亥时三刻，洛千瓷的指尖第三次抚过廊柱上的裂痕。青石板缝里渗出的水渍在月光下泛着幽蓝，她袖中银针突然发烫——这是云栖梧特制的“探影针”，与三丈外那株老槐树下的影子产生了共鸣。
“第五个。”她轻声呢喃，目光锁定在穿月白襕衫的少年身上。那人正捧着书本站在灯笼下，衣领却比寻常学员低了半寸，露出后颈处若隐若现的青色纹路。昨夜浣衣房失火，烧毁的三十件衣物里，恰好有此人的号牌。
云栖梧的纸鸢突然掠过檐角，纸翼上的竹哨发出三短一长的轻响。洛千瓷转身时，瞥见假山后闪过半幅玄色衣摆——是苏玄烬的佩饰。她捏碎袖口藏着的朱砂，在廊柱上留下不起眼的三角标记，随即款步走向书院西侧的废井。
井底传来棋子相击的脆响。
“巽位三缺一。”沈惊鸿的声音混着潮湿的土腥味飘上来，洛千瓷借着月光看见他指尖捻着枚黑子，棋盘上纵横的墨线竟与前日在密道石壁发现的图腾吻合。她抛下沉着配重的麻绳，木桶触底时惊起一阵水花，却没听见预想中的扑腾声。
“是空的。”沈惊鸿拽起木桶，桶底粘着半片褪色的信笺，字迹已被水泡得模糊，唯有“戌时三刻”四个字还算清晰。云栖梧的纸鸢突然坠在井口，展开的纸页上是团被鲜血洇开的墨迹——正是今日午后她在藏书阁瞥见的、“暗影议会”密信的残片。
洛千瓷攀上井沿时，听见东跨院传来瓷器碎裂声。
三个穿皂色短打的仆役正围着满地狼藉的茶盏，中间那人袖口露出半截刺青，形状像展翅的夜枭。苏玄烬的剑鞘突然从拐角飞出，砸灭了廊下第三盏灯笼，黑暗中传来布料撕裂声，洛千瓷摸出怀中的“蝉翼镜”，镜面映出墙根处正在传递竹筒的人影。
“跟着拿灯笼的。”云栖梧不知何时伏在她身侧，指尖点向左侧月洞门。那人提灯的手势异于常人，拇指与食指间夹着片枯黄的枫叶——正是被控制学员的标记物。洛千瓷摸出腰间的“惊鸿铃”，却在触碰铜铃的瞬间僵住——铃舌上缠着半根红绳，绳头还沾着新鲜的血渍。
沈惊鸿突然按住她的手腕，目光投向西北角的望星楼。本该上锁的楼顶窗口透出微光，有人影正在窗棂上比划手势，月光将其影子投在地面，竟组成了北斗第七星的图案。苏玄烬的剑刃从阴影中探出，刃口凝着水珠——他刚从后院的荷花池潜来，靴底还沾着池底的淤泥。
“他们在试阵。”云栖梧展开袖中密卷，纸上朱砂圈出的方位与那人手势一一对应，“用被控制的学员当活棋，在望星楼推演阵法。”她话音未落，拿灯笼的仆役突然转身，灯笼里跳出三只黑蝶，瞬间化作无数咒文扑向众人。洛千瓷挥袖甩出金针，却见蝶群穿过针尖，径直扑向望星楼方向。
苏玄烬的剑擦着洛千瓷耳畔劈下，斩落的不是蝶群，而是支破空而来的弩箭。箭杆上绑着纸条，墨迹未干：“子时三刻，锁龙井见。”沈惊鸿接过纸条对着月光，纸背透出的暗纹竟与学院地图上的排水系统重合。云栖梧忽然抓住洛千瓷的手腕，指向望星楼楼顶——方才的人影已换上一袭黑袍，颈间挂着九枚青铜铃铛。
