玲擦了擦额头和耳朵上的汗，显得有些疲惫。
她低头看了看自己的双手，困惑道：“师父，我怎么感觉，最近进步小了些？”
卡洛正忙着搭帐篷，听到她的话，头也不抬地回答道：“修行都有瓶颈期的，玲。这是很正常的事情。”
玲皱了皱眉，走到他身边，蹲下来问道：“那该怎么办？师父，总不能一直卡在这里吧？”
“你需要真正的实战，那种能带来危机感的实战，而不是我们之间的这种练习。就像上次遇到大老鼠那次，记得吗？”
玲点点头，眼中闪过一丝兴奋：“当然记得，下次再遇到下午那群坏人，就让我来！”
“不建议哦，要量力而行，下午那群人一拥而上，你会很容易受伤的...搭好了。”
玲站起身，拍了拍身的灰尘：“嗯，我去把篝火生起来，我要烤兔子。”
卡洛想了想，说道：“要是之后有机会的话，你可以承接一些冒险工会的任务，这会使你的上升曲线更加平滑些，还能赚些路费。”
“赚路费！冒险工会，在哪呢？”玲的眼睛一亮。
“稍微大些的城镇就有，会遇上的。”
......
篝火在黑暗中跳动，让玲回想起在摩尔莫斯的夜晚，旁边还有小兽人，和卡洛的故事。
“师父...师父...卡洛！”
卡洛回过神：“怎么了？”
玲撇了撇嘴：“你又走神了，这几天怎么都心不在焉的。”
玲拿起指着卡洛手上已经烤得黑乎乎的东西，一脸心疼。
卡洛这才反应过来，把木签子从火上移开。
“没什么，离故乡越来越近了，越容易想起一些小时候的事情。”
“你说得故乡，是哪里？”
“月桂村，一个无人知晓的山里小村落罢了。九岁那年由于魔族入侵，我就被迫离开了，不知道现在那里是否还有人迹。”
“那我们的经历还真像，我的故乡，在永歌森林呢...我想你会喜欢那里的。”
卡洛转过头，看着玲被火光映照的脸庞，眼中多了一丝温柔：“也许吧。等有机会，我们可以一起去看看。”
“真的吗？”
玲抬起头，露出一抹灿烂的笑容。
......
经过近一个月走走停停的旅程，卡洛和玲终于抵达了目的地——艾兰王国的西部，月桂谷。
这是卡洛曾经极为熟悉的山谷，他的故乡就坐落在这片宁静的土地上。
然而，眼前的景象却让他愣住了。
在月桂谷入口处，原本小小的指引碑旁，伫立着一座巨大的石碑，上面刻着几个醒目的大字：“月桂城——勇者故里”。
石碑旁，是一座同样庞大的雕塑，雕刻的正是卡洛本人的戴面具形象。
山谷也完全不再是卡洛记忆中的模样。曾经狭小崎岖的道路变得宽阔平整，人流络绎不绝。
许多人围在雕塑前排队，拿着投影法器的人为他们打卡留念。
玲也被眼前的景象震惊到了，狐耳朵竖起来，眼睛瞪得圆圆的：“卡洛……这就是你不为人知的故乡？”
“似乎是的。”卡洛一脸黑线，心中五味杂陈。
他当然知道，自己这是被“消费”了。
“走吧，我们也去排队！我也要和勇者大人留念！”玲兴致勃勃地拉着卡洛的手，朝雕塑走去。
卡洛根本拦不住她，只能无奈地跟在后面。
“谢谢惠顾，一枚金币！”拿着投影法器的人笑吟吟地递过来一张画卷。
“一枚金币？！”卡洛心里暗骂奸商。
他的两个大帐篷加起来都不到半个金币，这价格简直离谱。
但看着玲眼中闪烁的光芒，他还是咬咬牙付了钱。
画中，玲环抱着卡洛的手臂，脸颊微红，笑容灿烂。这个姿势是投影的那个人要求的，估计是他误会了两人的关系。
不过不得不说，拍得确实挺好——除了后面那个碍眼的雕塑。
玲也是越看越满意，突然，她的目光在画面上停留了片刻，眼睛眨了眨问道：“诶，卡洛，你有没有发现，这雕塑的身材和你很像啊？”
卡洛心里“咯噔”一下，冷汗瞬间流了下来。
“卡洛，你说这是你的故乡……结果这也是勇者的故乡……难道你就是勇者……”玲的声音逐渐压低，眼中闪过一丝怀疑。
卡洛的心提到了嗓子眼，正想着该如何解释，玲却突然一拍手，恍然大悟道：“的儿时玩伴！”
卡洛愣了一下，然后立刻夸道：“这都被你发现了，真是聪明伶俐的玲。”
玲得意地扬起下巴，狐耳朵欢快地抖了抖：“嘿嘿，你们体型差不多，说明年纪也差不多嘛，当然很有可能是玩伴～”
......
