记忆之海的震荡来得突然，林阎的衣角被雾气掀起时，陆九娘已经将断成两截的桃木剑塞进怀里，指腹重重蹭过剑柄的刻痕——那是她师傅临终前亲手雕的“九”字，此刻正随着她急促的呼吸微微发烫。
小七替楚长风包扎的手顿了顿，医用纱布被血浸透，她却像没察觉似的，用牙齿咬断棉线，歪头冲林阎笑：“哥，我跟着你跳。”王书生的《天机卷》被风卷得哗啦响，他慌忙用胳膊肘压住纸页，镜片上蒙了层白雾，却还是踮着脚往裂缝方向挪了半步。
青冥子将铜铃残片按在胸口，金属凉意透过道袍渗进皮肤，他听见自己心跳声突然变重，像擂鼓——这是他成为审判者百年以来，第一次对未知产生期待。
“走。”林阎说。
他话音未落，陆九娘已经拽住小七后领，楚长风断剑一撑地面，率先跃入裂缝。
王书生尖叫一声，被青冥子拎着后颈提了进去，最后是林阎，他望着同伴们的身影被白光吞没，掌心钥匙烙印灼得生疼，像有人在骨头上刻字。
等他落地时，眼前的景象让呼吸一滞。
混沌的雾气里漂浮着碎水晶般的东西，有的泛着血光，有的裹着青焰，仔细看竟是扭曲的“生”“死”“缘”“劫”等篆字——那是法则碎片。
不远处有座半透明的回廊，廊柱上缠着婴儿手臂粗的蛇，蛇身却由流动的时间构成，前半段是垂髫孩童，后半段是白发老妪。
王书生蹲在地上，指尖颤抖着碰了碰一片“寿”字碎片，碎片突然炸开，变成个穿红肚兜的婴孩虚影，咯咯笑着钻进他袖管。
“这里……不属于任何时间点。”他声音发颤，推了推滑到鼻尖的眼镜，“刚才那是宋朝的寿纹，可婴孩的肚兜花样是民国的。”
“这里曾是黑山老母的战场，也是变量的诞生之地。”无面人的声音从雾里渗出来，半张青铜脸在法则碎片间忽隐忽现，“变量，是被天道排除的错误。”
林阎皱眉，喉咙发紧。
他想起之前在记忆之海看见的透明皮肤、血管里的轰鸣，想起钥匙烙印与额角纯阴印记重合时的灼痛——原来那些不是幻觉，是“变量”在苏醒。
“我到底是什么？”他脱口问，话音刚落，青冥子的铜铃残片突然发出清越的鸣响，震得众人耳膜发疼。
“现在不是问这个的时候。”审判者攥紧铜铃，目光扫过漂浮的法则碎片和扭曲的回廊，“这里的因果线是乱的，我们得先找到出口，否则随时可能被卷进某个时间点，永远出不来。”
陆九娘突然握紧腰间的铜铃。
她是走山客传人，从小能听见阴阳两界的私语，此刻后颈的汗毛根根竖起，像有双眼睛正贴在她后背上。
“总觉得……有人在看我们。”她低声说，手指无意识地摩挲着发间歪了的红绳——那是她娘临终前系的，说能挡阴煞。
话音未落，一道黑影从裂缝深处浮出来。
那黑影没有具体形状，却带着股腐朽的血腥味，像陈年古墓里的棺木被劈开时，涌出来的第一口浊气。
沙哑的声音裹着碎石摩擦般的杂音，在众人耳边炸开：“变量终焉者……你终于来了。”
林阎本能地挡在同伴身前。
他能感觉到体内的因果之力在翻涌，像被捅了蜂窝的马蜂群，撞得丹田生疼。
黑影缓缓凝聚，最终化作个身披残破玄铁战甲的男子，铠甲缝隙里渗出幽蓝鬼火，面甲裂成两半，露出底下青灰色的脸——那是张没有生气的脸，眼窝空着，却有星光在其中流转。
“玄骨。”男子开口，声音像古钟里积了千年的灰，“上古神魔战争里陨落的残魂。”他的目光扫过林阎眉心的钥匙烙印，又落在他额角的纯阴印记上，“你体内有黑山老母的印记，也有变量的烙印……你，是她最后的赌注。”
“赌注？”林阎皱眉，“赌什么？”
玄骨没有回答。
他抬手，掌心凝聚出一道漆黑锁链，锁链上缠着猩红咒文，每道咒文都在滴着血珠。
“变量终焉者，若你真想终结变量，就该先斩断自己。”他话音刚落，锁链突然暴长，如毒蛇般射向林阎咽喉。
生死簿残页几乎是本能地从林阎袖中飞出。
那是他从阴司得来的金手指，此刻泛着暖黄光芒，像块被捂热的玉，“啪”地挡在锁链前。
锁链撞在残页上，溅起火星，咒文“滋啦”作响，像被泼了浓酸的纸片。
