“启明号”的次元锚定装置突然发出刺耳的爆鸣，林烨撞开观测舱门时，正看见苏瑶趴在舷窗前，手指死死抠着合金窗框。窗外那片本应空无一物的宇宙暗域，此刻正涌动着赤红色的流质火焰，它们像有生命般顺着战舰的能量管道攀爬，所过之处，星髓合金装甲竟泛起融化的红光。
“是界隙流火！”苏瑶的声音带着被高温炙烤的沙哑，她胸前那枚记录着星际坐标的灵玉吊坠已经裂开细纹，“刚才跃迁脱离时，导航系统突然捕捉到暗星组织的次元信标，这东西就是跟着信标追过来的。探测器显示，流火的温度超过三万摄氏度，而且能直接灼烧灵能，我们的防护罩撑不过十分钟！”
林烨迅速调出舰体全息图，只见代表能量管道的绿色线路已有三分之一变成赤红色。他指尖在操控台上翻飞，调出《炎夏星图考》中关于“界隙”的记载——那是宇宙维度之间的模糊地带，存在着能吞噬一切物质与能量的特殊空间，而流火正是界隙能量实体化的产物。
“启动‘坎水阵’！”林烨对着通讯器吼道，同时双手结出繁复的法印，“让引擎室将液态星髓冷却剂注入所有能量管道，用阵法引导水流形成隔绝层。苏瑶，立刻计算流火的移动轨迹，我需要找到它们的能量节点！”
苏瑶点头时，额前的碎发已被汗水浸湿。她面前的全息屏上，流火的扩散模型正以每秒刷新三次的速度变化，那些赤红色的流质像拥有智慧般避开能量薄弱区，专挑灵枢大阵的节点渗透。“左舷三号能量管道！”她突然指向屏幕角落，“那里的流火密度是其他区域的五倍，而且在释放与暗星信标同源的波动！”
林烨眼神一凛，抓起墙角的灵能战斧冲向舱外。走廊里的温度已高得灼人，通风系统喷出的冷气刚接触舱壁就化作白雾。他冲过拐角时，正撞见两名士兵举着能量步枪射击流火，可光束打在赤红色流质上，竟像水滴融入大海般瞬间湮灭，反倒是流火被激怒般暴涨半尺，燎得士兵的防护甲冒起黑烟。
“退开！”林烨扬手甩出三张符箓，黄纸符在空中化作水纹状的光盾，暂时逼退流火。他认出士兵甲胄上的灼烧痕迹——那是暗星蚀能术特有的能量残留，“这些流火被暗星动了手脚，普通攻击只会让它们吸收能量变强。”
说话间，左舷三号管道突然传来爆炸的闷响。林烨冲过去时，只见管道外壁已被烧出拳头大的破洞，流火正像岩浆般往里灌。他抡起灵能战斧劈向破洞，斧刃裹挟的淡金灵光与流火碰撞的瞬间，竟迸发出刺眼的白光。
“是灵能共振！”林烨突然想起陈老留下的手札，“界隙流火虽能灼烧灵能，却会被同源的纯粹灵能逼退。苏瑶，让全舰士兵将灵能注入装甲，形成共振屏障！”
通讯器里传来苏瑶急促的回应：“不行！流火已经侵入灵枢核心，现在注入灵能等于给它们送养料。我发现流火里混着暗星的蚀能孢子，它们在通过管道往核心舱扩散！”
林烨心头一沉。灵枢核心是“启明号”的心脏，一旦被流火引燃，整艘战舰都会在界隙能量的爆炸中化为灰烬。他盯着破洞里涌动的流火，突然注意到火焰深处偶尔闪过一丝蓝芒——那是暗星次元信标的能量颜色。
“苏瑶，定位暗星信标的具体位置！”林烨战斧拄地，指尖在斧柄的阵法凹槽里快速滑动，“流火是跟着信标来的，只要毁掉信标，就能切断它们的能量源头。”
“信标在舰体外部的三号锚定爪上！”苏瑶的声音带着喘息，“但那里已经被流火完全覆盖，机甲小队刚才尝试靠近，三分钟就报废了两台灵能机甲！”