他们沿着宽阔的大路向山谷深处走去。
沿途的风景也与卡洛记忆中的模样不同。
只是那月桂树依旧是如此的美丽。
远处，山坡上点缀着错落有致的房屋，屋顶上铺着崭新的瓦片。
溪流从山谷中蜿蜒而过，水声潺潺，几座精致的木桥横跨其上，连接着两岸的街道。
玲似乎对卡洛的“新身份”感到特别兴奋，一路上小嘴叨个不停，尾巴甩来甩去。
“卡洛，你和勇者小时候是不是经常一起玩？他是不是也像你一样厉害？”
“你们有没有一起打过架？你们谁厉害呢？”
“他为什么会戴面具啊？是不是脸上有疤？”
卡洛被她的问题轰炸得有些头疼，而且这些问题让他怎么回答呢？
只能点头或摇头，偶尔挤出一句“差不多吧”来应付。
对话间，两人已经走到了城门前。
崭新的城墙高耸入云，显得气势恢宏。谁能想到十几年前这里还是个破败的小村庄。
走进城内，街道上熙熙攘攘，热闹非凡。
然而，大街上随处可见的，不是平民，而是穿着装备的冒险者。
有的背着巨剑，有的手持法杖，有的骑着奇异的坐骑。
整个城市仿佛成了第二个伊斯卡尔。
卡洛不禁有些疑惑。
没走多远，一棵参天巨树出现在他们的视野中。
那棵树的枝干粗壮，枝叶茂密，树冠几乎遮住了半边天空。
卡洛记得这棵巨树，只是此时树干上竟然建着一家灯火通明的酒馆。
招牌上写着：“翠冠秘酿”
玲的眼睛都看直了。
“卡洛，我们去那里看看吧！”
他们从树根处的大门进入，沿着藤蔓编织的阶梯一路向上。
阶梯两旁挂着闪烁的魔法灯，欢快的小精灵端着餐盘飞来飞去，空气中弥漫着食物的香气和欢声笑语。
就在玲眼花缭乱、目不暇接的时候，卡洛叫住了一个侍从打扮的人类少年。他拿出一枚银币，递给少年，低声问道：“小兄弟，这里为什么这么多冒险者？”
少年满心欢喜地收起银币，热情地回答道：“客人不知道啊？这月桂城不仅仅因勇者闻名，更是有着王国境内第一大地下城！里面充满了诱人的宝藏和强大的魔兽，吸引了无数工会和佣兵团。是如今的冒险者圣地！”
这倒是卡洛没想到的，小时候家里养的鸡总是莫名其妙地失踪，似乎也可以解释得通了。
\"对了，客人，您既然是新来的，小人提醒一句，最近城里不是很太平，可要注意啊。\"少年最后提醒道。
......
醉汉摇摇晃晃地走出\"红蔷薇\"酒馆，劣质麦酒的酸臭味从他身上散发出来。
他粗糙的大手回味般地摩挲着，咧开的嘴角还沾着口红印：\"嘿嘿...那小妞的腰...真带劲...\"
突然，街道上的灯剧烈闪烁起来。
威廉打了个酒嗝，骂骂咧咧地抬头：\"见鬼...怎么这灯还能坏...\"
他的咒骂戛然而止。
\"威廉·汤普森。\"一个带着诡异的女声传来，\"原莫雷蒂家骑士团第三小队成员。\"
酒意瞬间化作冷汗。
威廉踉跄着去拔腰间的佩剑，却发现剑鞘空空如也。
\"谁？！\"
\"要你命的人！\"
石板路上突然裂开数道缝隙，几只裹着腐土的枯手闪电般探出。
一只青灰色的手掌死死捂住了他的嘴，更多的手抓住他的四肢。
威廉瞪大眼睛，看着自己的身体一点一点被拖入地下。
随着最后一块石板无声合拢，街道恢复寂静，只有翻倒的酒瓶还在汩汩流淌。
\"快了...很快了...还差几个。\"
一个血红色的双眸在夜色中亮起。
远处酒馆的欢歌依旧，没人注意到某个醉汉的消失。