并州，雁门关。
朔风如刀，卷着砂砾，从关外蒙古高原呼啸而来，狠狠抽打在斑驳的城头。风中裹挟的，是血的腥甜与尸体腐败的酸臭，还有匈奴人身上特有的、令人作呕的羊膻味。
“弩箭！放！”
城楼帅旗下，袁昊的声音没有一丝波澜，仿佛不是在指挥一场决定数万人生死的血战，而是在命令仆人挪动一件家具。他身披玄铁重铠，猩红的披风在狂风中猎猎作响，头盔下的面容棱角分明，一双深邃的眸子，比并州的寒铁还要冷，还要硬。
他今年二十有二，身为大将军袁绍的长子，却没有半分世家公子的骄矜。镇守北疆五载，风霜与杀伐早已将他打磨成一柄出鞘的利剑，锋芒内敛，却能随时见血封喉。
嗡——！
城墙上，数百架绞盘上弦的床弩齐声怒吼。一根根粗如儿臂、长达丈余的弩矢，带着撕裂空气的尖啸，如死神的镰刀般，狠狠扎进关外那片黑压压的潮水中。
惨叫声、战马的悲鸣声、骨骼碎裂的闷响声，瞬间汇成了一曲地狱的交响。一排排冲锋在前的匈奴骑兵，像是被无形的巨手扫过的麦子，成片地倒下，随即被后方同伴的铁蹄踏成模糊的肉泥。
然而，这短暂的清场并未能阻挡匈奴人的疯狂。他们踩着同伴的尸体，挥舞着雪亮的弯刀，发出野兽般的嚎叫，眼中闪烁着贪婪与嗜血的光芒，继续向着雁门关这块看似肥美的骨头发起冲击。
“公子！西侧城墙告急！匈奴人的攻城锤已经上来了！”一名浑身浴血的校尉嘶吼着跑上城楼，他的左臂上插着三支狼牙箭，深可见骨，却仿佛感觉不到疼痛。
“张合！”袁昊头也不回。
“末将在！”副将张合，一位面容刚毅的河北猛将，应声出列。
“带你本部预备队，去西墙。告诉守军，援军已至，给我把匈奴人砸下去！谁敢后退一步，斩！”
“喏！”张合领命，带着五百名手持重盾长戟的步卒，如一股钢铁洪流，迅速向西侧奔去。
“公子，敌人攻势太猛，我们伤亡不小。末将愿领骑兵出城，冲杀一阵，挫其锐气！”另一名副将高览焦急地请战。
“不急。”袁昊终于回头，按住了他的肩膀。他的手掌宽大而有力，带着一种不容置疑的镇定，“让他们再疯一会儿。狼，只有在最饥饿、最疯狂的时候，才会忘记身后的危险。”
他的目光，穿透了眼前惨烈的厮杀，望向了远处迂回起伏的沙丘。
他在等。
等一个信号，等一抹足以燃尽草原的赤色。
匈奴人的攻势愈发猛烈，数架简陋的攻城梯已经搭上了城墙，悍不畏死的匈奴兵像蚂蚁一样向上攀爬，与城头的守军展开了最原始、最血腥的白刃战。刀砍入肉体的闷响，热血泼洒在脸上的温热，士卒临死前的嘶吼，构成了战争最真实的画卷。
就在匈奴人的前锋主力已经全部投入攻城，后方的指挥中军略显松懈之时，一阵清越急促、宛如凤鸣的号角声，陡然从敌军的后方侧翼响起！
“来了！”
袁昊的双目之中，瞬间爆射出骇人的精光。他猛地抬手，指向那声音传来的方向。
城头所有将士下意识地望去，只见匈奴骑阵庞大的身躯后方，一抹耀眼的赤色仿佛凭空出现，如同一柄在熔岩中淬炼过的匕首，悄无声息，却又狠辣无情地，狠狠捅进了匈奴人柔软的腹部！
那是一支女兵！
她们骑着清一色的白色西域良马，身披量身打造的朱红皮甲，手持秀气的环首刀与精巧的臂张弩。甲胄的领口与袖口，皆用金线绣着一圈飞扬的赤色翎羽，在夕阳的余晖下，仿佛一团燃烧的火焰。
这，正是袁昊之妻、车骑将军张飞之女——张星彩，亲手训练的精锐，“赤翎营”！
张星彩一马当先，身形矫健如雪原上的雌豹。她没有使用其父张飞那样的重型兵器，而是手持两柄锋利无匹的短刀。她的身影在敌阵中闪转腾挪，每一次旋身，每一次挥舞，都伴随着一名匈奴百夫长或千夫长的落马。她的攻击目标极为明确——敌军的各级指挥官！
