宛如他此刻的心境。他在案几前坐下，案几上摆放的兵书与地图，此刻已无法吸引他的目光。他眉头紧锁，眉心仿佛能夹死一只苍蝇，投降与否的念头如同两条相互纠缠、吐着信子的毒蛇，在他脑海中不断盘旋，疯狂啃噬着他的内心。他时而回想起自己多年来对燕国的忠诚，那些在战场上挥洒的热血，对燕国王室的铮铮誓言；时而又浮现出百姓们苦苦哀求的面容，以及易水关如今艰难的处境，粮草渐乏，兵力悬殊，若再坚守下去，恐怕这一城百姓都将生灵涂炭。这两种念头反复拉扯，令他痛苦不堪，内心仿若被架在熊熊烈火上炙烤。
就在这时，一阵轻柔却又突兀的敲门声传来。“进来。” 燕凛低声说道，声音中带着疲惫与一丝不耐烦。门缓缓被推开，发出轻微的嘎吱声，卫战满脸笑意地走进来。卫战身为燕凛的小舅子，同时也是他的亲卫，平日里与燕凛关系亲近，燕凛待他如亲兄弟一般，不仅在生活上多加照料，还时常传授他行军打仗的本领与为人处世的道理。此刻，瞧见燕凛满脸愁容，原本上扬的嘴角瞬间收敛，率先开口道：“姐夫，是不是正琢磨着投降的事儿呢？” 燕凛抬眸看向卫战，眼神中闪过一丝诧异，仿佛在问你怎么知道，随后说道：“你这小子，鬼精鬼精的，有啥想法？也是来劝我投降的？”
卫战收起笑容，神色变得严肃起来，他向前走了两步，站定后说道：“姐夫，我确实是为此事而来。你知道吗，楚国如今推行的政策，处处都为百姓着想。就拿土地政策来说，他们把无主之地分给穷苦百姓耕种，还免费提供农具和种子。在楚国的南阳郡，有个李老汉，从前一家人挤在一间破旧茅屋，每逢下雨天，外面下大雨，屋内下小雨，一家人食不果腹，孩子饿得面黄肌瘦。分地之后，官府的人亲自上门指导，帮他在地里种上庄稼。当年风调雨顺，再加上新的耕种技术，庄稼获得大丰收。如今，李老汉不仅还清了之前的债务，还盖起了新房，日子越过越红火，见人就夸楚国的好政策。还有商业政策，大幅降低商税，全力鼓励商贸往来。郢都的集市，每日人潮涌动，热闹非凡。集市的街道两旁，摆满了琳琅满目的货物，有从西域运来的香料、精美的丝绸，也有本地的各种手工艺品。有个卖布的张娘子，以往生意冷清，商税一降，往来商人增多，她的铺子门庭若市。张娘子每天从早忙到晚，不仅雇了伙计帮忙，还扩大了店面，赚得盆满钵满，百姓们买卖便捷，生活富足，整个郢都呈现出一片繁荣景象。”
燕凛微微皱眉，疑惑道：“你说的这些，都是从哪儿知晓的？” 卫战笑了笑，脸上闪过一丝神秘，继续说道：“姐夫，别急，听我慢慢道来。还有那灭胡军，这可是楚国锦衣卫暗探在燕国精心组建的一支精锐之师。说起它的由来，霸王深知北方胡族侵扰边境，百姓苦不堪言。燕国的边境小城，时常遭受鲜卑、匈奴的抢掠，百姓流离失所，田园荒芜。霸王便命令潜伏在燕国的锦衣卫暗探，深入民间，招募那些流离失所却又心怀热血的流民，组建了这支军队，专门用来对付胡族。他们纪律严明，作战勇猛，所到之处，胡族闻风丧胆。有一回，鲜卑集结了数千骑兵，进犯燕国边境小城。他们烧杀抢掠，无恶不作，小城内火光冲天，百姓的哭喊声不绝于耳。灭胡军得知消息后，连夜整顿军备，星夜兼程赶来救援。他们一路急行军，人不卸甲、马不停蹄，赶到小城时，虽略显疲惫，但士气高昂。面对数倍于己的鲜卑骑兵，灭胡军毫无惧色，他们巧妙地利用地形，设下埋伏。待鲜卑骑兵进入包围圈，一声令下，万箭齐发，随后将士们奋勇杀出，短兵相接。经过一番激烈厮杀，不仅成功赶走鲜卑，还夺回被抢物资，原封不动地交还给百姓。百姓们夹道欢迎，纷纷拿出家中仅有的食物，感谢灭胡军的救命之恩，对灭胡军感恩戴德。”
