一个接一个，袁绍的心腹们获得了相应的职位。
田丰为太中大夫，许攸为谏议大夫，沮授为光禄勋……每封一人，殿中的气氛就微妙地变化一分。这些官职看似由皇帝赐予，实则完全按照袁绍事先拟定的名单分配。
当袁绍的长子袁昊被封为卫将军时，殿内响起一片惊叹。这个掌管京城防务的要职，向来只授予最受信任的皇亲国戚。
封赏进行到一半时，一个意外的名字被叫到：“刘备，上前听封！”
站在角落的刘备明显一怔。这位自称中山靖王之后的落魄宗亲，只带着颜良、文丑两个义弟前来邺城，在满殿权贵中毫不起眼。
“卿乃汉室宗亲，忠心可嘉，特封为平原相。”
刘备扑通跪下，额头重重磕在地上：“臣……臣……”他声音哽咽，竟一时说不出话来。颜良在一旁扶起兄长，眼中闪过一丝复杂神色。
袁绍心中冷笑。平原郡远在青州，与他的势力范围相距甚远。这个空头人情，既安抚了刘氏宗亲，又不会威胁到他的权力。
当最后一份诏书颁发完毕，袁绍转身向刘协行礼：“陛下，封赏已毕，请训示。”
刘协茫然地眨了眨眼，稚嫩的脸上闪过一丝慌乱。郭图立即凑上前，在他耳边低语几句。小皇帝这才开口，声音细若蚊蝇：“众……众卿平身……”
百官起身时，袁绍注意到许多人第一眼看的不是龙椅上的皇帝，而是站在丹墀前的自己。这个细节让他胸口涌起一股热流——权力，这就是实实在在的权力。
袁绍一一封赏，将朝廷要职分派给自己的支持者。每封一人，他的权威便巩固一分。这些诸侯们接过的不仅是官职，更是对新朝廷的承认。
宴席将散时，袁绍的谋士许攸匆匆走来，在他耳边低语几句。袁绍眉头微皱，随即恢复如常。
“诸位，”他起身道，“刚收到消息，董卓已得知邺城之事，暴跳如雷，扬言要率军东进。为保陛下安全，我已命颜良、加强邺城防务。也请诸位各回本镇，厉兵秣马，随时准备共讨国贼！”
诸侯们纷纷表态遵命。袁绍目送他们离开，脸上的笑容渐渐消失。
“董卓真的出兵了？”回到内室，袁绍沉声问道。
许攸摇头：“尚未有确切军报。但洛阳方向确有兵马调动迹象。”
袁绍冷笑：“无妨。邺城城高池深，粮草充足，董卓若敢来，正好让他见识下我河北儿郎的厉害。”
夜深了，袁绍独自站在庭院中，望着邺城皇宫的方向。那里灯火通明，象征着这个新生朝廷的活力。他知道，从今日起，天下将有两个汉室朝廷——一个在洛阳，被董卓操控；一个在邺城，由他袁本初执掌。
“天下英雄，入吾彀中矣。”袁绍轻声自语，嘴角勾起一抹志得意满的笑容。
然而，在皇宫深处，年幼的刘协站在窗前，望着同一轮明月。身旁的老宦官低声道：“陛下，夜深了，该歇息了。”
刘协没有回答，只是望着月亮出神。许久，他才轻声问道：“左丰，你说……袁将军是真心辅佐朕的吗？”
老宦官身子一颤，不敢作答。
刘协稚嫩的脸上浮现出一丝与年龄不符的苦笑：“朕知道了。你去吧，朕想一个人静一静。”
洛阳...太极殿内，金龙盘柱，熏香缭绕。
董卓庞大身躯压在鎏金御座上，九旒冕冠下的双眼眯成一条缝，盯着跪伏在丹墀下的信使。
“陛、陛下，冀州八百里加急！”信使的额头紧贴汉白玉地面，声音颤抖如秋风中的枯叶，“袁绍在邺城拥立刘协为帝，自称大司马，已传檄天下……”
殿内骤然死寂。侍立两侧的宫女太监屏住呼吸，连熏香炉里升起的青烟都仿佛凝固。