“这家伙，是上古残魂，不是幻象！”小七突然低吼。
她手背上的伤口本来已经止住血，此刻却又渗出血珠，滴在地上，竟腐蚀出个小坑——这是她作为饕餮羊灵实验体的本能，能感知灵体的虚实。
楚长风的断剑“嗡”地轻鸣，他挡在王书生身前，断剑缺口反射着法则碎片的光，像道不折的脊梁：“他想让我们内讧。因果锁链专破人心，若林阎真信了要斩断自己……”他没说完，但众人都懂——那锁链会顺着犹豫的缝隙，直接绞碎魂魄。
林阎能感觉到体内的因果之力更乱了。
他咬着牙，尝到血腥气，却强迫自己冷静。
命运之匙的温度透过掌心传来，像团火，烧得他眼尾发红。
“我不是来终结自己的。”他说，声音稳得惊人，“我是来终结混乱的。”
他握紧命运之匙，符文突然爆发出刺目白光。
那光像把刀，精准地劈开玄骨的因果锁链。
锁链“咔嚓”断裂，碎成星尘，玄骨的身影晃了晃，眼窝里的星光暗了暗。
“有趣……有趣。”玄骨忽然笑了，青灰脸上裂开道缝，露出里面森白的骨茬，“你和之前那些变量不一样。他们要么恐惧，要么癫狂，只有你……”他伸手，指尖点在林阎眉心，“敢说要终结混乱。”
记忆如潮水涌来。
林阎看见无数个“自己”——有的跪在血里，握着断裂的钥匙；有的被因果锁链穿透胸口，仍在笑；有的站在崩塌的天道前，张开双臂，像要拥抱毁灭。
“你不是第一个变量终焉者。”玄骨的声音混在记忆里，“但你，可能是最后一个。”
记忆退去时，玄骨的身影正在消散。
他的铠甲碎成星屑，眼窝里的星光飘向林阎，钻进他眉心。
“小心，黑山老母……她从未真正相信你。”最后一句话飘进林阎耳中时，玄骨已经彻底消失，只留下一片闪着幽光的鳞片，落在他脚边。
林阎瞳孔微缩。
他摸了摸眉心，那里还残留着玄骨的凉意，像块冰，顺着血管往心脏钻。
陆九娘走过来，红绳不知何时被她重新系正，她递来水壶：“哥，喝点水。”小七凑过来，用没受伤的手戳了戳他胳膊：“那老骨头的话可信不？”楚长风蹲下身，捡起那片鳞片，用断剑挑着看：“玄铁鳞，上古神魔的遗物。他没说谎。”青冥子的铜铃残片突然又开始震颤，这次不是预警，而是……兴奋？
审判者盯着林阎眉心，轻声说：“因果律核心，应该就在前面。”
林阎顺着他的目光望去。
不知何时，众人前方出现了一扇门。
那门没有门框，就那么悬浮在混沌里，门板是流动的光，能看见门后影影绰绰的影子——像是座城，又像是片海，更像是……无数个重叠的世界。
他握紧命运之匙。
钥匙烙印的温度透过皮肤传来，像某种承诺。
身后传来同伴们的动静：陆九娘在检查桃木剑的断口，小七在啃不知从哪摸出来的糖，楚长风在磨断剑的缺口，王书生又捧起了《天机卷》，青冥子将铜铃残片举向那扇门，残片正发出与门内光影同频的震颤。
“走。”林阎说。
这一次，他的声音里多了些从前没有的东西——或许是坚定，或许是释然。
他率先走向那扇门，身后传来同伴们的脚步声，混着法则碎片碎裂的轻响，像命运在翻书。
门内的光突然更亮了。
林阎伸手触碰门板的瞬间，听见了婴儿的啼哭、老者的叹息、刀剑的轰鸣，还有……黑山老母的笑声，混着电流杂音，从钥匙烙印里渗出来：“变量终焉者，你准备好看见真相了么？”
他的指尖刚碰到光，整个人便被吸了进去。
最后一秒，他看见同伴们的身影被光包裹，陆九娘的红绳在光里飘成一道红线，小七的糖纸闪着银光，楚长风的断剑映出他自己的脸——那脸上没有恐惧，只有平静。
门在身后闭合。
林阎眨了眨眼，发现自己站在一片陌生的空间里。
脚下是黑色的石头，泛着金属光泽，远处有座塔，塔尖插着把断剑，剑身上的血还没干。
风里飘着铁锈味，混着若有若无的花香。
他听见身后传来脚步声。不用回头也知道，是同伴们跟来了。
“这里……”王书生的声音带着颤音，“和之前的因果裂隙不一样。”
林阎望着远处的塔，握紧了命运之匙。
他能感觉到，真正的考验，才刚刚开始。