冯异接到调命，将军权交与刘隆，带领铁源和数十亲兵，一路北上。
见到刘秀后，冯异将攻取上党（今山西省晋城市境内），河南（今河南省洛阳市东部，郑州市及开封市西部地区）的细节汇报给刘秀，刘秀听完后，赏冯异白银千两（购买力约等于如今一百万元），赏寇恂白银五百两，赏朱佑、刘隆白银三百两，赏铁源白银百两，擢升铁源为副校尉。
随后冯异又将如何写信稳住李轶，攻取河南郡时李轶如何按兵不动，见死不救之事汇报于刘秀，并将李轶的回信交给刘秀。
刘秀看完李轶回信后对众将说：“你们知道我这辈子最恨之人是谁吗？”
众将有人说是刘玄，有人说是王匡，有人说是朱鲔。
刘秀说：“都不是，他们当年杀我大哥，不过是为了夺权杀政敌，这都无可厚非，政治斗争本就是你死我活。我最恨的就是吃里爬外，卖主求荣的人，李轶就是这样的人。当日我们起兵之时，就是和李通、李轶两兄弟合谋，按说这李轶是我们绝对的骨干。当初我大哥搞整合，将汉军分为六个营，连同绿林众将在内，一共主副将十七人，其中就有这个李轶，全军上下也仅有大哥和六营主将官职在他之上，对他算是十分器重了吧？这点马武、臧宫是知道的。可我大哥前脚失势，他后脚就投靠了王匡，当年就是他主动圈拢设计杀我大哥。在我回朝谢罪时，他为了逼反我，又献计要杀我大哥家眷。此人不但吃里爬外，卖主求荣，而且还是蛇蝎心肠，我曾发誓定叫他不得好死。虽然他如今表示要投靠我们，可这种人我们留下反倒是个祸害。”
众将听后，义愤填膺，纷纷要求拒绝李轶归降。
冯异说：“既然如此，那我就派人将此信送往朱鲔大营了？”
刘秀眼睛一亮说：“好主意，就这么干，让他们狗咬狗去吧。”
一连数日，却不见冯异来劝进，这可给刘秀急坏了，心说这帮人是不是由于自己前两次拒绝，从而商量好了要报复自己啊？苦思片刻，觉得不能再等了，迟则生变。
于是对众将说：“各位兄弟，我昨天做了一个梦，梦见一条赤龙盘于地上，待到我爬上龙背之后，这条赤龙猛的腾空而起，扶摇而上，我顿时惊醒，已是全身大汗。我思索许久，不知其中之意，你们谁能为我解梦？”
冯异也是聪明之人，一听便知刘秀意思，于是立刻跪在地上说：“主公，都说真龙天子，这龙就是皇帝啊。高祖是赤帝之子，这赤龙想必就是高祖的化身啊。既然主公趴在高祖的背上后，高祖腾空而起，那正是说明高祖要让主公继承大统啊！还望主公不要辜负高祖所托，早日称帝，光复我大汉河山！”
刘秀装作一副恍然大悟的样子说：“哦？你这么说，我到时想起来一件事。我听我母亲说过，我出生之前，我父亲做了个梦，梦中高祖的残魂和一身材发胖之人在空中斗法。由于那只是高祖的残魂，不能发挥全部实力，最终不敌，化为一道红光滑落天际。我父亲惊醒后，就看到一道火光落入院中，我父亲查看后，得到一块拳头大小的红宝石。我母亲对我说那是高祖残魂所化，那身材发胖之人就是王莽此刻想来，原来这一切冥冥中自有天定啊。高祖的江山被王莽夺了，所以神识下凡助我夺回江山”
冯异问道：“不知这红宝石如今何在？”
刘秀说：“母亲说此物太过于招摇，怕给我遭来灾祸，将它埋在了我舂陵老家的院子中了（今河南省南阳市境内）。”
正在这时，苗杰入殿汇报说：“主公，府外有一人求见主公，自称是主公长安故友强华。”
刘秀听闻大喜说：“不错，那是我昔日太学同窗。”
刘秀说完，亲自出府迎接，众将也都跟了出去。刘秀拥抱强华后，携手同归。回到正殿，刘秀命人给强华赐座。
刘秀说：“强华，自长安一别，我们有多久没见面了？”
强华说：“有三四年了吧，这三四年你可干了不少大事啊，谁能想到，当日太学中的小刘秀，起汉兵，灭甄阜，败严尤，胜昆阳，诛王郎，收铜马，定河北，如今竟成为一方雄主了。”
刘秀说：“你只看到了我如今风光，却不知背后的艰难和凶险啊。这三年我可经历了三次生死关头，每一次都命悬一线，若不是这些兄弟们以命相搏，我估计早已死无葬身之地了。对了，邓禹应该已经打到你们家乡了，和他相见了吗？”
强华说：“见了，邓禹小子如今也出息了，帐下已有十余万大军了，此次就是他托我来看看你，还托我给你带了一封书信。”
刘秀说：“快拿来看看。”
强华说：“我进府之前，被你那侍卫给搜身了，佩剑和包裹都被他扣下了。”
刘秀本想斥责苗杰，可一想到他是苗萌之子，于心不忍，于是只得说：“你这傻小子，将人兵器扣下就行，怎么连包裹都给扣了？快把东西都还给强华。”
苗杰将佩剑、包裹都还给强华后，强华打开包裹将邓禹的书信交给刘秀。由于军报邓禹每隔半个月都会传回，所以信中并未写正事，而是写了一些当地的风俗，和军中的趣闻。随后更是大段的文字夸赞关亭，将关亭如何英勇描绘的淋漓尽致。
刘秀看完将信收好说：“嘿嘿，我就知道关亭这小子可以，他这一身本领都是我传授的，看到他在战场上杀敌，就和我亲自上战场一样。而且你们别说这个邓禹，还真是可以，当初我让他西进，并没有指望他有多大收获。当日我们的重心还是在扫平河北流寇上，只是看着赤眉和刘玄打起来了，就想着无论结果如何，先走他一步棋。没想到就是这随便的一步，竟闹出如此大的动静，如今他打下的地盘，快赶上半个河北了。”