凤仪宫外，挂在屋檐下的灯笼被冷风吹得晃动着，发出轻微的嘎吱声。
今晚的夜色如墨，比往日的要暗上几分，仿佛被一层浓重的阴霾所笼罩。
“阿雪，你有没有觉得今晚的天气特别的冷？”一名宫女低声向她的同伴说道。
阿雪紧了紧身上的棉衣，转头看向阿诗，轻声回她：“嗯，确实比平时冷些，还有这里是凤仪宫。”
阿诗似乎并没有察觉到阿雪的话里有话，继续说道：“而且，总觉得在这凤仪宫附近走动时，那股冷意好像能穿透衣服，直往骨头里钻呢。”
阿雪皱了皱眉，连忙拉了拉阿诗的衣袖，示意她小声些。
“阿诗，你刚来不久，可能还不太清楚这里的规矩。
这可是皇后的寝宫，咱们可得小心谨慎，切莫多嘴。”
阿诗听了，脸色微微一变，她意识到自己的话可能有些不妥。
她赶紧缩了缩脖子，像只受惊的小兔子一样，“好，阿诗知道了。”
阿雪见阿诗明白了自己的意思，这才稍稍松了口气。
她压低声音，再次叮嘱：“下次可别再这样说了，要是被皇后娘娘或者嬷嬷们听到，咱们可是要挨罚的。”
阿诗连连点头，心中暗自懊悔自己的莽撞。
阿雪姐姐心肠是真的好，她刚进宫里的时候什么都不懂。
都是阿雪姐姐在耐心的教她学习一些宫中规矩的，平日里嬷嬷经常找新来的宫女麻烦，若不是有阿雪姐姐在给自己帮衬一些，自己早就被逐去宫里了。
正当她准备开口向阿雪道歉时，突然听到一声严厉的呵斥：“你们在这里干什么？”
两人吓了一大跳，急忙转身看去，只见皇后身边的嬷嬷正站在不远处，满脸怒容地盯着她们。
阿诗的脸色在瞬间变得苍白如纸，仿佛失去了所有的血色。
她的双腿突然像被抽走了力气一般，软绵绵的，差点就要跪到地上。
她的声音也在不由自主地颤抖着，“嬷嬷，奴婢……奴婢不是故意说悄悄话的，还请嬷嬷恕罪。”
一旁的阿雪见状，也急忙上前一步，屈膝行礼，“嬷嬷，都是奴婢的错，是奴婢没有看住阿诗，才让她在这里说悄悄话。
您要责罚的话，就责罚奴婢吧，千万不要怪罪阿诗。”
嬷嬷站在原地，双手抱在胸前，一双眼睛如鹰隼般锐利，毫不留情地在这两名宫女身上扫过。
她冷哼一声，“哼，你们可知道这里是什么地方？
这可是凤仪宫附近，你们竟然如此懈怠，要是惊扰了皇后娘娘，你们可担待得起吗？”
然而，就在嬷嬷的话音未落之际，凤仪宫内突然传来了皇后那轻柔却又带着几分威严的声音：“嬷嬷，莫要为难她们了。”
嬷嬷一听，立刻恭恭敬敬地应道：“是，皇后娘娘仁慈。”
然后，她又转头看向阿诗和阿雪，“还不快谢过皇后娘娘！”
阿诗和阿雪如梦初醒，慌忙跪地叩头谢恩。
待皇后不再发话，嬷嬷这才挥了挥手，示意她们起身离去。
阿诗和阿雪如蒙大赦，赶忙站起身来，匆匆忙忙地离开了这个是非之地。
凤仪宫正厅里，皇后端起手中的茶杯，轻抿一口，茶香四溢，让她心情愉悦。
她身后站着一名宫女，正轻柔地为她按摩着肩膀，手法娴熟，力度适中，使得她感到无比舒适。
然而与这温馨场景形成鲜明对比的是，刘尚书此刻正战战兢兢地跪在地上，身体不由自主地颤抖着，仿佛寒风中的落叶一般。
这凤仪宫本就有地火取暖，温暖如春，可刘尚书却像置身冰天雪地一般，让人不禁心生怜悯。
皇后喝完茶后，缓缓放下茶杯，然后悠然自得地端详起自己的手指甲来。
只见她的指甲修长而圆润，涂着淡淡的蔻丹，显得格外优雅。
“本宫的指甲最近似乎有些长了呢，”皇后若有所思地说道，“修剪一下倒是无妨，只是每次修剪完之后，总觉得有些地方不够完美，不够称心如意，刘尚书，你觉得本宫该如何是好呢？”
皇后的语气虽然轻柔，宛如春风拂面，但在刘尚书听来，却如同惊雷炸响，震得他魂飞魄散。
他心里很清楚，皇后这番话绝非仅仅是在谈论指甲这么简单，而是在暗指宜州之事他没有办好，应当受到责罚。
刘尚书面色苍白如纸，额头上冷汗涔涔而下，他“扑通”一声重重地磕下头去，声音颤抖得厉害：“娘娘恕罪啊！都是微臣办事不力，未能让娘娘满意，微臣愿领受任何责罚。”
皇后嘴角微微上扬，露出一抹似有似无的冷笑，“罚是自然要罚的，只是本宫也不想太过苛责于你。
你且说说，这宜州之事后续该如何补救？若说得让本宫满意，或许还能从轻发落。”
刘尚书听后，忙不迭地将自己早已想好的补救之策一一道来，言辞恳切，额头的汗水浸湿了面前的地砖。
皇后静静地听着，眼神深邃，让人捉摸不透她在想些什么。
待刘尚书说完，皇后轻轻拍了拍手，脸上却并无赞许之色。
“想法倒是有几分可取之处，只是这实施起来，怕也并非易事。”
她顿了顿，目光如炬地盯着刘尚书，“你可知，这宜州之事牵扯甚广，若不能妥善解决，不仅是你，就连本宫也会受到牵连。”
刘尚书闻言，身子一颤，头埋得更低了。
“娘娘放心，臣定会竭尽全力，将此事办好。”
皇后站起身来，缓缓走到刘尚书面前，居高临下地看着他。
“你若真有这份决心，本宫便再给你一次机会。
但你要记住，只此一次，若再办砸了，休怪本宫无情。”
刘尚书忙不迭地磕头谢恩。
“谢娘娘隆恩，臣定当肝脑涂地，不负娘娘所托。”皇后挥了挥手，示意他退下。
“下去吧，尽快着手处理，有任何进展随时向本宫汇报。”
刘尚书如蒙大赦，连滚带爬地退出了凤仪宫。