“你之前提到，在镇北王府发现了一些古籍和地图，其中可有与万蛇山或蛇神谷相关的记载？”吴闵突然想起此事。
影卫指挥使道：“回禀陛下，那些古籍大多是些寻常的兵法谋略之书，地图也多是北境及周边的舆图。不过，其中有一卷残破的兽皮手札，记载了一些西南地区的风土人情和山川地理，其中隐约提及‘万蛇之山，地火升腾，瘴疠之地，内有神迹’等语，但语焉不详，且字迹模糊，难以辨认更多。”
“地火升腾……”吴闵目光一凝。这与影卫之前汇报的万蛇山地下蕴含地火之气相符。看来吴擎苍也曾研究过此地。
“将那卷兽皮手札取来。”
很快，那卷散发着淡淡霉味的兽皮手札被呈了上来。吴闵小心翼翼地展开，上面的字迹确实模糊不清，许多地方已经残缺。他仔细辨认良久，又对照着影卫提供的万蛇山堪舆图，眉头渐渐舒展开来。
兽皮手札上虽然没有明确指出蛇神谷的位置，但却记录了几处万蛇山特有的地貌特征和水源走向。将这些信息与地图一对照，蛇神谷的轮廓便更加清晰了。而且，手札的末尾，似乎还用某种特殊的符号，标记了一个隐晦的图案，像是一条盘踞的蛇，蛇口正对着一处山坳。
“此地……”吴闵指着地图上与兽皮手札标记相对应的一处，正是蛇神谷入口附近的一片乱石滩。
【叮！检测到关键地理信息吻合！任务阶段一【残图指引】完成度提升至95%！请宿主前往目标地点，确认入口！】
系统提示音再次响起，吴闵心中一喜。看来这兽皮手札，确实是吴擎苍研究“神藏”的重要资料。
“影卫指挥使，朕命你即刻调集精锐，暗中潜伏至万蛇山蛇神谷外围。严密监视‘黑蝎’势力的一举一动，并探查清楚谷口附近的地形和防御布置。但切记，不可轻易与之发生冲突，以免打草惊蛇。”吴闵沉声下令。
“属下遵旨！”影卫指挥使领命而去。
御书房内，只剩下吴闵一人。他看着眼前的万蛇山地图和那卷兽皮手札，心中已经做出了决定。这万蛇山，他必须亲自去一趟。不仅是为了完成系统任务，解开先皇死因之谜，更是为了探寻那“神藏”的真相。他隐隐感觉到，那个“神藏”，可能蕴含着足以改变大周国运，甚至改变他自身命运的力量。
当然，他也清楚此行的凶险。蛇神谷内的瘴气、毒虫、未知的守护者，以及那个神秘而强大的“黑蝎”势力，都是巨大的威胁。
“系统，朕若前往万蛇山，可有什么建议？”吴闵问道。
【叮！万蛇山环境特殊，瘴气与地火交织，易生异种毒物。建议宿主兑换【百毒不侵丹（体验版）】或【避瘴珠】。谷内能量波动异常，可能存在强大未知生物或古老阵法。宿主目前宗师初阶修为，若遭遇宗师中阶以上敌人或强大阵法，将有极大风险。建议宿主在解锁【技能列表（中级）】或【物品\/召唤物强化（中级）】后再行前往，胜算更大。】
系统的建议很中肯。但他现在迫切需要完成第一阶段任务，解锁中级技能列表。这是一个先有鸡还是先有蛋的问题。
吴闵沉思片刻，眼中闪过一丝决然：“富贵险中求。若无风险，又岂能轻易得到逆天改命的机会？”
他查看着系统兑换列表。
【百毒不侵丹（体验版）】：消耗仇恨值5万点，三日内可免疫大部分常见毒素，对奇毒、蛊毒效果减弱。
【避瘴珠】：消耗仇恨值3万点，可抵御普通瘴气侵袭，对浓烈毒瘴效果有限。
两种物品各有利弊。百毒不侵丹效果更强，但有时效。避瘴珠持久，但防护力稍弱。
“罢了，小孩子才做选择，朕全都要！”吴闵心中豪气顿生。他现在仇恨值还算充裕，没必要在这种保命的物件上节省。
【仇恨值：798,500】
兑换百毒不侵丹（体验版）和避瘴珠，共消耗8万仇恨值。
【仇恨值：718,500】
做完这些准备，吴闵开始思考前往万蛇山的人选。此事关系重大，必须隐秘行事，不宜大张旗鼓。影卫虽然忠诚可靠，但他们更擅长情报搜集和暗杀，正面战斗力，尤其是面对宗师级高手时，还是有所欠缺。
张虎勇则勇矣，但心思不够缜密，容易冲动。孙武老成持重，但年事已高，不宜长途跋涉，且北境初定，也离不开他坐镇。
思来想去，吴闵决定，这次万蛇山之行，他只带少数几名亲信高手，再加上影卫在外围接应和提供情报支持。
他将目光投向了系统面板上的【兵主煞神（伪）】。这个大杀器目前处于沉睡状态，系统提示需要大量精纯煞气或特殊灵魂能量才能再次唤醒。万蛇山那种阴邪诡异之地，说不定能找到让它恢复的契机。
“万蛇山，蛇神谷，黑蝎，李氏余孽，神藏……”吴闵口中低声念着这些关键词，眼中闪烁着兴奋与期待的光芒。他知道，一场更大的风暴，即将来临。而他，已经做好了迎接挑战的准备。
在接下来的几日，吴闵一边处理朝政，一边暗中为万蛇山之行做着准备。他挑选了十名内廷供奉中的顶尖高手，这些人都是宗师境以下的佼佼者，擅长合击之术，且对他忠心耿耿。又让张虎从玄甲骑兵中挑选了二十名精锐中的精锐，作为外围护卫。
同时，他也开始研究那卷从镇北王府得来的兽皮手札，希望能从中找到更多关于蛇神谷和“神藏”的线索。手札上的记载虽然残缺，但反复研读之下，吴闵还是发现了一些有意思的地方。比如，手札中曾提及，万蛇山深处似乎有一种奇特的“地火金莲”，数十年才开花一次，花开之时，能引动地脉之气，是炼制某种秘药的关键材料。吴擎苍似乎对这种金莲也颇为上心。
“地火金莲……”吴闵若有所思。这会是开启“神藏”的“钥匙”之一吗？还是仅仅是某种珍稀的药材？
无论如何，万蛇山之行，已是箭在弦上。他要亲自去揭开那层神秘的面纱，看一看那所谓的“神藏”之中，究竟隐藏着什么样的秘密。而那些胆敢觊觎大周，甚至与先皇之死有关的黑手，他也必将让他们付出惨重的代价！