溶洞内的潮气裹着血腥味往鼻腔里钻，林阎后背抵着冰凉的钟乳石，短刀在掌心沁出薄汗。
方才被麒麟兽扫中腰腹的地方还在抽痛，他望着几步外那团棕金色的影子，喉结动了动——那独角上滴落的毒液在石地上蚀出滋滋作响的黑坑，连带着空气里都飘着焦糊味。
\"小心！\"
白狐仙的清喝混着破空声炸响。
林阎本能地侧身，一道银白色的灵力屏障刚好在他方才站立的位置成型，麒麟兽的前爪重重拍在屏障上，震得洞顶碎石簌簌往下掉。
白狐仙的狐尾在身后绷成直线，指尖泛着银光的狐毛簌簌飘落，显然这一击耗去了她不少灵力。
\"谢了。\"林阎抹掉脸上溅到的石屑，短刀在掌心转了个花。
他注意到白狐仙耳尖泛着淡粉，发间的青玉簪子微微晃动——这是她用全力时的小习惯，上辈子在城隍庙看杂耍时，变戏法的老头使真功夫前，帽檐上的绒球也会这么颤。
\"别忙着谢。\"白狐仙退到他身侧，狐尾悄悄卷住他垂落的衣摆，\"这畜生的凶气比刚才更重了。\"
话音未落，溶洞通道口传来急促的脚步声。
李道士提着半焦的桃木剑冲进来，道袍下摆沾着血污，身后张婆婆扶着洞壁喘气，手里攥着串褪色的佛珠。
\"那腐玉的怨气渗进这畜生灵脉里了！\"李道士抹了把脸上的汗，剑尖指向麒麟兽眉心，\"我刚才在洞外试过引雷咒，它竟能把雷火吞进肚子里——这根本不是活物，倒像......\"
\"像用'魂魄熔炉'炼出来的傀儡。\"张婆婆突然开口，佛珠在指节间碾得咔嗒响，\"老身年轻时在大昭寺抄经，见过一卷《幽冥录》残篇，说上古邪修会抓生魂炼晶核，再拿精怪骸骨做壳子。
那晶核叫'怨气晶核'，是整具傀儡的命门。\"
林阎瞳孔微缩。
他盯着麒麟兽脖颈处若隐若现的暗红纹路——方才被金链抽中的地方，鳞片裂开的缝隙里确实泛着妖异的紫光，像极了腐玉里那些纠缠的纹路。
\"每次攻击后它会顿半息。\"林阎摸出腰间的铜钱剑，指节抵着剑柄数节奏，\"刚才扫尾时停了三息，甩头时停了两息半——应该是在补灵力。
要是能趁那时候破了晶核......\"
\"我来引它！\"白狐仙指尖掐诀，周身腾起淡青色的雾气，\"狐族幻术对凶物最有效，等它追我时，你们找机会近身。\"
李道士立刻点头，反手从道袍里摸出三张镇尸符：\"我用符阵封它下盘，老张太太你找机会布镇魂铃——那东西能乱了晶核的怨气循环！\"
计划刚定下，白狐仙已化为一道白影掠向溶洞另一侧。
麒麟兽果然嘶鸣着追去，蹄子踏在石地上迸出火星。
林阎借着钟乳石的阴影绕到左侧，李道士则在右侧撒下一把糯米，指尖沾血画出火符。
变故发生在白狐仙的幻术刚起作用时。
那畜生突然甩尾猛击洞壁，碗口粗的钟乳石应声而断，砸向林阎藏身的位置。
他旋身避开，短刀划开一道风刃劈开碎石，余光瞥见张婆婆被落石溅起的气浪掀得踉跄，怀里的铜铃差点掉出来。
\"婆婆！\"林阎低喝一声，反手掷出三枚铜钱。
铜钱擦着张婆婆耳畔钉进石壁，将一块滚来的碎石钉在半空。
张婆婆抚着心口喘气，颤抖的手终于摸出那枚青铜镇魂铃——铃身刻着十八层地狱图，铜锈里还沾着几星暗红，不知是血还是朱砂。
