因果集市的穹顶是破碎的时间残片拼贴而成，亿万片棱镜悬浮在虚空中，折射出不同时空的落日余晖。普罗米修斯的机械义肢在金属地面投下扭曲的影子，指尖正与诺克斯递来的立方体接触——那是装载着“永昼圣物”的容器，表面流动着凝固的星芒，每一道光痕都在倒放着某个文明的消亡时刻。
“你确定要用管理局的最高权限密钥，换这个虚假的因果备份体？”塔纳托斯的声音从集市顶部的钟摆间滴落，death牌的剪影在棱镜上跳跃，漆黑斗篷下露出的手腕缠着九道银链，每一道都系着不同时空的亡者姓名，“上周在波江座β星区，我亲手把你恋人的熵核碎片埋进了时间坟场。”
普罗米修斯的机械义眼闪过血色警告，装载密钥的齿轮舱在胸腔发出刺耳的摩擦声：“你以为管理局的‘因果备份’真的能保留灵魂？诺克斯给我的是完整的记忆复刻体，连她左肩胛骨的星尘胎记都完美还原——”
“那不过是用死者脑电波残迹编织的电子幽灵。”塔纳托斯踏碎一片折射着婚礼场景的棱镜，亡者的笑声突然变成电流杂音，“真正的熵核，此刻正在诺克斯的‘时间熔炉’里，被提炼成控制时空锚点的燃料。”
时砂的数据体在集市边缘的阴影中凝聚，实体手掌紧握着从虚海带来的银质匕首——刃口还残留着前纪元变容者的星尘，此刻正与集市内的因果丝线产生共振。她看见诺克斯递给普罗米修斯的立方体表面，爬满了暗金色的齿轮纹路，和自己在切割因果线时手臂上浮现的纹路完全一致。
“交易必须终止。”时砂的实体身体从另一个棱镜后踏出，数据体化作星尘缠绕在匕首周围，形成虚实交织的刃芒，“永昼圣物里封存的是初代局长的时间监听器核心，它会把所有接触者的因果线锚定在管理局的备份库——”
诺克斯的兜帽阴影中传来低笑，他抬手时，整个集市的因果丝线突然凝固成汞银色的金属流。时砂看见自己的脚踝被丝线缠住，皮肤表面正渗出与诺克斯相同的暗金色纹路，那些曾在虚海分裂时形成的“认知裂隙”，此刻正在被强行缝合。
“变容者小姐对圣物的了解，还停留在前纪元的残篇里。”诺克斯的声音像生锈的齿轮在转动，立方体在他掌心展开，露出内部悬浮的齿轮组，每片齿轮都刻着不同时空的坐标，“这是用世界树根系残片打造的‘时间锚点校准仪’，只要注入足够的因果能量，甚至能让整个宇宙的熵值回归到某个‘完美时刻’。”
普罗米修斯突然发出机械故障般的嘶吼，他胸腔的齿轮舱迸出火花——装载密钥的核心正在被校准仪强行抽取。时砂看见他机械义眼中倒映出的场景：所谓的恋人复刻体，正从数据泡沫逐渐崩解成闪烁的代码，左肩胛骨处的星尘胎记，原来只是诺克斯徽记的伪装。
“你骗我！”普罗米修斯的机械臂掐住诺克斯的咽喉，却发现对方的身体像时间残片般不断重组，“她的熵核碎片在哪里？我要亲眼看见她——”
“在因果备份库的第47号核心舱。”塔纳托斯甩出一道银链，链尾系着的正是普罗米修斯恋人的熵核碎片，表面还缠绕着管理局的加密代码，“但你现在该关心的是，你的密钥已经激活了校准仪的第一阶段——”
集市顶部的钟摆突然逆向旋转，所有棱镜开始倒放时空影像。时砂看见自己在虚海分裂的场景被逆向播放，实体与数据体的界限正在被校准仪抹除，手臂上的暗金色纹路如活物般爬向心脏。她咬牙挥动银质匕首，刃口的星尘刃芒切开汞银丝线的瞬间，竟在自己小臂上留下了与诺克斯完全相同的齿轮状疤痕。
“这是‘时间契约’的印记。”诺克斯的身影在时空中跳跃，每出现一次，集市的因果丝线就镀上一层暗金，“当年阿特洛波斯与我研发时间锚点时，用自己的因果线编织了这道枷锁。现在你切开丝线的同时，也继承了她未完成的契约——”
时砂的视野突然分裂成双重影像：实体视觉中，诺克斯正在收集从普罗米修斯体内抽出的密钥能量；数据视觉中，她“看”见了绝对静止法典的残页投影，上面记载着阿特洛波斯与诺克斯决裂的瞬间——两人在敦煌时空锚点争夺“时之琥珀”，前者的机械义体被击碎，露出内嵌的烬墨王朝月光碎片。