“呵……”董卓喉咙里滚出一声低笑，戴着玉扳指的手缓缓摩挲御座扶手，“袁本初这个不知死活的东西。”
他忽然暴起，一脚踹翻面前的紫檀御案！案上金杯玉盏轰然坠地，琼浆泼洒在织金地毯上，如同鲜血。
“朕受命于天，统御四海！一个被废的傀儡，也敢妄称天命？！”董卓的咆哮震得梁上灰尘簌簌落下。他一把扯下碍事的冕冠砸向信使，十二串白玉珠旒在空中崩散，“来人！传李傕、郭汜、张济即刻觐见！还有李儒！”
不到半个时辰，太极殿侧殿已跪满了文武大臣。真正的汉室旧臣缩在最后，而董卓的西凉心腹则趾高气扬地列于前排。李儒捧着象牙笏板趋前两步：“臣请陛下暂息雷霆之怒。袁绍此举，恰是给了陛下名正言顺铲除异己的良机。”
董卓喘着粗气，冠冕已重新戴好，只是少了三串珠旒。他盯着墙上悬挂的巨幅《山河社稷图》，忽然冷笑：“拟旨。”
侍诏太监慌忙捧来绢帛笔墨。
“逆贼袁绍，欺天罔上，擅立伪帝……”董卓每说一个字，脸上的横肉就抖动一下，“着征东将军李傕、镇北将军郭汜率五万禁军出虎牢关，讨逆平叛！凡附逆者，诛九族！”
李傕郭汜立刻出列，甲胄铿锵：“臣领旨！”
董卓的肥手在地图上重重一拍，从虎牢关划向邺城：“给朕碾过去！沿途郡县，凡有供给袁绍一粒粮、一束草的——”他忽然咧嘴，露出镶金的犬齿，“屠城三日，筑京观以儆效尤！”
文官队列中，一位白发老臣突然瘫软在地。董卓斜眼瞥去：“杨司徒这是怎么了？”
李儒阴测测地笑：“杨大人想必是忧心国事，劳累过度。”
“那就送杨司徒回府静养。”董卓摆摆手，两名禁卫立刻架起昏迷的老臣，“即日起，由李爱卿兼任司徒。”
“刘协小儿……”董卓的指甲在紫檀木上刮出白痕，“你以为逃到河北就能翻天了？”
他突然暴怒，掀翻整张御案：“玉玺是朕的！天命是朕的！这万里河山都是朕的！”
次日拂晓，虎牢关城门在晨雾中轰然洞开。五万西凉铁骑如黑潮涌出，李傕的帅旗与郭汜的将旗并排前行，后面是董卓新赐的“奉天讨逆”大纛。
“传陛下口谕！”李傕勒马高呼，声音在关隘间回荡，“凡逆贼所属，男丁尽屠，女子充营，婴孩贯槊！以儆效尤！”
沿途村庄闻风而逃，只留下未收割的麦田。郭汜狞笑着挥动令旗：“烧！让这些贱民知道，对抗陛下的下场！”
黑烟腾空时，先锋骑兵已押来十几个没来得及逃走的农夫。
“将军饶命！小的们只是种地的……”
李傕俯视着这些磕头如捣蒜的百姓，忽然和颜悦色：“本将军最是心善。”他转头对亲兵道，“给他们个痛快，吊在村口就行。”
惨叫声中，郭汜展开地图：“按这个速度，三日后可抵河内。探子报王匡那老东西闭城自守……”
“不必理会。”李傕马鞭一指，“绕过去，直扑黎阳。陛下要的是速战速决，不是和这些墙头草纠缠。”
当夜，军中快马将最新战报送回洛阳。董卓正在新建的“鹿台”上与嫔妃饮宴，读罢战报哈哈大笑：“好！告诉李傕，朕已派胡轸率‘飞熊军’增援，要他务必在黎阳给朕全歼颜良部！”
他摔碎酒杯，拽过身旁吓得发抖的宫女：“等玉玺回来，朕要用它来镇酒！”狂笑声中，宫女腕骨发出不堪重负的脆响。
三日后，河内郡守王匡的密奏与李傕的战报同时送到御前。董卓赤脚踩在羊绒地衣上，先拆了王匡的绢书。
“呵……这老狗说愿献粮十万石，求朕宽恕他未曾及时表态？”董卓将绢书掷给李儒，“拟旨，让他把儿子送来洛阳当质子，再献上嫡女入宫伺候。”