\"需要多久？\"林阎退回张婆婆身边，短刀在身前划出防御圈。
麒麟兽已经识破幻术，正调头往这边冲，独角上的毒液滴得更急了。
\"七遍《往生咒》。\"张婆婆的手指掐出往生印，铃舌在掌心磨得发亮，\"但这老骨头......\"
\"我护着你。\"林阎打断她，刀尖挑起地上的碎石掷向麒麟兽。
碎石撞在它鳞片上叮当作响，却只让它更暴躁地扬起前蹄。
白狐仙的幻术再次笼罩溶洞，这次混进了林阎熟悉的槐花香——是他上次在城隍庙外救的那只小狐狸送的花，被白狐仙收进了香囊里。
麒麟兽的动作明显迟缓了些，独角上的紫光暗了暗。
\"第一遍！\"张婆婆的声音混着铃响荡开，\"众生无我，苦乐随缘......\"
林阎的后背沁出冷汗。
他能感觉到麒麟兽的凶气正透过幻术的缝隙渗进来，像无数根细针扎在皮肤上。
短刀的刀柄被攥得发烫，他数着张婆婆的咒语，数到\"第五遍\"时，麒麟兽突然发出震耳欲聋的咆哮，独角上的毒液凝成一道黑箭，直取张婆婆咽喉。
\"小心！\"李道士的桃木剑带着火星劈来，却还是慢了半拍。
林阎想也没想扑过去，短刀横在两人身前——可预想中的剧痛没有传来，黑箭在离他三寸的地方突然溃散，化作一团黑雾。
\"第六遍......\"张婆婆的声音有些发颤，铃身泛起暖黄的光，\"......三涂五苦，自然解脱......\"
麒麟兽的动作彻底乱了。
它原地转圈，独角上的紫光忽明忽暗，连鳞片都开始片片脱落。
林阎趁机扫了眼它的脖颈——在第三片鳞片下，有团指甲盖大小的紫光正疯狂跳动，那应该就是怨气晶核！
\"晶核在颈侧第三片鳞下！\"林阎大喊，同时掷出短刀。
短刀带着破风声响钉进鳞片缝隙，却被晶核的紫光弹开，擦着他耳畔扎进石壁。
\"第七遍！\"张婆婆的铃响骤然拔高，\"......乘空飞步，上造玉京！\"
镇魂铃的黄光瞬间笼罩整只麒麟兽。
它发出凄厉的惨叫，独角\"咔\"地断裂，全身鳞片簌簌掉落，露出底下泛着青灰的骸骨。
林阎眼疾手快抽出石壁上的短刀，纵身跃到它背上，刀尖对准那团紫光狠狠扎下——
\"嗤——\"
晶核碎裂的瞬间，溶洞里的怨气像被抽干的水潭。
麒麟兽的骸骨\"轰\"地坍成一堆碎骨，腐玉特有的腥气散了大半。
白狐仙的幻术消散，她扶着洞壁喘气，狐尾蔫蔫地垂在地上。
李道士瘫坐在石堆上，桃木剑插在脚边，道袍前襟全是冷汗。
\"成了？\"张婆婆摸出块帕子擦铃，手还在抖，\"老身这把骨头，总算是没拖后腿。\"
\"拖什么后腿。\"林阎扯了扯嘴角，弯腰捡起短刀。
刀身上沾着晶核的紫血，正滋滋冒着青烟，\"要不是您的镇魂铃，我现在大概已经被那畜生拍成肉饼了。\"
白狐仙轻笑一声，踉跄着走过来，狐尾悄悄卷住他的手腕。
她的掌心还残留着幻术的青光，摸起来凉凉的：\"我就说这计划可行......\"
话音未落，溶洞通道深处突然传来急促的脚步声。
那声音像是有人跌跌撞撞跑过来，踢得碎石乱滚，还夹杂着压低的喘息。
林阎瞬间绷紧神经，短刀再次出鞘，目光死死锁住通道口——
