农民军将领出寨迎击，怎奈岑彭、姚期、贾复皆神勇无比，杀的农民军大败而归。
一连两日叫阵，农民军被打怕了，于是都闭门不战。随后刘秀又命马武、王霸、陈俊带领所部兵马配合岑彭、姚期、贾复攻寨。
连攻两日，农民军损伤惨重，其中五幡的大营被贾复、陈俊攻破，五幡军无奈，只得逃入城中。
又攻两日，尤来、大枪看寨子实在守不住了，于是也纷纷退回城中。
随后刘秀命中军大寨前移十里，又调景丹、王梁、坚镡三将率所部兵马配合攻城。元氏城（今河北省石家庄市境内）破旧、低矮，刘秀军曾数次攻入城墙之上，却被城中的农民军拼命杀退，可随着时间的推移，刘秀军攻上城墙的次数越来越多，十日后，甚至已经能在南边城墙之上站住脚一个时辰了。
当晚，刘秀接到城中密报，农民军决定当晚三更弃城北逃，于是召集众将开会。
刘秀说：“我接到准确线报，城中农民军今晚三更就会弃城逃跑，所以我军做以下调整。万修，你带领你所部一万兵马进驻常山城（今河北省石家庄市）。吴汉，你带领你所部四万两千人在栾邑（今河北省石家庄市境内）埋伏，待敌军部队过后，从后挥军掩杀，你重骑兵开道，他们势必不敢还击，必会继续北逃。李忠，你带你所部两万兵马在栾邑城设下埋伏，待敌军过去三分之二时，从侧翼切入，你此时的任务不是追击，而是将敌军后部配合吴汉合围。刘植、耿纯，你二人各带所部两万兵马埋伏于栾邑城西，待敌军经过后从后追击。王霸、祭遵、马成、杜茂，你们四人在栾邑城北十里外埋伏，等敌军过半，从中截杀，配合刘植、耿纯围杀后半段敌军。陈俊、盖延，你二人囤兵在常山城外，保护我军左翼，不管哪支部队进展不顺，你们则可根据情况分兵前往支援。贾复、傅俊，你二人囤兵于平棘城（今河北石家庄市境内）北三十里，保护我军右翼，同样，任何一军受阻，你们可根据情况分兵支援。其余各将领沿滹沱河设防，明日就要在滹沱河边全歼敌军。敌军全部出城后，我带中军追击，耿弇，你在侧翼保护我中军安全。”
果如密报所说，十万农民军刚过三更，便开城北逃，待到全部人马出城，便已至凌晨。随后刘秀命中军十万人，每五千人为一军，一字排开犹如一张大网一般从后追击。
要说刘秀这十面埋伏之计本应天衣无缝，可中军一字排开，延绵二十多里的追击方案被农民军所知。三位主将一商量，觉得刘秀这张大网虽大，可其中每一环都势必薄弱，于是决定回头迎击。
刘秀正追的起劲儿，哪知刚追了十里，就看到前面铺天盖地的农民军竟然直奔自己杀来。此时刘秀身边仅有五千部队，他本想撤退，可他此时如果撤了，自己下的整盘大旗就会变得毫无意义，于是刘秀决定以身入局，下令全军列阵迎敌。
此时天已发亮，乱战之中不知谁大喊一声：“骑着青骊马的是刘秀！”
尤来大将军此时就在身边，一听刘秀在此，直奔刘秀杀将而来。刘秀仗着自己绝世武功，丝毫不惧，提刀便战，二人顷刻间便战了十招。这一交手可给尤来大将军打懵了，他原以为刘秀作为主帅，并不善打斗，哪知刘秀功夫如此之好。就在尤来大将军准备暂避锋芒之时，一支羽箭射中了刘秀的左脚。
一阵钻心的疼痛顿时传遍刘秀的全身，这是他这辈子第一次负伤，又疼又惊，使得刘秀刀法大乱。尤来大将军正欲逃跑，就发现刘秀的刀法突然变慢的同时也漏洞百出，他不知是何原因，可又怎能放过这天赐良机？于是趁着刘秀的破绽一枪刺来。刘秀眼看挡不掉这枪，于是翻身下马，尤来大将军看到刘秀弃马，于是一枪刺在青骊马的心窝，青骊马惨叫一声倒地抽搐。
随后尤来大将军便又来追刘秀，刘秀翻身下马之时，手中青龙偃月刀也脱了手，见到尤来大将军追来，拔出腰间佩剑一跃而起对着尤来大将军就是数招。尤来大将军纵横河北数载，可他哪里见过剑法如此凌厉之人，尤是已经拼命格挡，可左臂还是被刘秀划了一剑。可一跃而起就那么一个呼吸的时间，刘秀落到地上后，由于兵器过短，立刻便又处于下风。
一寸长一寸强，短一寸险一分，刘秀佩剑不过四尺长，可尤来大将军的长枪足有一丈。这一长一短过于悬殊，刘秀纵使剑法再精妙，也只得疲于防御。刘秀这是打也打不着，尤来大将军又有战马，刘秀跑也跑不了，打了十招，就已险象环生。
就在这万分危急之时，刘秀就听到身后一声大喊：“主公莫慌，铁源来也！”
刘秀听到是铁源，才长出一口气。若说马上对敌，或者同为马下战斗，刘秀不怵任何一人，可若是论身法轻盈，刘秀不如铁源。只见铁源正面挡了尤来大将军两枪后，突然向右疾跑，尤来大将军连忙勒马转身，可马转身哪里有铁源快？两个呼吸过后，铁源已至身后。
尤来大将军就这样骑在马上，转着上身别别扭扭的和铁源拆招，两招之后，铁源就已跑到了尤来大将军的另一侧。尤来大将军一看身子已经转到极限了，于是向另一个方向转身，就在这回头的一瞬间，铁源一跃而起削下了尤来大将军的首级。
铁源此时也顾不得首级之上还在涓涓流血，将尤来大将军的头发捆在自己的腰间冲着不远处的刘秀喊：“主公，斩敌军主将，官升一级！”
刘秀看到尤来大将军死了，这才忍住疼痛将脚上的羽箭拔出。听到铁源喊话，刘秀回答说：“外加救驾，再升一级！”