洞穴深处的空气凝滞得像块沉重的石头，岩壁上渗出的水珠顺着缝隙滑落，在地面砸出细碎的声响。
佐助分身蹙着眉，视线死死黏在我爱罗脸上，那苍白的唇色虽比刚才好了些，睫毛却依旧纹丝不动，仿佛连呼吸都轻得快要消失。
他忍不住又伸手探了探对方额头，指尖传来的温度终于带了点活气，这才稍稍松了口气。
“兜，你确定他没事？”分身还是不放心，语气里的焦躁藏都藏不住，“他怎么还没有清醒过来，是不是你医疗忍术太差了啊。”
兜脸上的笑容快挂不住了，但是还要维持手上的查克拉：
“佐助大人多虑了，人柱力的恢复力本就异于常人，只是查克拉流失过多导致昏迷，再过些时候自然会醒。”
“那就好。”分身挠了挠头，露出点少年人该有的憨态，“说起来还真得谢他……要不是他挡那一下，我和本体说不定早就栽了。”
佐助瞥了眼洞穴角落的阴影——那里正是藏起我爱罗的地方，布下的幻术结界能暂时隔绝查克拉波动，“等鸣人他们来了，这小子就算彻底安全了。”
正说着，洞口方向突然传来一阵细碎的震动，像是有人在用忍术冲击阵法。
佐助本体眸光一凛，侧头看向不远处的绯流琥：“蝎大人，提醒你一句，来的可不只是木叶的人。”
绯流琥外壳上的眼睛转向他，透着金属的冷光。
“砂隐的千代婆婆也来了。”佐助的声音不高，却像块冰投入滚油，“听说，她是蝎大人的奶奶？”
“嗡——”绯流琥背后的尾针骤然弹出，带着破空声直逼佐助面门，尖端的毒刺在昏暗里闪着幽蓝的光。
“小鬼，你在挑衅我？”蝎的声音从傀儡里传出，带着金属摩擦般的沙哑，周身的杀气几乎要凝成实质。
“不敢。”佐助微微侧头避开，语气不变，“只是觉得，有些旧识重逢，或许比战斗更有意思。”
就在这时，“咔嚓”一声脆响，洞口的阵法如同碎裂的玻璃般绽开裂纹，紧接着，一道刺目的光亮猛地涌了进来。
卡卡西的身影率先出现在光影交界处，写轮眼警惕地扫过洞内，身后跟着鸣人、小樱和千代。
当看清洞内景象时，卡卡西的脸色瞬间沉了下去，佐助背对着他们，身前是站成对峙姿态的蝎与迪达拉，分明是被劫持的模样。可最关键的我爱罗，却连影子都没见着。
“难道……已经晚了？”小樱捂住嘴，声音发颤。
鸣人瞳孔骤缩，浑身的查克拉像沸腾的开水般翻涌起来，金色的狐毛从手臂冒出，尾兽的凶戾气息瞬间弥漫开来。“你们这群混蛋！”
他嘶吼着冲向蝎和迪达拉，拳头攥得指节发白，“把我爱罗还给我！还有佐助——你们不准碰他！”
迪达拉看着那团暴涨的金色查克拉，兴奋地舔了舔嘴唇，对蝎比了个手势：“喂，蝎，这宇智波小鬼没骗我们啊，九尾果然是那个样子。”
他抬手摸向背后的黏土，眼中闪过狂热的光芒，“这下，总算能玩个尽兴了。”
绯流琥里的蝎没有回应，尾针却微微颤动着，显然也做好了战斗的准备。
千代的手不自觉地攥紧了袖口，指节因为用力而泛白。
眼前绯流琥的轮廓明明已经被改造得面目全非，但那操纵傀儡时细微的停顿节奏，和她记忆里那个追着她要傀儡秘籍的少年如出一辙。
风沙从洞口灌进来，吹起她花白的鬓发，声音里带着不易察觉的颤抖：“真的是你，蝎……”
绯流琥的复眼闪了闪，尾针在地面划出细碎的火花。蝎盯着千代那张布满皱纹的脸。
胸腔里本该是傀儡核心的位置，却传来一阵陌生的钝痛——这种感觉，比任何毒素都更让他烦躁。
佐助缓缓转过身，黑色风衣在气流中扬起一角。
他抬眼时，那双写轮眼在昏暗的山洞里泛着冷光，嘴角却弯起一抹浅淡的笑：“好久不见，卡卡西老师，鸣人，还有小樱。”
“佐助！”小樱的声音带着哭腔，她死死盯着佐助身上那不属于木叶的服饰，“你怎么会和他们在一起？快过来啊！”
鸣人猛地挣开卡卡西的手，金色的查克拉在周身翻涌：“少废话！把我爱罗还回来！还有佐助，如果你对他动手的话，我一定会把你们碎尸万段。”
“他已经死了。”迪达拉突然嗤笑一声，手重重拍在佐助肩上，故意提高了音量，
“一尾被抽离的时候，人柱力就活不成了。你们来晚了，小鬼。”
“你说什么？！”鸣人瞳孔骤缩，九尾的查克拉瞬间暴涨，连带着周围的空气都开始震颤，“我杀了你——！”
卡卡西按住鸣人的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头。
他与佐助对视的瞬间，写轮眼骤然收缩——那双黑眸里没有了少年时的执拗，只剩一片深不见底的冷，像结了冰的深渊。
这不是分身，是真正的佐助，却比任何敌人都让他心惊。“鸣人，冷静。”他低声道，声音里带着不易察觉的凝重，“佐助现在……”
刚才那一眼交汇，他清楚看到了佐助眼底的冰冷——那不是被胁迫的眼神，更像是与晓共生的漠然。
但……佐助转身时，手指极快地在身侧做了个微不可查的手势，像是在暗示什么。
佐助趁众人注意力被吸引，悄悄往草堆的方向退了半步，靴底轻轻碰了碰地面的碎石——那是给草堆里的分身传递信号：再等等。