一道黑影撞开垂落的钟乳石，跌进众人视野。
那是个穿着青布短打的年轻人，怀里抱着个褪色的布包，脸上沾着血，看见林阎等人时眼睛猛地睁大，张嘴想喊什么，却先被自己的咳嗽呛得弯下腰。
\"你们......\"他扶着洞壁直起身子，布包\"啪\"地掉在地上，滚出几枚锈迹斑斑的铜钱，\"你们见过......见过穿玄色道袍的老头吗？
他拿着......拿着半块玉......\"
林阎的手在裤袋里攥紧——那半把钥匙还在，钥匙齿上的刻痕和腐玉纹路严丝合缝。
他和白狐仙对视一眼，后者微微摇头。
\"没见过。\"林阎收了短刀，语气尽量温和，\"你是谁？
怎么会跑到这溶洞里？\"
年轻人张了张嘴，还没说话，溶洞深处突然传来一声低沉的嘶吼。
那声音像是野兽，又像是人在喉咙里滚出来的闷哼，混着腐玉特有的腥气，顺着通道飘了过来。
年轻人的脸瞬间煞白。
他抓起地上的布包，转身就往回跑，却被林阎一把拽住手腕：\"别急，到底怎么回事？\"
\"是......是守玉兽！\"年轻人的声音发颤，\"那老头说这溶洞里的腐玉能解他的咒，可我们刚挖到一半，那畜生就醒了......他让我先跑......让我去鬼市找摆渡人......\"
林阎的瞳孔骤缩。
白狐仙的手指掐进掌心，狐尾上的毛根根竖起。
李道士猛地站起来，桃木剑指向通道深处：\"鬼市摆渡人？
那老东西......\"
\"吼——\"
更清晰的嘶吼声打断了他的话。
这次连张婆婆都听出不对了——那根本不是麒麟兽的声音，倒像是某种更古老、更阴毒的东西，正顺着通道缓缓逼近。
年轻人挣开林阎的手，疯了似的往洞外跑。
林阎刚要追，白狐仙突然拉住他，指尖按在他心口——那里的残页正在发烫，烫得他胸骨都发疼。
\"是腐玉的碎片。\"白狐仙的声音低得像耳语，\"刚才那黑影......\"
溶洞深处传来石块坍塌的巨响。
林阎望着通道口逐渐逼近的阴影，短刀在掌心转了个花。
他摸出怀里的半把钥匙，钥匙齿上的刻痕在残页的热意里泛着微光——看来去鬼市的计划，得提前了。
\"走。\"他扯了扯白狐仙的衣袖，\"先出洞。
有些事......得找摆渡人问清楚。\"
众人刚走到洞口，身后突然传来\"咔\"的轻响。
林阎回头，正看见方才坍塌的碎石堆里，半块腐玉的碎片泛着幽光，一道极淡的黑影从中钻出来，顺着石缝往地下窜去，速度快得像条蛇。
\"那是......\"李道士眯起眼。
\"别管了。\"林阎拉着众人加快脚步，\"先离开这鬼地方。\"
山风卷着阳光扑在脸上时，林阎听见远处传来悠长的鸟鸣。
他低头看了眼手中的钥匙，又摸了摸怀里发烫的残页——鬼市、摆渡人、守玉兽，还有那个神秘的玄色道袍老头......这潭水，比他想象的更深。
而在他们身后的溶洞里，那道黑影正顺着地下暗河游弋。
它穿过层层石缝，绕过腐烂的骸骨，最终停在一处刻满古老符文的石门前。
黑影附在石门上，门内传来铁链拖拽的声响，接着是一声低沉的、跨越了千年的叹息。
\"终于......有人来了。\"