洛阳·德阳殿
殿外的蝉鸣声透过纱帘传来，在这盛夏黄昏中显得格外聒噪。
“微臣参见陛下。”左丰跪伏在猩红的地毯上，额头几乎触地。
“张角收下礼物了？”刘宏把玩着玉佩，状似随意。
“收下了。”左丰额头紧贴地面，“那妖道竟当着数万信徒的面，将陛下赐的蜀锦当场撕开分给流民...”
刘宏背对左丰的肩膀几不可察地一颤。他想起十二岁那年，张角带着他在河间街头施粥。饥民们捧着破碗跪拜时，道人却说：“莫拜我，拜你们的天子。是圣上特许开仓的。”那时自己躲在道袍后，第一次感受到“天子”二字的分量。
“他还说什么？”
“说...”左丰的声音开始发抖，”说汉家气数已尽，来年春暖花开时...”
“够了！”刘宏厉声喝断。
刘宏懒洋洋地抬了抬手，“起来吧，广宗那边情况如何？”
左丰起身，但仍旧弯着腰，不敢直视天颜。
他清了清嗓子，脸上不自觉地浮现出敬佩之色：“回禀陛下，卢将军围广宗已逾三月，深沟高垒，以逸待劳。军中将士纪律严明，日夜操练不懈...”
刘宏眉头微不可察地皱了一下，手指停止了敲击。
左丰似乎没有察觉，继续道：“尤其是卢将军身先士卒，与将士同甘共苦。前日暴雨，他的营帐进水，却坚持让受伤士兵先移到干燥处。军中上下无不感佩...”
“够了。”刘宏突然开口，声音像是从牙缝里挤出来的，“朕问你广宗战况，不是让你给朕讲什么同袍情谊。”
殿内的温度仿佛骤降，左丰立刻伏地叩首：“微臣该死！微臣只是...”
刘宏不耐烦地挥手打断：“继续说你看到的。”
左丰擦了擦额头的冷汗，小心翼翼地调整了汇报内容：“广宗城内粮草殆尽，据抓获的贼兵交代，城内已经开始宰杀马匹为食。卢将军判断，不出十日，贼寇必定不战自溃...”
“十日？”刘宏冷笑一声，“他三月前就说一月可下广宗，如今又改口说十日？朕的金银粮饷就是这样被他消耗的？”
左丰张了张嘴，想说卢植的战略有其道理，但看到皇帝阴沉的脸色，最终还是低下了头：“微臣愚钝，不敢妄议军务。”
刘宏盯着左丰看了片刻，突然问：“军中将士...对卢植评价如何？”
这个问题让左丰背脊一凉。他小心翼翼地答道：“将士们...都很尊敬卢将军。”
“尊敬？”刘宏重复这个词，眼中闪过一丝不易察觉的嫉妒，“比尊敬朕还甚吧？”
左丰顿时浑身发抖，连连叩首：“陛下乃九五之尊，天下共主，怎是区区将领可比...”
“行了，退下吧。”刘宏挥手，声音里带着疲惫和烦躁。
待左丰的身影消失在殿门外，刘宏忽然将案几上的竹简全部扫落在地，发出一阵刺耳的声响。他猛地站起身，在殿内来回踱步。
“陛下息怒。”一个阴柔的声音从帷幄后传来。张让缓步走出，脸上带着惯有的谄媚笑容。
“张常侍，你可听见了？”
“老奴都听见了。左丰这厮怕是收了卢植的好处，言语间尽是溢美之词。”
刘宏猛地拍案，案上盛着西域葡萄的金盘随之一震：“朕问的是，若卢子干真拿下广宗，他那些清流党羽会如何？天下人会如何看朕？”
张让快步上前，宽大的绛色袖袍拂过龙案，细长的手指轻轻按在刘宏绷紧的手背上：\"陛下息怒。\"他的声音如同丝绸滑过刀刃，“卢植在士林声望本就极高，若再立下平定黄巾的首功...”
“所以绝不能让这种事发生。”刘宏反手抓住张让的手腕，指甲几乎陷入苍白的皮肤，“你有什么主意？”
张让顺势凑到刘宏耳边，熏香掩盖的气息里带着某种腐朽的味道：“明日早朝，不如这样......”
刘宏眼中闪过精光，松开张让的手腕大笑起来：“好！...”他没有说完，但两人对视的眼神里都映着烛火般跳动的算计。
晨光渗入殿内，却驱不散朝堂上的阴霾。
左丰的奏折被宦官尖细的嗓音一字字念出，字句如毒蛇吐信：
「卢植暗通黄巾，围城百日不克，实为养寇自重！」
左丰的奏折如同一把淬毒的匕首，狠狠刺入洛阳朝堂——
“荒谬！”大将军何进暴喝一声，腰间佩剑铿然出鞘，一剑劈裂身前案几。木屑飞溅中，他须发皆张：“卢子干（卢植字）乃海内名儒，岂会通贼？！定是阉竖构陷！”
张让缓缓抬起眼皮，玉笏后浮出一丝阴笑：“...卢植拥兵自重，与贼首张角暗通款曲，致使广宗城百日不克。老奴请陛下明察，速派忠勇之将取而代之，以免贻误战机！”
袁隗抬起头，目光在皇帝脸上停留片刻。那张年轻却已显倦容的脸上，他读出了许多未言之语。陛下要的不是真相，而是一个顺水推舟的理由。
前几日袁绍那封密信中的话语突然在耳边回响：“叔父大人明鉴，若朝中有变，无论如何也要保下卢植...”
当时他还疑惑，本初为何突然关心起卢植的安危。
如今看来，袁绍远在渤海却也是早已嗅到了风向的变化。
“好一招借刀杀人。”袁隗在心中暗道，嘴角勾起一抹了然的弧度。卢植被诬陷，不过是要给太平道一个喘息之机，让这场叛乱继续消耗各方势力。
袁隗心中冷笑，面上却显出深思之色。
他转向皇帝：“陛下，老臣以为此事关系重大，不妨先召回卢植问明情由，再派得力将领接掌其军。如此既不失朝廷体统，又可确保战事无虞。”
汉灵帝眼中闪过一丝满意，这正是他想要的方案——既除掉卢植，又不显得太过刻意。
“太傅老成谋国，就依此议。”皇帝微微颔首，“拟诏，召卢植回京述职，改派...董卓接掌其军。”
袁隗心头一震。董卓？那个西凉莽夫？陛下这是要彻底搅乱局势啊。但他面上不显，只是恭敬地行礼：“陛下圣明。”
退朝后，袁隗缓步走出宫门，夕阳将他的影子拉得很长。他抬头望天，乌云正在聚集，一场暴风雨即将来临。
马车转过街角时，袁隗突然听到远处传来一阵骚动。只见一队官兵正在张贴告示，百姓们围拢观看，议论纷纷。
“听说了吗？卢将军通敌叛国，要被革职查办了！”
“胡说！卢大人是好人，肯定是有人陷害！”
“朝廷的事，谁知道呢...”
袁隗闭上眼睛。民间的议论很快就会传遍天下，这正是陛下想要的效果——让所有人都以为朝廷腐败无能，忠良遭陷。如此一来，黄巾之乱就有了继续蔓延的土壤。
“好一个'养寇自重'。”袁隗在心中冷笑，“只不过养寇的不是卢植，而是坐在龙椅上的那位啊。”
马车继续前行，袁隗的思绪却已飞到了更远的地方。