“卡珊德拉！”时砂突然想起卡珊德拉赠予的琥珀，此刻正在衣袋里发烫。她取出琥珀的瞬间，整个集市的时间残片突然静止，唯有琥珀内部的沙漏继续流动，细沙中隐约浮现出管理局总部的地图，标注着“因果备份库”的坐标。
“聪明的选择。”卡珊德拉的声音从琥珀深处传来，她的投影在时砂肩头凝聚，身上的斗篷绣满了与集市相同的因果丝线，“用琥珀的时间监听器功能，就能看见诺克斯藏在备份库的真相——比如，你父母的实验室里，第7号培养舱的编号为什么被刻意磨去。”
诺克斯的身影突然凝固，他盯着时砂手中的琥珀，兜帽下的瞳孔第一次出现波动：“你居然激活了初代局长的监听器？当年阿特洛波斯就是用这东西，发现了管理局篡改时间线的秘密——”
话音未落，集市边缘传来齿轮转动的轰鸣。苏烬羽的身影从一道倒放的时空门中踏出，衣摆沾满敦煌的细沙，手中握着的狼毫笔正在空中书写墨字：“诺克斯，你的校准仪还差最后一块拼图——”
拉刻西斯的机械义肢几乎同时穿透时空门，齿轮关节处闪烁着与苏烬羽墨字相同的月光碎片：“管理局的数据库显示，你偷走的永昼圣物核心，其实是初代局长用来囚禁自己的时间枷锁。”她的电子眼锁定诺克斯手中的校准仪，“打开它，你会看见所有被删除的‘失败时间线’。”
时砂趁机将琥珀贴近校准仪，数据体的星尘顺着暗金色纹路渗入仪器核心。她在数据视觉中“看”见了震撼的画面：所谓的永昼圣物，内部封存的竟是前纪元变容者领袖的心脏，上面缠绕着无数因果丝线，每一根都连接着某个试图改变时间线的失败者。
“原来圣物的真正作用，是吸收所有逆熵者的因果能量。”时砂的声音带着颤抖，她终于明白为何自己的克隆体记录被篡改——第7号培养舱里，存放的正是前纪元领袖心脏的容器，“管理局一直在用‘因果备份’的名义，把所有反抗者的熵核，转化成维持时间锚点的燃料。”
普罗米修斯的机械身体突然跪倒，他看着塔纳托斯手中的熵核碎片，终于想起恋人临终前的话：“别相信任何能‘复活’死者的技术，那不过是时间寄生虫的诱饵……”此刻碎片上的加密代码正在崩解，露出底层的求救信号——他的恋人从未同意成为备份体，是管理局强行抽取了她的熵核。
诺克斯突然发出尖锐的啸叫，校准仪在他手中爆发出刺目的暗金光。时砂看见所有因果丝线开始倒刺般生长，集市的棱镜纷纷碎裂，露出背后的时间迷宫——无数条因果线在迷宫中交错，每条都连接着不同的“可能性分叉”。
“既然你们喜欢真相，那就看看管理局最底层的秘密吧。”诺克斯将校准仪砸向地面，领袖的心脏突然悬浮在空中，表面的因果丝线编织成巨大的沙漏，“所谓的时间锚点，不过是用前纪元变容者的心脏，囚禁整个宇宙的可能性！”
时砂的银质匕首突然脱手，数据体与实体在剧痛中再次分裂。她看见自己的实体手臂上，暗金色纹路已经蔓延至心脏，而数据体的星尘正在被吸入沙漏，成为维持时间锚点的新燃料。更可怕的是，琥珀内部的沙漏开始逆向旋转，显示出管理局总部的因果备份库正在崩塌——
“刻耳柏洛斯被唤醒了。”卡珊德拉的投影开始崩解，她指向时间迷宫深处，“那是初代局长用自己的意识创造的时间守护兽，专门吞噬所有试图揭露真相的存在——”
话音未落，迷宫深处传来颅骨摩擦般的巨响。时砂看见三只由因果丝线构成的巨犬浮现，每只眼睛都注视着不同的时间线，犬齿间流淌着能腐蚀熵核的“时间酸液”。它们的目标明确——正是悬浮在空中的领袖心脏，以及持有琥珀的时砂。
苏烬羽突然将狼毫笔插入地面，敦煌的月光碎片在笔尖爆发，形成一道能暂时凝固时间酸液的墨墙：“拉刻西斯，带普罗米修斯去备份库！时砂，你必须用琥珀关闭校准仪的核心——”
拉刻西斯的机械义肢抓住普罗米修斯的后颈，齿轮关节处的月光碎片与苏烬羽的墨字共鸣，竟在时间迷宫中撕开一道裂缝：“跟紧我，备份库的第7号核心舱，藏着管理局篡改你人生的所有证据——”
