血爪山谷的硝烟还未散尽，爱德华的通讯石突然传来托克的闷哼：“老子被包围了！龙骨墓场的第三根肋骨下全是深渊火晶，艾登那杂种用矿工的血激活了箭簇——”话音戛然而止，只剩下电流杂音。
罗兰的断剑在掌心握紧，护目镜映着谷底燃烧的魔核碎片：“缝合怪的神经线在重组，它们的核心没被彻底摧毁。”他踢开脚边抽搐的躯体，发现对方后颈的双头蛇刺青正在渗出黑血，“这些杂种的皮肤能吸收火晶能量，我们低估了暗影帝国的改造技术。”
莉娅的银饰碎片在胸前颤动，星芒法术扫过山谷时突然扭曲：“月神之光被污染了……食人魔树的根系在地下蔓延，它们在吞噬死去的缝合怪！”她指向逐渐开裂的地面，腐叶下露出灰绿色的根须，树皮上嵌着的魔核碎片正在发光，“艾登在回收尸体，这些树根会变成新的神经线！”
爱德华的鳞片在后背竖起，龙血吊坠的裂痕中，母亲的影像突然变得模糊。他望向北方，那里的紫黑色烟柱中隐约传来矮人战歌的断裂声——那是托克的商队在求救。
“罗兰，带二十名符文弩手走密道，无论如何保住锻魂纹章。”爱德华的战锤砸进地面，龙炎逼退涌来的树根，“莉娅，用月神藤缠住山谷入口，我去引开缝合怪的主力——艾登想借树根重组军队，就得先过我这关。”
莉娅突然抓住他手腕，银月印记在额头闪烁：“你的鳞片在渗血，龙化后的自愈能力在减弱。”她的指尖抚过他小臂的灼伤，“月神警示，前方峡谷的雾里藏着深渊魔核的共鸣场，你的龙血会被精准定位。”
“但托克的父亲在龙骨墓场用生命为我们开路。”爱德华扯开领口，露出半鳞化的胸膛，金红色瞳孔在暮色中像燃烧的龙晶，“圣罗兰的王子，从不会让盟友的血白流。”他拍了拍莉娅肩膀，“守住山谷，等我回来。”
当爱德华跃出岩缝时，谷底的雾墙突然裂开，五百名缝合怪从雾中走出，他们的关节处缠绕着食人魔树的根须，胸口的魔核泛着紫黑色光芒——正是艾登最新改造的“树肤缝合怪”。为首者的面具上嵌着完整的深渊火晶，后颈刻着与老巴林相同的锻魂纹章。
“王子殿下，您的陷阱很精彩。”面具后的声音像树根摩擦岩石，“但您忘了，锻魂纹章的密道图，早在三年前就被您的矮人朋友卖给了暗影帝国。”他抬手，缝合怪的根须突然暴涨，在地面织成巨网，“那些装着火药的粮车，现在正载着我们的士兵，驶向您的暮光城。”
爱德华的战锤险些脱手，想起粮车底歪斜的锻魂纹章——那是内奸故意留下的误导。他望向山谷入口，果然看见二十辆粮车正在启动，车辕上的双头蛇徽记在火光中格外刺眼。
“你收买了商队的符文师。”爱德华的战锤砸向地面，龙炎却被树根吸收，反而让根须更加粗壮，“但真正的锻魂纹章，需要矮人王室的血脉才能激活。”他指向对方胸口的假纹章，“你刻错了第三道符文，那是叛徒的标志。”
面具人突然暴起，根须化作利刃刺向爱德华咽喉：“死到临头还嘴硬！艾登大人早就通过魔核摄像头知道你的计划，龙骨墓场的投石机已经对准了老巴林的锻魂旗——”
话音未落，一枚符文弩箭突然穿透他的面具，正中眉心的魔核。罗兰的身影从岩缝跃出，护目镜后的瞳孔收缩：“锻魂纹章的第三道符文，只有托克家族的人能刻对。”他踢开面具人的尸体，断剑划开其衣襟，露出心口的双头蛇刺青下，纹着与艾登相同的深渊契约，“他们不仅改造躯体，还在吞噬矮人血脉。”
山谷深处突然传来巨响，二十辆粮车同时爆炸，蓝色火焰中腾起矮人烈酒的醇香——托克早就在真正的密道里设下了雷鸣火药。爱德华望向北方，那里的紫黑色烟柱中，一道银光突然亮起，正是托克的锻魂战斧在劈砍深渊火晶。
“他们炸了粮车！”剩余的缝合怪集体嘶吼，根须疯狂舞动，“艾登大人会把你们的骨头做成新的神经线！”
