御书房内，铜灯摇曳，金黄光焰打在案上，却照不进那心上的阴云。
安裕正伏案批阅奏章，可没看几行字，眉头便渐渐皱起。
他叹息一声，抬手将那摊开的兵部折子合上。
手边那串红珊瑚念珠随手一拨，发出轻微的“嗒嗒”声，像是他心中暗潮的节拍。
屋外的风起得有些急，薄云遮月，夜色苍茫如海。
他的目光落在殿角，那盏不甚明亮的宫灯摇晃着，投下破碎的影子。
十一位公主了。
天家荣耀，是女子也尊贵，可传承大统者，终究需男子之身。
他不是不喜爱女儿，但帝王之位，终究不能空悬。
皇后的预产期就在这几日，他这会儿根本无心批阅奏折。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了夜的沉寂。
“皇上！”
一个小太监踉跄奔进御书房，扑倒在地，带着几分不加掩饰的激动和兴奋。
“皇上，皇后娘娘，发作了！”
安裕闻言猛地起身，椅子在背后撞倒，发出沉重闷响。
此时他顾不得什么仪态，拂袖就走，步伐迅疾如风。
“传朕口谕，太医院的所有人立刻去钟粹宫候着，若有一人出岔子，提头来见！”
“是！”
小太监跌跌撞撞地答应着跑了出去。
安裕大步流星，穿过长廊殿宇，几乎是一刻不歇地直奔钟粹宫。
宫道上的风拂过他的袍角，他未曾停留半步。
今晚的天，比前几夜更沉，云压得极低，像是这天地间都屏息以待。
钟粹宫内，灯火辉煌，内侍宫女如流水般进进出出。
各类汤水药材、熬好的红糖姜汤、烘干的帕子一应俱全。
屋内外严阵以待，连空气中都充斥着紧张的药香与炭火气。
李霜岚怀着身孕，许是她这胎养得好，肚子虽然没足月，却瞧着比旁人的都大些。
安裕特意叮嘱她这些日子就在宫里好好养着便是。
其余的宫妃这会儿也都还在坐月子，邢答应和于嫔两人虽然出了月子，但整个人瞧着十分的阴郁。
李贵人的半年禁足已经到了时间，但因着最近宫里忙得脚不沾地。
一时间到没人想起来给她解禁足。
所以今日这钟粹宫中，倒没有那人毓秀宫那般莺莺燕燕。
太后早早坐镇宫中，身着沉稳的紫金法服，神色威严中带着一丝紧张。
听见脚步声，她抬眼，果然是安裕匆匆而来。
“母后。”
安裕一进殿门就开口，眼里带着未加掩饰的焦急。
“皇后如何了？”
太后起身拦住他，不许他再靠近产房门口，只缓缓伸手拍了拍他的臂膀。
“皇后向来安养得好，脉象平稳，稳婆也是德高望重之人，不会出差池。”
“你是皇帝，也是一家之主。此时要镇得住气，皇后在里面拼命，你不能在外头乱了阵脚。”
安裕紧抿着唇，额角微跳。他垂着眸，手中不觉间仍紧握着那串红珊瑚念珠，颗颗滚烫。
眼下只有母子两人，安裕倒是敞开了几分心，叹了口气，压低声音说道。
“母后，若再是公主……”
他低声，语未尽，已哑然。
太后静了半晌，看着自己儿子脸上的疲惫与迟疑，轻叹一声。
“若是公主，也是福星临门。”
“若是皇子，那是天降祥瑞。”
说着，她拍了拍安裕的手。
“皇上莫要心焦，一切自有大安先祖保佑。”
安裕点点头，抿唇不语，但手中不断转动的红珊瑚手串，还是出卖了他的心情。
钟粹宫偏殿，热浪滚滚，火盆里焰火烧得正盛，药香与血气混作一团，几乎令人窒息。
内室纱帘紧掩，帘后不时传来皇后断断续续的痛吟之声。
那声音虽低，却藏着撕裂一般的疼痛，叫人闻之心颤。
榻上，皇后脸色苍白如纸，唇角一片惨淡，额头上布满汗珠。
湿漉漉的发丝贴在脸侧，狼狈不堪，哪儿还有往日里的半分端庄。
她死死抓着若芙的手，指节因用力而泛白，整个人几乎蜷缩成一团。
“娘娘，娘娘您再坚持一下，快了，快了……”
若芙一面用帕子擦着皇后的汗，一面努力稳住声音，语气里却带着显而易见的惶急与颤抖。
皇后闭着眼，咬紧了唇，眉头几乎拧成了一团，整张脸都被痛苦撕扯地扭曲。
可她却咬着牙，一声不吭地忍着，连哼都不敢太响。
她知道安裕还在外头，她不能叫出声，更不能倒下去。
“水……水……”
她虚弱的低喃，喉头几乎冒烟。
若芙赶紧递上温水，扶着她喝了几口，那水才刚入喉，皇后便又是一阵剧烈的腹痛袭来。
她猛然仰头，指尖用力到几乎在若芙手背上掐出了血痕。
“啊！”
这一声嘶哑撕裂，如兽哀鸣，叫人寒毛直竖。
稳婆们满头大汗，来回忙乱。
“再试一试，再用力些......”