“赤翎营”虽仅五百人，却像一柄精准的手术刀，在贾诩的战术规划下，她们避开了敌人的主力，专门切割敌军的指挥体系。她们的阵型变化如行云流水，时而如锥，凿穿敌阵；时而如网，分割包围。她们不像在战斗，更像是在进行一场华丽而致命的死亡之舞。
匈奴人的后阵，因为指挥官的接连被刺，瞬间陷入了巨大的混乱。命令无法传达，各部落的骑兵各自为战，方才还气势如虹的攻势，顿时出现了致命的凝滞。
“就是现在！”袁昊猛地拔出腰间那柄传承自祖父袁逢的佩剑“思召”，剑锋在夕阳下划出一道冰冷的弧线，直指前方。
“擂鼓！开城门！” “全军出击，随我——杀！”
咚！咚！咚！咚！
压抑了许久的战鼓，在这一刻如雷霆般炸响！厚重得足以抵御万军冲击的雁门关主门，在刺耳的“嘎吱”声中，轰然大开！
“杀——！”
压抑已久的怒吼，从数千名并州狼骑的胸中喷薄而出。
袁昊一马当先，如猛虎下山，第一个冲出关门。他身后，是高览率领的、早已按捺不住的并州铁骑，他们是整个大汉最精锐的骑兵之一，是袁家霸业的基石！
正面是如狼似虎的并州主力，后方是神出鬼没的“赤翎营”。
前后夹击之下，匈奴人彻底崩溃了。方才还不可一世的草原饿狼，此刻成了被两面合围的待宰羔羊。恐惧，像瘟疫一样在他们中间蔓延。他们扔掉弯刀，拨转马头，只想逃离这座修罗地狱。
然而，已经晚了。
这是一场毫无悬念的屠杀。
……
夕阳的最后一丝余晖，将整片战场染成了浓稠的暗红色。
袁昊站在堆积如山的尸体中，身上的玄铁铠甲已被鲜血浸透，凝结成一层暗红的血痂。他拄着“思召”剑，胸口剧烈地起伏着，贪婪地呼吸着这片混合着血腥与尘土的空气。
张星彩带着同样浴血的“赤翎营”来到他身边，利落地摘下头盔，露出一张英气逼人却又带着几分倦容的俏脸。她的额角有一道浅浅的伤口，更添了几分惊心动魄的美。
“此战大捷，斩首逾万，俘虏三千。星彩，你又立大功了。”袁昊伸出戴着甲胄的手，想要为她拭去脸颊的血污，却发现自己的手更脏，只得无奈地收回，眼中满是化不开的柔情与歉疚。
“我们是夫妻，你的功，便是我的功。”张星彩微微一笑，如雪中绽放的红梅，霎时动人。她从怀中取出一块干净的绢帕，仔细地为袁昊擦拭着脸庞，“倒是你，又冲在最前面。你是主帅，万一……”
“我若不身先士卒，将士们怎会用命？”袁昊握住她的手，“放心，我惜命得很。我还没看够你为我驰骋沙场的模样呢。”
夫妻二人相视一笑，战场上的血腥与肃杀，在这一刻仿佛都融化了。
就在这时，一名亲卫策马急奔而来，神色异常凝重，打断了这片刻的温馨。
“公子，邺城急报！是……是主母派心腹送来的密信！”
袁昊的心，猛地一沉。
不是父亲袁绍以大将军府名义下达的军令，而是母亲甄姜以私人身份送来的密信。
这其中意味，天差地别。
他接过那封依旧带着母亲身上独有熏香的绢布，缓缓展开。信上的字迹是母亲亲笔，端庄秀丽，内容却让他如坠冰窟，一股寒意从脚底直冲天灵盖，比雁门的朔风还要刺骨。
“幽州事变，公孙瓒犯界，汝父召你回邺共商大计。然，汝弟袁立，近与郭图、辛评之流过从甚密，屡于汝父面前，言并州军权过重，恐尾大不掉。吾儿，邺城非并州，人心猛于虎。此行万事小心，勿信人言，切记，切记。”
袁昊缓缓捏紧了拳头，坚韧的绢布在他掌心被揉成一团，指节因过度用力而发出“咯咯”的轻响。
他抬起头，望向南方。
那里，是天下最繁华、最雄伟的城池之一，邺城。
是他的家，也是一座巨大的、看不见的牢笼。
他知道，一场真正的战争，才刚刚开始。那座权力的漩涡，远比十万匈奴铁骑，要危险百倍。