时砂的数据体抓住实体手腕，星尘与血肉在暗金色纹路中碰撞，勉强维持着即将崩解的存在形态。她冲向悬浮的领袖心脏，发现心脏表面刻着一行前纪元文字：“当时间成为囚笼，唯有拒绝被锚定的灵魂，才能成为破局的钥匙。”
诺克斯在此时发动最后的攻击，他的身体化作无数暗金丝线，缠绕住时砂的脚踝：“你以为切开因果线就能自由？看看你的手臂，那些纹路正在把你变成第二个阿特洛波斯——”
时砂低头，看见暗金色纹路已在小臂形成完整的齿轮图案，和诺克斯的徽记完全一致。更令她震惊的是，齿轮中心的空白处，渐渐浮现出一个熟悉的符号——那是虚海混沌中孕育的新生命形态，也是世界树根系崩解时留下的“差异种子”。
“原来如此……”时砂突然露出释然的微笑，数据体与实体在纹路的共鸣中重新融合，“阿特洛波斯留下的不是枷锁，而是让变容者在时间锚点中保持差异的密钥。”
她将琥珀按在领袖心脏上，卡珊德拉的声音突然清晰起来：“当年初代局长用自己的心脏启动时间锚点，就是为了给后世留下选择的可能。现在，该由你决定——是维持这个充满谎言的时间囚笼，还是让所有因果线，重新在虚海混沌中自由生长。”
刻耳柏洛斯的咆哮近在咫尺，时间酸液已经腐蚀了苏烬羽的墨墙。时砂闭上眼睛，想起虚海新生的变容者们，想起锈河文明的齿轮诗，想起光影幼体的裂痕棱镜——这些拒绝被时间锚定的生命，才是宇宙最本真的呼吸。
“我选择成为裂缝。”时砂轻声说道，数据体与实体同时发力，将琥珀刺入领袖心脏的齿轮核心。
光芒爆发的瞬间，时砂看见无数条被管理局删除的时间线在眼前闪过：某个时空中的她，正与溯光的能量体在虚海重建世界树；另一个时空中的普罗米修斯，正带着恋人的熵核碎片寻找新的家园；甚至还有拉刻西斯卸下机械义肢，在敦煌的月光下临摹苏烬羽的墨字——这些曾被判定为“失败”的可能性，此刻正像星星般在时间迷宫中亮起。
诺克斯的身影在光芒中崩解，临终前的惊呼声里带着不甘：“你知道自己在做什么吗？没有时间锚点，整个宇宙的因果线会陷入混沌——”
“混沌，才是生命该有的模样。”时砂接住坠落的领袖心脏，发现心脏表面的因果丝线已全部崩解，露出内部封存的记忆：前纪元变容者领袖在启动归零引擎前，曾将自己的心脏献给初代局长，只为让后世拥有“选择不完美未来”的权利。
时间迷宫开始崩塌，刻耳柏洛斯的身影在混沌中消散。时砂看见苏烬羽和拉刻西斯带着普罗米修斯消失在裂缝中，卡珊德拉的琥珀碎成齑粉，却在她掌心留下了备份库的坐标密钥。而她自己的手臂上，暗金色纹路正在转化为星尘与血肉交织的新印记，那是变容者在时间与空间中，拒绝被定义的证明。
然而，当她准备踏入裂缝前往备份库时，脚下的时间残片突然裂开，露出更深层的黑暗——那里悬浮着无数个“时之琥珀”，每个琥珀中都封存着一个被管理局囚禁的变容者。而在最深处，一双由纯因果丝线构成的眼睛睁开，注视着她手中的领袖心脏，那是初代局长遗留的意识体，此刻正发出冰冷的警告：
“你以为打破时间锚点就能获得自由？等着吧，当第一个因混沌诞生的‘时间吞噬者’出现，你们终将明白——绝对静止，才是对生命最大的仁慈。”
时砂的脚步突然凝固，她感觉手中的领袖心脏正在变冷，数据体与实体的融合处出现了新的裂痕。更可怕的是，从裂缝中传来的拉刻西斯的惊呼声，带着前所未有的恐惧：
“备份库的第7号核心舱里，根本没有时砂的克隆体记录……这里只有一个墓碑，上面刻着——‘致所有试图改变时间线的变容者：你们的存在，从一开始就是被允许的错误。’”
时间迷宫的最后一块残片在她脚下崩解，时砂坠入黑暗的瞬间，看见自己手臂上的新印记正在分裂成两半：一半是星尘构成的问号，一半是血肉组成的感叹号。这两个符号在空中旋转，最终形成了一个莫比乌斯环，环上刻着前纪元领袖的临终留言：“存在的悖论，从来不是选择静止或流动，而是在时间的齿轮上，刻下只属于自己的、永不重复的齿痕。”