“东方明珠”的闹剧，像一阵夹杂着腥臊味的臭风，一夜之间，吹遍了京城的大街小巷。
寻常百姓的饭桌上，添了最新鲜的谈资。
“听说了吗？前门那家新开的洋饭店，叫什么‘东方明珠’的，开业当天请客吃饭不要钱！”
“可不是嘛！我二舅家的邻居就去了，说是牛排跟不要钱似的随便上，吃得满嘴流油。可谁知道呢，回头就听说，那都是高家设的局，专门为了挤兑胡同里另一家叫‘静心斋’的。”
“哎哟，这事儿我也听说了！说那个‘静心斋’更邪乎，一道菜叫‘开水白菜’，卖一百块钱！”
“一百块？抢钱啊！”
“你懂什么！人家那叫‘国宴’！听说汤都是用金华火腿、老母鸡吊了八个钟头的，清得能照见人影儿。高家派去搅局的那个万元户，当场就给吓尿了，把什么都招了。啧啧，这脸丢的，从前门能丢到八达岭去！”
这些街头巷尾的议论，是市井的浮沫。
而真正沉在水下的暗流，则在高家那座气氛压抑得能拧出水来的大宅里汹涌。
书房内，名贵的紫檀木家具，此刻都透着一股森冷的寒气。
高振云端坐太师椅，手里盘着两颗油光锃亮的文玩核桃，却没有发出半点声响。
他的眼皮耷拉着，仿佛睡着了，但书房里站着的每一个人，都感觉自己像是被一条毒蛇盯住了，后背的寒毛根根倒竖。
高宇跪在冰凉的金砖地面上，头死死地抵着地，浑身抖得像秋风里的落叶。
他不敢抬头，不敢说话，甚至不敢大声呼吸。
“东方明珠”的惨败，不仅仅是赔了钱，丢了脸。
吴建国在一次内部会议上“不经意”地提了一句“某些商业竞争手段过于卑劣，影响了首都的投资形象”，这句看似不咸不淡的话，却让高家正在洽谈的一个重要进口指标，被无限期搁置了。
这才是真正的釜底抽薪。
“说吧。”高振云终于开口，声音像是两块生锈的铁片在摩擦，干涩而刺耳，“我让你去打擂台，你是怎么打的？”
高宇的身子猛地一颤，哆哆嗦嗦地把事情的经过又重复了一遍，只是这一次，他不敢再有任何添油加醋，只剩下恐惧和懊悔。
“蠢货。”高振云吐出两个字，手里的核桃“咔”的一声，被他生生捏出了一道裂纹。
高宇吓得魂飞魄散，连连磕头：“爷爷！我错了！我没想到那个叶凡……他竟然请得动楚云飞！我更没想到，他会当着那么多人的面，把事情直接捅出来……”
“你没想到的事情，多着呢！”高振云猛地睁开眼，那双浑浊的老眼里，射出的精光如刀子一般，“我让你去打擂台，是让你用阳谋，用实力，去碾压他！用你‘东方明珠’的奢华，去对比他‘静心斋’的清冷！用你的人脉广博，去衬托他的门庭冷落！你倒好，学那些下九流的混混，用这种上不得台面的阴损招数！你是怕别人不知道我们高家，除了钱，什么都没有吗？”
老人家的声音陡然拔高，手里的核桃被他狠狠掷出，擦着高宇的耳朵飞过，砸在墙上，四分五裂。
“商场如战场，不是街头斗殴！你用下三滥的手段，就算赢了，也只会让人觉得你胜之不武。如今输了，更是成了全城的笑柄！高家的脸，几十年积攒下来的体面，一夜之间，被你这个蠢货，败了个干干净净！”
高宇早已是面无人色，涕泪横流：“爷爷，我错了，您再给我一次机会……”
“机会？”高振云冷笑一声，缓缓站起身，走到窗前，看着院子里那棵枯黄的老树，“那个叶凡，从头到尾，都没有亲自下场跟你吵一句，骂一句。他只是借着楚云飞的汤，借着齐老头的嘴，借着你派去的那个蠢货，就完成了一次最漂亮的反击。他把我们，彻彻底底地钉在了耻辱柱上。”
“他玩的，是借力打力，是阳谋。他把所有的牌都摊在桌面上，可你就是看不懂，接不住。这才是最可怕的地方。”高振云转过身，眼神里已经没有了愤怒，只剩下一种冰冷的理智，“从今天起，‘东方明珠’关门。所有和餐饮相关的生意，全部收缩。我们不跟他在这个池子里玩了。”
“那……我们就这么认输了？”一旁的高健不甘心地问。
“认输？”高振云的嘴角，勾起一抹森然的弧度，“他打断了我们一条腿，我就要敲碎他的脊梁骨。”
“他不是自诩风雅，看不起我们这些‘俗人’吗？他不是要搞什么‘华夏创世纪’，要做一番大事业吗？好得很。”
