晨雾在飞舟下方被割裂成碎絮时，林阎先闻到了铁锈味。
那是荒原特有的气息，混着砂石与腐草，裹着晨露钻进鼻腔。
他松开小七的手，指节在飞舟栏杆上叩了叩，青冥子立刻收了御空诀。
飞舟\"嗡\"地一声轻颤，稳稳落在寸草不生的地面上，砂石在众人脚边溅起细碎的响。
\"到了。\"小七的声音比晨雾还轻。
她后颈的银蓝纹路正随着呼吸明灭，像有活物在皮肤下游走。
林阎顺着她的目光抬头——百米外的山坳里，一座青黑色石门正从雾中显形。
门楣上的古文被风雨侵蚀得斑驳，却仍能辨认出\"变量之门，命运抉择\"八个字，每个笔画里都凝着幽光，像被某种力量反复温养过。
陆九娘的手按上剑柄。
她的剑鞘是用百年乌木做的，此刻正微微发烫，\"这门......\"她顿了顿，\"和我家祠堂里镇尸碑的纹路有点像，都是防着什么东西冲出来的。\"
青冥子的铜铃突然轻响。
老道士捻着胡须上前两步，法铃在掌心转了个圈，金光便如涟漪般荡开，裹住四人：\"门后是命运的试炼场。\"他回头看林阎，道袍下摆沾了点沙土，\"当年在终南山观星，紫薇星旁有客星犯主，我就猜着要应在这儿。
小友，你准备好了么？\"
林阎没说话。
他摸出钥匙，金属表面的震动比飞舟上更剧烈，像是急着要扑进石门的怀抱。
掌心被硌得发红，却让他想起昨夜小七说的话——\"种子在找出口\"。
此刻他突然明白，所谓出口，从来不是变量体系的逃生之路，而是...
\"走。\"他握紧钥匙，朝石门走去。
靴底碾碎砂石的声音在荒原上格外清晰，身后传来细碎的脚步声，不用回头也知道，陆九娘在摸剑穗，青冥子的法铃还在轻晃，小七的手指正悄悄勾住他衣摆。
石门在五步外。
林阎将钥匙贴上门扉的瞬间，幽光顺着石纹\"唰\"地窜起，像无数条银蛇在门面上游走。\"咔\"的一声闷响，门轴转动的声音像是来自地底，震得众人耳膜发疼。
门后涌出的风带着冰碴子，刮得人脸生疼——那不是普通的风，是变量之力，翻涌如潮，在虚无空间里搅起暗蓝色的漩涡。
\"它在等你。\"小七突然开口。
她的银蓝纹路已经爬至耳后，眼睛亮得惊人，抬手指向虚空中的一点。
那里有个极小的光点，正被漩涡托着往林阎方向飘，\"那是变量体系的意志。\"
林阎的呼吸顿住了。
光点靠近时，他看清了——那道身影和天际裂缝里见过的几乎一模一样，长袍上的纹路像星河倒悬，眉目却模糊得像被水浸过的画。
\"钥匙归位，命运回响。\"声音响起时，整个空间都在震动，\"你，是变量体系的终焉者。\"
光幕在身侧展开。
林阎看着那些流动的光影，喉头发紧——那是变量体系的过去。
万年前山海战役中，命运之主以自身为炉，将因果律炼入变量体系，想为天地留一线生机。
可神魔的余波撕碎了法则，变量体系就此崩坏，沦为被邪祟利用的温床。
\"如今它在等继承者。\"身影抬手，光幕里的画面停在林阎用紫外线灯照白棺的瞬间，\"你见过它的恶，也见过它的善。
封印，或是继承，选吧。\"
陆九娘的剑\"嗡\"地出鞘三寸。
她站在林阎右后方，剑尖指着那道身影，却侧头看他：\"要封就封，要接就接。
你选什么，我们都在。\"
青冥子的法铃不知何时停了。
老道士盯着光幕里的山海战役，忽然笑了：\"老道活了八十年，见过最烈的火是山鬼的业火，最毒的咒是厉鬼的怨咒。
可再烈再毒，也比不过人心的执念。
小友，你心里早有答案了吧？\"
小七的手指从林阎衣摆滑到他掌心。
她后颈的银蓝纹路已经连成一片，像朵绽放的幽花：\"它说，你选的路，就是我们的路。\"
林阎低头看掌心。
钥匙的温度透过皮肤渗进血管，让他想起白棺尸变那晚，他举着紫外线灯挡在小七身前，汗湿的后背贴着棺材板；想起老狗刨坟时，陆九娘挥剑劈开养尸地的腐土，剑尖滴着黑血却笑得像个孩子；想起青冥子在飞舟上给他看星图，说\"变数不是劫数，是天数\"时，胡须上沾着的茶沫。
命运不该被掌控。
他突然想起墨千机说的话——\"潮汐退潮时越平静，涨潮越汹涌\"。
可如果变量体系本身就是潮汐，那真正的解决之道，从来不是封印或继承，而是...
\"终结。\"林阎抬起头，声音比门外的风还稳，\"命运不该被任何存在掌控，包括它自己。
我要终结这个体系。\"
身影的眉目突然清晰了一瞬。
那是张和林阎有七分相似的脸，带着点无奈的笑：\"如你所愿。\"
钥匙被举向虚空。
林阎感觉有什么从识海深处涌出来，顺着钥匙钻进光点。
变量之力的漩涡突然静止，光幕里的画面开始崩解，像被风吹散的纸灰。
虚无空间发出刺耳的尖啸，无数银线从四面八方窜来，缠上众人的脚踝。
\"走！\"林阎拽着小七往石门跑。
陆九娘的剑划出金芒，劈开缠上来的银线；青冥子的法铃重新晃动，金光如盾牌护在众人身后。
石门在眼前越来越大，林阎听见身后传来最后一句话，混着空间崩塌的轰鸣：\"变量终结者...命运之主...已诞生。\"
当四人跌出石门的瞬间，身后传来震耳欲聋的碎裂声。
林阎回头，看见石门正在消失，连带着门后的虚无空间，像从未存在过。
小七的银蓝纹路淡得几乎看不见，她仰头冲他笑，汗湿的刘海贴在额角：\"结束了？\"
\"没结束。\"陆九娘踢了踢脚边的碎石，剑刃上还沾着变量之力的蓝光，\"但至少，我们走对了路。\"
青冥子蹲下来，用指尖沾了点地上的砂石。
他忽然抬头看向北方，那里的天空正泛起鱼肚白：\"老道听见山鬼在笑——它们说，今年的变数，比星象上写的还热闹。\"
林阎握紧钥匙。
金属表面的震动不知何时停了，却有温热的触感留在掌心，像某种承诺。
他看向三个同伴：小七的眼睛亮得像星子，陆九娘正用帕子擦剑，青冥子的道袍被风吹得猎猎作响。
风从北方吹来，带着若有若无的腥气。
林阎知道，这不是结束。
但至少，他们不再是被命运推着走的人了。
他笑了笑，转身往飞舟走去：\"回天机阁。
墨千机那老头该等急了。\"
身后传来三个人的脚步声，混着砂石的轻响，在荒原上踏出一片生机。