“主公！幽州急报！”
门外传来急促的脚步声，袁绍眉头微蹙，放下手中竹简。只见护卫张骁大步踏入，单膝跪地，双手呈上一封火漆密函。那漆印已经碎裂，显然途中经过了多次传递。
袁绍接过密函，指尖触到那粗糙的帛书时，心中已升起不祥预感。
“张纯、张举...”袁绍低声念出这两个名字，声音里带着几分难以置信，“他们竟敢如此猖狂？”
帛书上墨迹淋漓，字字惊心：
“贼首张纯、张举勾结乌桓，先攻蓟县，焚城掠民；继而东进，杀害护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等朝廷命官。渔阳以东，官署尽毁，贼众已聚十余万，屯于辽西肥如...”
袁绍的手指不自觉地收紧，帛书在他掌中发出细微的脆响。
“张骁，速请田元皓、荀文若、逢元图、郭公则、许子远来议事。”袁绍沉声吩咐，声音里已没了往日的从容。
张骁领命而去，脚步声渐远。袁绍起身踱至窗前，望着庭院中那株盛放的海棠。
“主公。”田丰的声音从身后传来。袁绍转身，见田丰与许攸已立于堂中。
袁绍将密函递给他们：“幽州生变，二位且看。”
田丰接过帛书，目光如电，迅速扫过内容。许攸凑近观看，倒吸一口凉气：“张举此人，昔日不过是中山国一小吏，竟能掀起如此风浪？”
“非张举一人之力。”田丰冷声道，“背后必有乌桓支持。自鲜卑檀石槐死后，乌桓各部蠢蠢欲动，如今借二张之名起事，实则是要脱离汉室掌控。”
袁绍微微颔首：“元皓所言极是。护乌桓校尉公綦稠遇害，乌桓各部已无约束，恐怕整个幽州都要大乱了。”
许攸轻抚短须，眼珠转动：“主公，此乃危机，亦是机遇。朝廷近来宦官专权，对地方控制力大不如前。若主公能平定此乱...”
“子远慎言！”田丰厉声打断，“此乃国难，岂可存私心？当务之急是速报朝廷，同时整军备战，以防叛军南下。”
袁绍抬手制止二人争执，目光深沉如井：“我已命人八百里加急送信入京。但洛阳距此千里之遥，等朝廷诏令，恐幽州已尽陷敌手。”
他走回案前，手指轻叩桌面：“我袁氏四世三公，世受国恩。今边疆有难，不可坐视。元皓，依你之见，我渤海郡能调集多少兵马？”
田丰略作思索：“郡兵三千，加上各家部曲，可凑五千之数。再加上北军五校的五千人，我军只有一万人。但叛军有十余万之众...”
“兵不在多，在精。”袁绍眼中闪过一丝锐利，“何况叛军虽众，不过是乌合之众。我观二张行事，先攻蓟县，再向东掠，显见其意在掠夺，而非占地。若能击其主力，余众必溃。”
许攸忽然笑道：“主公高见。而且叛军杀害朝廷命官，已犯大忌。主公若出兵平叛，不仅是为国分忧，更是...”
“积累声望。”袁绍接过话头，嘴角微扬。
三人对视一眼，心照不宣。窗外暮色已深，一弯新月挂上枝头，清冷的月光洒在庭前石阶上。
田丰正色道：“主公既有此意，当速做准备。我建议先派哨探北上，查明叛军虚实；同时广发檄文，召集冀州各郡兵马。”
“元皓老成谋国。”袁绍点头，随即转向逢纪，“元图，你负责筹措粮草，务必保证大军半月之需。”
逢纪拱手：“诺。不过...”他犹豫片刻，“主公是否要等朝廷诏令？毕竟擅自调兵...”
袁绍冷笑一声：“非常之时，当行非常之事。待朝廷诏书到时，恐怕我等已凯旋而归了。”
田丰补充道：“可先上表朝廷，言明边境危急，我军为保境安民而出兵。如此既合礼法，又不误战机。”
“善。”袁绍抚掌，“就依元皓之计。张骁！”
护卫队长张骁应声而入。
“传令各部曲，明日校场点兵。再派快马通知河间、安平、中山诸郡，就说幽州有变，我袁本初欲北上平叛，愿从者速来章武会合。”
“另外去请卢公过来。”
当卢植踏入军帐时，袁绍立刻起身，恭敬行礼：“卢公，久违了。”
卢植须发微白，目光却依旧锐利如剑，淡淡道：“本初，你此番邀我北上，所为何事？”
袁绍微微一笑，语气诚恳：“幽州动荡，张举、张纯叛乱未平，乌桓又屡屡犯境。绍虽不才，愿为朝廷分忧，平定北疆。然公孙伯圭（公孙瓒字）性情刚烈，若有卢公同行，或可免去许多干戈。”
卢植深深看了袁绍一眼，似已看透其心思，却终究叹息一声：“也罢，若能使幽州百姓免遭战火，老夫随你走一趟。”
袁绍心中暗喜，面上却仍持礼数，拱手道：“有卢师坐镇，此行必事半功倍。”
八月，洛阳的夏夜闷热难当，蝉鸣声在宫墙内外此起彼伏。
汉灵帝刘宏躺在清凉殿的龙榻上，辗转反侧。他刚刚服下一剂张让进献的“仙丹”，此刻药力发作，浑身燥热难当。
“陛下！陛下！”殿外传来急促的脚步声和尖细的嗓音。
刘宏勉强睁开沉重的眼皮，只见张让那张布满皱纹的老脸凑在眼前，额头上渗出细密的汗珠。
“何事如此慌张？”刘宏不耐烦地挥了挥手，药力带来的眩晕感让他眼前发黑。
张让扑通一声跪在榻前，双手捧上一卷竹简：\"幽州急报！渔阳郡张举、张纯勾结乌桓叛乱，已攻占数县，杀太守刘政，自称天子！\"
“什么？！”刘宏猛地坐起身来，药力带来的不适瞬间被震惊取代。他一把夺过竹简，借着烛光细看，手指不自觉地颤抖着。
竹简上的墨迹尚新，显然是刚刚送达的紧急军报。刘宏的视线在\"自称天子\"四个字上停留许久，眼中闪过一丝杀意。
“好大的胆子！”他狠狠将竹简摔在地上，竹片四散飞溅，“这些边鄙蛮夷，竟敢僭越称尊！”
“陛下息怒，当务之急是尽快派兵平叛，以免叛军坐大。”
刘宏赤脚踩在冰凉的地砖上来回踱步，药力带来的燥热与愤怒交织在一起，让他额头青筋暴起。他忽然停下脚步，盯着张让：“大将军何进可知此事？”
“尚未通知。”张让小心翼翼地回答，“军报直接送到了奴婢这里。”
“何进若知此事，定要调他那些屠户亲族去捞战功。”
“老奴倒有一计。”张让躬身呈上绢图，“渤海太守袁绍手握北军五校精锐，距幽州仅三日路程...”
刘宏眯起眼睛，嘴角浮现出一丝冷笑：“很好。传朕口谕，明日早朝商议此事。另外...”他俯身在张让耳边低语几句，张让连连点头，眼中闪烁着精明的光芒。