永兴十年，七月十八，戌时过半。
方至不惑之年的永兴帝，惨死于昭阳长公主之手，驾崩之际，双目圆睁，死不瞑目。
神志不清的昭阳长公主，当场被太子命心腹扣押于龙涎殿偏殿内。
身为昭阳长公主亲子的蔺聿珩，自然受到牵连，被软禁于宫中。
本就身体抱恙的太后，在亲眼目睹这一幕后，虽几近晕厥，但仍然强自支撑着病体。
陆太医与周太医齐聚龙榻前，不为救治皇帝，只为探查皇帝驾崩之故。
这二人，分别是太后与太子心腹。
“启禀太子殿下，陛下确系被金簪刺穿心脉而驾崩。”周太医低声禀报。
“……”陆太医战战兢兢地上前，低声应和道，“陛下并未中毒，确因金簪危及心脉。”
他虽有所察觉，陛下的龙体早已因禁药而受损亏空，但想来应是当初韩令仪所为。
事已至此，皇帝殡天，太子即将顺利登基，太后遭受此等刺激，身体恐怕难以支撑。
为保陆家满门的性命，这般无关紧要之小事，他又何须多费唇舌呢！
“昭阳……怎会如此糊涂……”
太后喃喃自语，身躯摇摇欲坠，其颤抖之声中，饱含着无尽的绝望。
即便这孩子犯下滔天大罪，她也有能力护其周全，可为何偏偏是弑君！
“皇祖母……”
此时，跪于龙榻前的姜奕承，终于缓缓开口，但见他颤颤巍巍地站起身。
“皇祖母，父皇骤然驾崩……孤需召朝臣入宫，且昭告满宫嫔妃、皇子公主以及宗室。”
“昭阳姑母亲手刺杀父皇……”
“不！”太后厉声打断，随即语无伦次地辩驳，“皇帝龙体欠安已久……此番只是意外！”
“太子……哀家与郑国公府，必定会不遗余力支持你即位，但你务必保昭阳平安无事！”
昭阳不过是一介弱女子，竟能在龙涎殿内行刺皇帝……敢问彼时，暗卫与侍卫何在！
今夜这一出，摆明是太子和宸贵妃布下陷阱，只待昭阳自投罗网！
由此可见，时至今日，御前之人早已变成了宸贵妃母子的心腹。
只要太子愿意高抬贵手，昭阳至多担下不敬皇帝、以下犯上之罪……
“皇祖母……”姜奕承幽幽提醒，“孤是圣旨钦封、昭告天下的储君，即位乃名正言顺。”
“难道郑国公府还敢抗旨不成？”
“皇祖母放心，孤暂且不会将昭阳姑母弑君之事宣扬出去……毕竟此乃皇家的丑闻。”
言及此处，姜奕承徐步上前，俯首靠近太后耳边，意有所指道——
“听闻皇祖母近日身体抱恙，日日服用汤药，不知可还有痊愈的希望？”
言罢，他转身走向龙榻，将跪地泣不成声的宸贵妃搀扶着落座。
“来人，即刻敲响丧钟，召文武百官及宗室入宫，再传六宫嫔妃携子女至龙涎殿前。”
“现下诸事皆以父皇丧仪为重，其他事宜容后再议！”
皇帝驾崩，太子的令旨，无疑是等同于圣旨，容不得任何人置喙。
此时，太后回过神来，望向太子与宸贵妃的眼神中满是凛冽寒意。
原来如此……太子即将登基，她这位太皇太后……终究是过于碍事了。
即便昭阳头脑再糊涂……那也是她宠爱多年的亲生女儿，她会不惜一切代价地庇护。
太后自知，自己大限将至了……
在丧钟传出的前夕，身着夜行衣的穆岁安正在与郑国公府的死士激战。
阿爹本欲独自行动，故而将她送回临安郡王府之后，便先行离去。
幸好穆岁安了解自家老爹，一路尾随跟上，才得以上演这一出父女并肩作战的大戏。
“尔等何人……”
“咔嚓——”
郑国公刚一开口，穆风手中那闪着寒光的剑刃，已狠狠划过他的脖颈。
仅一瞬，年仅四十有五的郑国公就这样命丧黄泉了，其至死都不知是何人下此毒手。
“走！”
穆风一把揪住穆岁安的后襟，将其稳稳拎起，随后身形如电，飞檐走壁间闪身离去。
李木等飞云寨高手，亦以迅雷不及掩耳之势四散开来，未留下蛛丝马迹。
夜幕之下，待金吾卫巡逻至此，唯见郑国公及其死士的尸首，横陈一地。
下手之人剑法极其凌厉，观之不似江湖中人，而似京中世家豢养的死士。
确切地说，更像是皇家之暗卫……
片刻之后，褪去夜行衣的穆岁安与穆风安然无恙地回至东街穆府。
“功夫有长进，不错不错……”
“穆兄！你是否又带岁岁去胡闹？”
穆风刚准备夸赞自家闺女，只闻乔随彧那熟悉的唠叨，自前方骤然传来。
“夜深人静，岁岁需要休息，近日她身子极易疲乏，岂能动刀动枪？”
“你这又是去杀何人？竟要让岁岁亲自出手？其他人还不够吗？”
絮絮叨叨间，乔随彧围着穆岁安仔细地打量，仿佛生怕她受到半点伤害。
“乔叔，我没事儿！”穆岁安笑嘻嘻地转了一圈，以示自己毫发无损。
见到这二人父女情深的模样，穆风宛如傲娇的稚子，身形一闪，强行挤进他们中间。
“咋地？我的命就不是命呗？我只不过是去砍了郑国公罢了！”
此言一出，乔随彧微微一怔，随后面上表情逐渐变得复杂。
穆兄竟杀了郑国公？如此一来，岁岁的亲娘岂不是要守寡？
瞥见乔随彧的神色，穆风当即便明白其心中所想，忍不住轻哼一声，稍稍表示不满。
“是郑国公先要害我……那我不过是有仇必报罢了！”他若无其事地说道。
听闻妧娘因其兄长的断臂以及王静姝的身死，近日重病不起，今夜也未曾入宫赴宴。
穆风自认无情无义，断不会看在自己前媳妇的情分上，对暗害自己的仇人网开一面。
守寡有什么不好的？新任郑国公就算是为了所谓的孝道，也会善待继母。
今后妧娘有儿有孙，有钱有权，再寻两个少年伺候在侧，岂不美哉！
“阿爹做得对……”
“丧钟？”
穆岁安话未说完，只见乔随彧快步行至门前，望着皇宫的方向轻吐二字。
“什么丧钟啊？”一旁的父女二人异口同声地发问。
乔随彧未有第一时间回答，而是屏息凝神地垂首静立，听完全部丧钟。
“足足四十五声……”
良久，沉重的丧钟终于停歇，乔随彧方才开口回答这父女二人的问题。
“丧钟四十五声，皇帝驾崩了。”
穆岁安：“……”
穆风：“！！！”