林烨看向走廊尽头的紧急弹射舱：“给我准备‘玄龟甲’，还有陈老留下的那枚‘定界珠’。”
当覆盖着厚重玄龟甲的林烨冲出弹射舱时，界隙流火已经将“启明号”包裹成一颗赤红色的火球。他操控着机甲的推进器，在流火的缝隙中穿梭，玄龟甲表面的阵法纹路不断亮起，将高温转化为淡金色的防御光罩。
三号锚定爪就在眼前，那枚暗星信标像寄生藤般嵌在合金接口处，表面闪烁的蓝芒正源源不断地吸引流火。林烨举起战斧劈向信标，却在接触的瞬间被一股无形的力量弹开——信标周围竟裹着层次元屏障，流火能自由穿过，实体攻击却被完全阻隔。
“是空间相位屏障！”苏瑶的声音从通讯器传来，“流火是界隙产物，能无视相位规则，我们的物理攻击对它无效。”
林烨看着机甲能量条以肉眼可见的速度下降，突然想起《炎夏奇门遁甲》中“引气入界”的记载。他摘下胸口的定界珠，将自身灵能毫无保留地注入其中。这枚由陈老用陨星核心炼制的法器，此刻突然散发出柔和的白光，将周围的流火逼退三尺。
“苏瑶，引导灵枢核心的能量，通过锚定爪的线路反向冲击信标！”林烨的声音因灵能耗费过度而发颤，“我用定界珠暂时稳定次元相位，你只有十秒时间！”
定界珠的白光越来越亮，信标表面的蓝芒开始剧烈闪烁。林烨能感觉到，两种不同维度的能量正在碰撞，玄龟甲的阵法纹路已经出现焦黑。就在这时，一股磅礴的灵能从锚定爪内部喷涌而出，与定界珠的白光形成夹击之势。
暗星信标发出一声刺耳的尖啸，表面的次元屏障像玻璃般碎裂。林烨抓住这瞬间的空隙，战斧带着淡金色的灵光劈下，信标在爆炸声中化作无数光点。
几乎在信标毁灭的同时，那些包裹着战舰的界隙流火突然像潮水般退去，它们在空中盘旋片刻，最终缩回那片暗域，仿佛从未出现过。林烨操控着机甲回到“启明号”的舱门，玄龟甲刚接触到舰内的冷气，就发出了淬火般的嘶鸣。
苏瑶冲过来扶住他时，发现他的作战服已被汗水浸透。“检测到暗星组织在附近星域的能量信号全部消失了。”她调出全息屏，上面显示着流火退去后留下的痕迹，“但他们能引动界隙流火，说明已经掌握了维度操控技术，这比我们预想的要危险得多。”
林烨看着窗外恢复平静的宇宙，定界珠的光芒正逐渐黯淡。他想起陈老临终前说的话：“宇宙之大，维度之多，从来不是征服之地，而是需要敬畏的邻域。”此刻他才真正明白，暗星组织追求的不是资源与权力，而是能随意撕裂维度的力量——那是足以让整个银河系陷入界隙风暴的疯狂。
“让科研部分析流火残留的能量样本。”林烨握紧手中的战斧，斧刃上的灵光虽弱，却带着不容置疑的坚定，“暗星能打开界隙，我们就能找到封印它的方法。炎夏的古法里，从来不缺与天地共处的智慧。”
观测舱的灯光重新亮起，灵枢核心的嗡鸣恢复平稳。苏瑶看着林烨专注的侧脸，突然想起第一次在月球基地见面时，这个年轻的修行者曾说，科技是丈量宇宙的尺，而古法则是与宇宙对话的语言。此刻她终于懂得，当尺子遇上语言，人类才能真正在浩瀚星河里，找到属于自己的位置。
而暗星组织掀起的界隙风暴，不过是文明进阶路上必须跨越的火焰。林烨和“启明号”的征途，才刚刚进入最关键的篇章。