王霸对马武说：“子张，这样下去不是办法，部队再打下去就打疲了，不妨从明日起，你我分营攻打。你打一天，我打一天，这样各自的部队也都能得到休息的时间，你看如何？”
马武也觉得这是个好办法，于是欣然接受。
垂惠城中（今安徽省亳州市境内），周建、苏茂二人早就听说董宪已经率大军南下勤王，可这都等了一个月了，也没看见董宪的影子。要说两地仅离了五百里，这一个月别说急行军，就是爬也爬过来了。
周建派出斥候去打探消息，才知道董宪并没有直接南下，而是转头收复了国都睢阳（今河南省商丘市境内），收复了睢阳后，由于自己的大本营被盖延攻打，转而回去营救了。
这可给周建气够呛，连骂董宪不靠谱。可骂归骂，总得想办法，董宪、张步如今一时半刻也都指望不上了，思来想去周建决定向高邮军求援。
周建找来苏茂说：“淮阳王，如今大军围城，若无援军，必难久守。张步、董宪这两个人目前看来是指望不上了。先帝在世前，对高邮军多有照顾，我这有一封书信，交给别人我不放心，还想让淮阳王亲自走一趟。”
苏茂如今是一万个后悔，当初怎么就没忍住胯下的二弟，那小姑娘是有几分姿色，可是若是拿自己的前程来换，那也太不值了。仔细想想，当初虽然被盖延责骂，但是若是能诚恳的认错，估计也不会有什么大事，可自己怎么就猪油蒙了心选择叛国呢？
也怪这个刘永太不经打，半年不到，国土尽失不说，自己还被手下砍了脑袋。如今这垂惠城中，上到梁王刘纡，下到普通士卒都可以投降，唯独自己不行。自己原为汉将，叛国后再投降归汉？那用脚指头想都知道不会有好下场。
如今苏茂是一万个不愿意冒死出城，可这条贼船已经上了，如今刘纡就是他最后的救命稻草，若是刘纡被汉军消灭，那天下之大恐无他的立锥之地。
于是苏茂只得答应周建的请求，将信放于怀中。
周建又说：“淮阳王，高邮军首领宋鑫贪财好利，此番去可许以重利，只是你孤身前去，又带不得钱财，可告诉他梁王许他白银十万两，如解汉军围城，则可入城取之。”
当晚，苏茂从城墙上放下一条绳索，趁着夜色徒步向南逃去。
半个月后，正轮到马武攻城，忽见十余万大军从南而来，马武仓促应战，却怎奈敌军太多。城中的周建看到援军到来，也率军杀出城中。
汉军虽猛，怎奈敌军太多，再加上腹背受敌，很快阵型就被冲散了。马武无奈，只得率军北逃，去找王霸接应。
马武远远的就看到城墙之上的王霸，立刻一边摆手一边高呼道：“元伯，开城门！”
可直到马武都到了城下，却不见城门有一点打开的迹象。
马武冲着王霸大喊：“元伯，想什么呢？快开城门！”
王霸对马武喊道：“子张，敌军就追在你军后面，我若开了城门，敌军必将跟着入城，到时你我都难以活命。你就在这城下与敌军死战吧，我令士卒在城墙上放箭支援你！”
马武惊呼道：“王霸！老子平日对你不薄，你也是我朝中上将军，怎可如此贪生怕死！”
王霸看着马武冷冷的笑道：“马将军，多说无益，有此功夫不如和敌军死战。”
马武无奈，只得骂了一句“王八犊子”！随后率领汉军和高邮军死战。
王霸副将孙河谏言道：“将军，我们都是汉军，岂有不救之理？”
副将龙新也说：“是啊将军，如果不救马将军，莫说不合道义，就是陛下那边也交待不了啊。”
王霸说：“你们没看到吗，这城下敌军少说十余万，我们此时如果把马武放进城，或者说是出城营救都无异于以卵击石。再者说来，敌军如此势大，就算我们不怕，可士兵们必定畏惧。可是如果我们不救，敌军就会以为我们怕了，从而变得骄纵，所谓骄兵必败。马武将军和城下将士看没有援军，也必定会死战到底，所以敌军想要短时间吃掉他们也绝无可能。等到敌军打疲了，我们再从旁门杀出只杀敌军侧翼。”
苏茂看见王霸不开城门，对宋鑫说：“宋头领，城下之人乃是汉军四大战神之一的马武，他可是厉害的很，千万不能给他喘息之机。”
宋鑫问道：“是当年绿林渠帅马武？”
苏茂说：“正是！”
宋鑫说：“我还以为他马武是三头六臂，今日一看，不过也是一个脑袋俩胳膊嘛。淮阳王放心，今日此地就是他马武的葬身之地。”
只见马武在阵前厮杀，由于知道不再会有援军，所以也使出了十二分的力气。马武手中一杆长枪犹如一条银蛇般上下翻飞，所到之处无不喷出一团团血雾。
王霸对两员副将说：“你们认真看，这马武将军布下的军阵像什么？”
孙河说：“莫不是一朵桃花？”
王霸说：“不错，不过是梅花，并非桃花。我早就听说马武将军会布一种梅花阵，此阵每六人为一组，外面五人为花瓣各自御敌，中间一人为花蕊，任何一边有了压力花蕊则可支援。若是仅有一面受敌，则花瓣可以边打边转，让士兵陆续都有休息的机会。同时六个花瓣又能组成一只更大的花瓣，如今两万多人能用极短的时间在城下布成一朵极大的梅花阵，马武将军果然是当世名将啊。人们每每提到马武，都只是提到他的功夫，可他排兵布阵的水平如今看来不比他的功夫差啊。”
两名副将和都尉们也被这梅花大阵所吸引，细细观之，无不称奇。
王霸又说：“马武将军除了操练士卒，还经常操练阵法，很多将军都不以为然，有时还当面调侃马武，说他净玩些花架子，如今看来，这阵法关键时刻真是能救命啊。我从未见过马武将军摆出如此规模的梅花大阵，看来今日这仗我们是赢定了。”