燕凛听到此处，眼神中瞬间充满疑惑，追问道：“你怎么对这些事了解得如此详尽？灭胡军是楚国锦衣卫暗探组建的，你为何会知晓？” 卫战见瞒不过姐夫，便深吸一口气，神色变得郑重起来，说道：“姐夫，实不相瞒，早在一年多前，我就加入了锦衣卫。你还记得吗？那时楚国与燕齐两国大战，我在战场上不幸被俘。被押送到俘虏营的那一刻，我满心绝望，原本打算以死殉国，毕竟姐夫你平日里常教导我要忠君爱国。” 卫战顿了顿，陷入回忆之中，眼神中闪烁着复杂的光芒，“当时霸王亲自来到我们俘虏营进行宣讲。他站在高台之上，身姿挺拔，仿若一座巍峨的山峰。目光坚定而温和，扫过每一个俘虏的脸庞，声音洪亮地说道：‘诸位，你们心中的忠君爱国，我理解。但你们可曾想过，这君，究竟指的是谁？这国，又是为了谁？我们所忠于的，应是祖国华夏，这华夏大地，山川秀丽，百姓勤劳善良。而君，并非某一个人，而是天下百姓。若为了一个昏庸的君主，让百姓受苦，让这大好河山满目疮痍，这能算得上忠君爱国吗？我们拿起武器，不是为了给昏君陪葬，而是为了守护天下百姓，守护这锦绣山河。’他的话，如同重锤一般，一下又一下，重重地敲开了我们的心门。许多俘虏都被霸王的宣讲所打动，眼中原本的绝望渐渐褪去，燃起一丝希望，我便是其中之一。后来，隶属于锦衣卫的一位统领前来招人，看我有些胆识，便将我招入了锦衣卫。在锦衣卫中，我不断学习，知晓了楚国诸多的政策与布局，也看到了楚国的勃勃生机。”
燕凛听完卫战的讲述，不禁长叹一声，那声音中满是感慨与无奈，说道：“呵呵，没想到霸王早已布下这盘大棋，不愧是霸王啊！爱民？这世上有几个统治者是真心爱民的？我燕凛只求能保一方百姓平安，事到如今，看来也只有投降这一条路了。卫战，你去告诉刘邦，我燕凛可以死，但他若是敢伤害百姓，我做鬼也不会放过他。”
卫战听后，连忙笑着说道：“姐夫，你这是想哪儿去了？我来就是怕你愚忠，为燕熙守节才来劝你，没人会让你死。霸王十分看重你这样的将领，而且霸王是真的爱民。就说那次，楚国遭遇大旱，数月未曾降雨，庄稼歉收，土地干裂，百姓食不果腹，饿殍遍野。霸王得知后，心急如焚，亲自下令开仓放粮，还组织士兵奔赴各地，帮百姓打井找水。士兵们不畏艰辛，在烈日下挖掘，许多人手上磨出了血泡，却依旧坚持。他还制定了楚军的八项纪律，其中一条便是不许拿百姓一针一线。行军途中，士兵们宁可自己挨饿，啃食树皮草根，也绝不抢夺百姓的粮食。有一次，一支楚军队伍路过一个村庄，村民们因害怕军队抢掠，纷纷躲了起来。可楚军士兵们不仅没有打扰村民，还帮忙修缮了村里破旧的房屋。再者，在楚国新占领的城池，霸王要求军队协助修缮城墙、道路，恢复生产。有个叫赵家庄的村子，因战乱破坏严重，房屋倒塌，田地荒芜。楚军来了之后，帮着重建房屋，一砖一瓦，亲自动手。还从楚国请来了农技专家，传授百姓新的耕种技术，教他们如何改良土壤、合理灌溉。村子很快便恢复了生机，百姓们对楚军赞不绝口。”
燕凛听完卫战的解释，不禁惊呼道：“霸王真的是这般作为？我不贪图官位，只求百姓能平平安安。要是刘邦那家伙能保证这一点，我可以投降。” 卫战拍着胸脯，信誓旦旦地说道：“姐夫，我所言句句属实。我在楚国这一年多，亲眼所见，亲耳所闻，楚国上下一心，百姓安居乐业，霸王就是百姓心中的明主。” 燕凛看着卫战坚定的眼神，心中的最后一丝疑虑也消散了。他站起身来，挺直脊梁，目光坚定地说道：“好，我燕凛决定了，投降楚国 。”