“是暗影议会的‘夜枭使’。”洛千瓷攥紧了袖中的枫叶标记，那是今早从第四名受害者衣领找到的，“他在等我们入局。”话音未落，地面突然震动，望星楼下的青石板裂开缝隙，露出深处盘旋的锁链——正是传说中镇压妖邪的“锁龙井”。
沈惊鸿的指尖突然被什么东西划破，他低头看见砖缝里嵌着枚蝶形鳞片，边缘刻着细小的“叁”字。苏玄烬捡起鳞片对着月光，鳞片内侧映出极细的咒文，竟与洛千瓷肩头的伤痕吻合。云栖梧突然拽着众人躲进假山阴影，只见方才的仆役们摘了人皮面具，露出后颈统一的蝶形刺青，正列队走向锁龙井。
子时的梆子声响起时，锁龙井突然喷出黑雾。
洛千瓷摸出怀中的“照影石”，石面映出井下蜿蜒的通道，每隔三丈就有具骸骨，手中皆握着刻满咒文的玉简。云栖梧的纸鸢突然俯冲而下，落在井口边缘，翅膀上多了道焦痕——是被火器灼伤的痕迹。沈惊鸿握紧了腰间的“惊鸿弩”，弩机卡槽里还卡着半片黑色羽毛，正是三日前追踪时击落的。
“他们要开井。”苏玄烬的声音里带着冰碴，他曾在禁书阁见过记载，锁龙井封印着上古邪物，每到月圆之夜便需以活人血饲。洛千瓷望着逐渐聚拢的黑影，忽然将枫叶标记抛进井中，蝶形鳞片应声从黑雾中飞出，在她掌心拼成完整的地图。
云栖梧的指尖突然被什么东西划过，她低头看见井沿青苔上刻着新的痕迹——是摩斯密码，译成文字正是“勿信光影”。话音未落，望星楼方向传来剧烈爆炸声，无数灯笼同时亮起，将四人影子投在井壁上，竟比常人多出三道轮廓。
“是幻术！”沈惊鸿的弩箭擦着自己影子射去，石墙上溅开的却不是鲜血，而是带着腥气的黑墨。洛千瓷突然福至心灵，将照影石摔向地面，裂痕中透出的微光里，真正的锁龙井正在十丈之外，而他们眼前的井口，不过是用咒文编织的幻象。
苏玄烬的剑已经出鞘，剑身上倒映着真正的井口——那里正爬出浑身缠满锁链的人影，每具尸体后颈都插着枫叶标记，正是他们连日来追踪的被控制学员。云栖梧甩出袖中短刃，割断最近那人的锁链，却见断链落地瞬间化作黑蝶，扑向洛千瓷手中的地图。
“走！”洛千瓷将地图塞进沈惊鸿怀里，银簪划出弧线点燃炸药包——这是她今早藏在假山后的后手。爆炸声中，四人冲进真正的密道，身后传来夜枭使的怪笑：“第七枚棋子，该落子了……”
密道尽头是藏书阁的地窖，沈惊鸿借着月光展开地图，只见枫叶标记的位置赫然标着“生门”二字，而锁龙井的方位，竟与禁书阁地下的阵法中枢重合。洛千瓷摸着肩头的伤痕，那里不知何时已渗出黑色纹路，形状与鳞片上的咒文分毫不差。
云栖梧忽然指向墙角蛛网，那里粘着半片烧焦的信笺，能辨认的只有“三日后月全食”几个字。苏玄烬握紧了剑柄，剑鞘上的“惊鸿”二字与沈惊鸿的弩机同时发出轻鸣——那是他们家族秘传的警示之音。
远处传来更夫敲梆子的声音，已是丑时初刻。洛千瓷望着密道深处摇曳的烛火，忽然想起云栖梧曾说过的话：“暗影议会的每一步棋，都是用活人做引子。”而此刻，她掌心的鳞片正在发烫，隐隐拼成三个字：“夜枭巢”。