爱德华的战锤染上矮人烈酒，龙炎与酒精碰撞出金色火浪：“那就让他知道，圣罗兰的战士，骨头里流的不是血，是烧不尽的龙炎。”他冲向最近的缝合怪，战锤劈开其胸口的魔核，火浪顺着根须蔓延，将整片山谷的树根烧成灰烬。
莉娅的月神藤突然在入口处崩溃，二十名精灵斥候冲进山谷，长弓上却缠着双头蛇的藤蔓——他们的耳饰不再是三叶草，而是扭曲的蛇形。为首的精灵掀开兜帽，左眼戴着与艾登相同的魔核眼罩：“人类王子，你的龙血让月神蒙羞，我们与暗影帝国的盟约，从你烧穿古树坟场的那一刻就已成立。”
爱德华的瞳孔骤缩，想起在血爪山谷点燃的食人魔树，其中一棵正是精灵族的古树。他突然明白，艾登用古树坟场的存亡威胁精灵斥候，逼他们背叛。
“莉娅，带罗兰走！”爱德华的鳞片覆盖至全身，龙翼在背后具现化，“我来挡住这些背誓者，你们去龙骨墓场找托克——”
话未说完，精灵斥候的星露箭已至，箭头涂着能冻结龙鳞的寒霜。爱德华的战锤砸落，却因分神被根须缠住脚踝，整个人重重摔在燃烧的树根上。
罗兰的断剑砍断根须，护目镜裂开一道缝：“别犯傻！精灵族的背叛早有预兆，托克在通讯石里说过，老巴林的锻魂旗倒在第三根肋骨，而地图上的红叉——”
“红叉是陷阱！”莉娅突然尖叫，星芒法术强行撕开空间裂缝，“艾登用红叉标记引诱我们分兵，真正的箭簇在初代国王的头骨里！”她指向北方，“托克正在错误的位置浪费火药，我们必须——”
山谷入口突然传来巨响，一辆染血的粮车冲破雾墙，驾车的正是浑身是血的托克。他的胡子烧焦一半，怀里抱着染血的锻魂纹章：“老子中了艾登的调虎离山计！龙骨墓场的第三根肋骨是空的，真正的箭簇在——”
话未说完，一颗深渊火晶从他背后穿透胸膛，晶核表面映着艾登扭曲的笑脸。托克的战斧坠落，锻魂纹章掉进爱德华手中，上面刻着新的密语：“去头骨裂缝，用龙血唤醒初代龙王。”
爱德华接住托克的躯体，发现他后颈的皮肤下，缠着与缝合怪相同的根须——艾登在他突围时植入了神经线。
“哥哥，你还是喜欢亲自救人。”通讯石里传来艾登的笑声，混着深渊特有的嘶鸣，“龙骨墓场的头骨裂缝，现在插着十二支深渊箭簇，每一支都等着你的龙血激活。”他的声音突然冰冷，“带着你的残兵败将来吧，我会让你看着，圣罗兰的骑士，如何跪在我的缝合怪脚下。”
爱德华握紧锻魂纹章，龙血吊坠的裂痕中，母亲的影像终于完全消失。他望向莉娅和罗兰，发现他们的银饰和护目镜上，都映着远处龙骨墓场的火光——那里的深渊火晶正在苏醒，而艾登的陷阱，才刚刚开始。
“扶好托克，我们去头骨裂缝。”爱德华的龙翼拍打着余火，鳞片在夜色中泛着血光，“艾登用红叉标记死亡，那我们就用龙血，在他的死亡地图上，画出通往黎明的路。”
山谷外，精灵斥候的弓箭再次瞄准，却发现爱德华的身影已消失在火雾中，只留下满地燃烧的根须，和一枚嵌在焦土上的龙鳞——那是他留给艾登的战书，也是圣罗兰王室永不弯折的脊骨。
托克的血滴在锻魂纹章上，激活了隐藏的地图，爱德华看见，在头骨裂缝的深处，初代国王的尸骸抱着一支龙形箭簇，箭簇的尾翼上，刻着与他吊坠相同的龙鳞纹——那是龙族与人类结盟的证明，也是艾登最害怕的真相。
“前进。”爱德华的声音混着战锤的余温，“下一站，龙骨墓场的头骨裂缝。艾登以为分兵能拖垮我们，却忘了，真正的战士，从不会被地图上的红叉吓退——因为他们的征途，永远在敌人的陷阱之外。”
雾气渐浓，银龙旗在燃烧的山谷中重新升起，旗面上的焦痕像极了龙骨墓场的轮廓。爱德华摸向颈间的吊坠，那里只剩下一道深可见骨的裂痕，却突然明白，母亲留下的不是保护，而是让他在裂痕中，看见黎明的方向。