“传我的话下去。动用我们所有的关系，查！给我把他所有的底细，都查个底朝天！我要知道，他除了那个饭馆，还想做什么。他要办工厂，我们就断他的原材料！他要找销路，我们就封死他的渠道！他要请工人，我们就让整个北京城，没人敢去他那儿上工！”
“他叶凡不是龙吗？我就要把他这条龙，困死在浅水里，让他连一滴雨都见不着！”
……
与高家的愁云惨淡截然相反，“静心斋”的院子里，洋溢着一种胜利后的轻松与喜悦。
秦武正眉飞色舞地跟柳如霜讲述着外面那些关于“东方明珠”的笑话，逗得小丫头咯咯直笑。
李麻子则在一旁，一边擦拭着博古架上的古董，一边竖着耳朵听，嘴角咧到了耳根。
叶凡和柳如雪坐在石桌旁，楚云飞则在厨房里，哼着不知名的小曲，给众人准备着庆功的午饭。
“叶凡老弟，你是没看着，今天我出去转了一圈，好家伙，到处都在说咱们‘静心斋’。说楚师傅是神厨下凡，说弟妹是仙女临尘，说你……是能掐会算的诸葛亮！”秦武灌了一大口茶，兴奋地说道。
叶凡笑了笑，不置可否。
他知道，声望这种东西，是水，能载舟，亦能覆舟。
用的好了，是无往不利的武器；用的不好，就是把自己架在火上烤。
“五哥，高兴完了，该说正事了。”叶凡放下茶杯，神色变得严肃起来。
秦武立刻坐直了身子，李麻子也停下了手里的活，凑了过来。
叶凡的目光扫过众人，缓缓开口：“高家这次吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。耍阴招不成，他们接下来，必然会用阳谋，用他们经营了几十年的实力，来对我们进行全方位的封锁和绞杀。”
院子里的气氛，瞬间从轻松变得凝重。
“那……他们会从哪儿下手？”秦武皱起了眉头。
“所有地方。”叶凡的回答，让众人心头一沉，“他们会动用一切力量，让我们在京城寸步难行。所以，指望开分店，或者做别的生意来跟他们耗，是死路一条。”
他看着众人脸上凝重的神色，话锋一转，嘴角却勾起一抹自信的弧度：“所以，我们不跟他们在京城这片小池塘里玩了。”
他从怀里，拿出了一张图纸，在石桌上缓缓展开。
那不是建筑图，也不是机械图。
图纸上，柳如雪用清秀的笔迹，画着几款精美绝伦的丝巾和旗袍。
每一款的设计，都充满了东方的神韵，却又带着一种前所未有的现代感和时尚感。
那图案，或是写意的山水，或是灵动的竹影，或是抽象的祥云，美得让人窒息。
“这是……”秦武看得眼睛都直了。
“这是我们的‘檄文’。”叶凡的手指轻轻点在图纸上，“高家不是做纺织品出口起家的吗？他们最大的利润来源，就是把江南那些丝绸厂生产的，最普通最大众的丝绸制品，卖到国外去，赚取差价。”
“而我们，要做的是这个。”他指着柳如雪的设计，“我们要创造一个属于我们自己的，独一无二的，顶级的东方奢侈品牌。我们要用最好的丝绸，最好的手工艺，结合如雪独一无二的设计，去占领国际上最高端的市场。”
“他们卖的是布，我们卖的是艺术品。他们赚的是辛苦钱，我们要赚的，是品牌溢价。”
“我要让全世界的女人，都以能拥有一条‘雪’牌丝巾为荣。我要让高家赖以为生的那些大路货，在我们的产品面前，变得像地摊上的抹布一样，一文不值！”
一番话，说得秦武和李麻子热血沸腾，心神激荡。
他们仿佛看到了一幅波澜壮阔的画卷，正在他们面前展开。
柳如雪看着丈夫，美眸中异彩连连。
她没想到，自己闲暇时的涂鸦之作，在丈夫的眼中，竟能成为一把刺向敌人心脏的最锋利的剑。
“可是，叶哥，”李麻子冷静下来，提出了最关键的问题，“这东西好是好，可咱们上哪儿去找这么好的料子和手艺人？我听说，这京城里最好的绣坊和丝绸庄，背后都有高家的影子。他们要是存心卡我们，我们恐怕连一寸丝都买不到。”
这正是高振云的毒计。
叶凡却笑了，那笑容里带着一丝神秘和玩味。
“他们以为，北京就是全中国吗？”
“他们以为，只有他们的绣坊，才能绣出凤凰吗？”
他站起身，望向南方的天空，眼神悠远而深邃。
“老秦，李麻子，准备一下。”
“我们去一趟苏州。”
“北京城这潭水太浅，养不动真龙。”
“我们去江南，那个自古便出才子佳人，也出能工巧匠的地方，去寻找我们的‘东风’！”