“按住娘娘双腿！”
“娘娘，忍一忍，再一推便有了！”
可不知又过了多久，原本高声鼓劲的稳婆脸色越来越难看，低声唤了身边另一人一耳语。
那人闻言，顿时眉头紧蹙，目光难掩惊慌。
若芙察觉不对，立刻逼近一步，冷声问：“怎么回事？”
稳婆眼神闪烁，迟疑片刻，才低声答道。
“皇后这胎怕是……胎位不正，孩子横着了。如今宫缩频繁，若强行生，恐怕娘娘与皇嗣都……”
“胡说八道！”
若芙厉声打断，眼神锐利如刀，直刺人心。
“你才看了一眼就定生死？你可知你说的是什么话！”
稳婆脸色煞白，连连叩头。
“奴婢、奴婢不敢妄言，只是怕误了时辰……若是拖得久了，恐怕、恐怕连娘娘的命都保不住！”
这话一出口，偏殿内顿时死寂一片。
炭火噼啪作响，像是要烧穿这一室的沉默。
若芙脸色也白了一瞬，心中如钟鼓齐鸣，但只一瞬，她便蓦地一转身。
眼中那层惊惧一扫而空，取而代之的是冷酷的坚定。
“来人。”
“在！”
门外早有两个内侍侯命而立，这都是皇后的心腹班底。
“这稳婆妖言惑众，绑了！”
“若芙姑姑饶命啊！奴婢没有别的心，只是怕……”
话未说完，两名内侍已经一左一右冲入，将那稳婆按在地上。
她惊恐挣扎，口中喋喋不休。
“奴婢真的是好意，娘娘，若真强行分娩......”
话没说完，就被塞进帕子狠狠堵住。
若芙眸光如寒星，根本不为所动。
“闭嘴。”
她望着那人，声音冷得几乎无情。
“你若真是为娘娘好，就不该在这个时候动摇军心。”
“皇后是天家的中宫，皇嗣是社稷的未来。”
“你既已心虚畏死，如何配得上掌此重任？”
而后，她回身看向剩下的几名稳婆目光沉如深井。
“你们听清楚了。娘娘的性命必须保住，不惜一切代价。”
“她若出一点事，你们，你们的家人一个都活不成。”
稳婆们这会儿各个下了十足的力气，调整体位，紧急调换手法。
有医术高明者也已拿出细银针，准备行针助产。
若芙站在榻边，一动不动，紧紧地握着皇后的手，仿佛她这一点力气，便能撑住即将溃塌的一切。
皇后却像是听见了刚才的动静，虚弱地睁开眼看了她一眼，唇角动了动。
“若芙……我是不是不行了？”
“呸呸，娘娘别说胡话。”
若芙用帕子替她擦汗，强笑道。
“娘娘天命贵重，哪能有事？娘娘只管放宽心，皇上还等着你看孩子呢。”
皇后眼神恍惚，眼角滑落泪光，却终是没再出声。