中枢城的天枢殿顶，九州鼎的金液河流突然逆向倒流。青铜鼎身的纹路发出刺耳的嗡鸣，原本温润的金光变得刺眼，鼎耳上镶嵌的玄铁突然炸裂，碎片中飞出一道黑影，直扑殿前的双骨树——那黑影穿着玄铁卫的铠甲，面容却覆盖着层蠕动的黑气，正是失踪多日的晏旭。
“杨辰，别来无恙。”晏旭的声音像两块生锈的铁器在摩擦，黑气从他眼窝中渗出，在脸颊上凝成与万邪母巢相同的触须纹路，“没想到吧，你亲手提拔的副统领，会站在这里。”
杨辰的归墟剑瞬间出鞘，青金色的剑气劈向双骨树，将晏旭甩出的黑气斩断。树影摇晃间，他看清了晏旭铠甲下的躯体——左半边已与母巢的肉瘤融合，无数根透明的触须从肩甲缝隙中钻出，缠绕着半块青冥仙骨碎片，正是当年极寒渊之战丢失的那部分。
“母巢的残魂寄生了你。”杨辰的双翅在身后展开，金青光芒与幽冥火交织成漩涡，“赵林是你的棋子，狼蛛女是你的试验品，连空间乱流都是你在背后推动，目的就是为了融合这半块仙骨。”
晏旭冷笑一声，触须突然暴涨，将九州鼎的金液河流搅得大乱。鼎身的“九州”二字开始扭曲，归墟海眼、玄冰原的灵脉节点在光幕中闪烁不定，显然他已能通过母巢残魂，干扰七境的灵脉循环。
“你以为我只是想夺仙骨？”他的右手化作肉瘤状的巨爪，指甲缝里渗出绿色的毒液，“万邪母巢需要祭品，而整个中枢城的生魂，就是最好的养料！”
沈清辞的银辉在殿前织成光墙，将闻讯赶来的百姓护在后面。她的指尖泛着白，银辉与晏旭的黑气碰撞时，光丝不断崩断——那黑气中不仅有母巢的邪力，还混杂着青冥仙骨的镇魔之力，正邪交织，比纯粹的邪祟更难对付。
“他在利用仙骨的力量污染灵脉！”沈清辞的声音带着急促，“李肃，快启动城防阵！用玄铁卫的灵力加固光墙！”
李肃的玄铁盾重重砸在阵眼石上，中枢城的城墙突然亮起红光，无数道灵脉网从地底钻出，将天枢殿围在中央。但晏旭的触须像有生命般，顺着灵脉网逆流而上，所过之处，红光迅速黯淡，城防阵的符文开始崩解。
“没用的。”晏旭的巨爪撕开一道光墙，毒液溅在地上，将青石板蚀出密密麻麻的孔洞，“我藏在玄铁卫中的暗线，早就破坏了阵眼的灵脉节点，现在的中枢城，就是座待宰的牢笼！”
老陈突然举着引魂灯从人群中冲出，灯苗的幽蓝火光直逼晏旭的面门：“你忘了当年在落霞关，是谁把你从尸堆里拖出来的？是谁分你半块干粮的？”他的声音嘶哑，陶坛里的灵蜜酒泼向触须，“你身上流的不仅是母巢的毒液，还有咱们玄铁卫的血！”
晏旭的动作明显一滞。黑气覆盖的脸上，隐约露出痛苦的神情。落霞关的记忆碎片在他识海中闪过：年轻的杨辰把最后一块伤药塞给他，李肃背着他穿过烽火弥漫的战场，老陈用灵蜜酒给他清洗溃烂的伤口……这些画面让他的巨爪微微颤抖。
“闭嘴！”晏旭怒吼着挥爪拍向老陈，肉瘤状的手臂却在中途突然扭曲——显然母巢残魂察觉到他的动摇，正在强行控制躯体。
就是现在！
杨辰的归墟剑裹着幽冥火，顺着晏旭的迟疑刺向他左肩的肉瘤。青金色的剑气与母巢残魂激烈碰撞，晏旭发出撕心裂肺的惨叫，左半边躯体的黑气瞬间暴涨，将整个人裹成个巨大的黑茧。
“玉石俱焚吗？”黑茧中传出晏旭疯狂的笑声，“我得不到的仙骨，你也别想守住！母巢的自爆，会让整个中枢城陪葬！”
黑茧表面浮现出无数张痛苦的人脸，那是被吞噬的生魂，此刻正随着母巢的躁动发出哀嚎。双骨树的叶片开始枯萎，九州鼎的金液河流彻底干涸，城防阵的红光只剩下最后一丝，眼看就要熄灭。
红棉袄小姑娘突然举起青冥仙骨骨哨，站在光墙前用力吹响。哨音穿透黑茧，带着守界人青铜符的力量，竟让那些痛苦的人脸渐渐平静，顺着哨音的方向飘出黑茧，化作点点星光消散——那是被净化的生魂，终于得到解脱。
“是守界人的镇魂曲！”沈清辞的银辉与哨音共鸣，突然暴涨，“杨辰，他的心神出现裂痕，母巢残魂在减弱！”
杨辰的双翅同时爆发，金青光芒与幽冥火不再攻击，而是顺着黑茧的裂缝渗入，像两柄温柔的刀，剥离着母巢残魂与晏旭的灵脉连接。他能感觉到，晏旭的本命灵脉还在顽强跳动，像风中残烛，却始终没有熄灭。
“晏旭，看着我！”他的声音穿透黑茧，带着归墟剑的锋锐，也带着落霞关的温度，“你说过要护着中枢城的百姓，要看着育婴堂的孩子长大，这些承诺，还作数吗？”
黑茧的震动越来越剧烈。晏旭的巨爪突然按住自己的太阳穴，似乎在与母巢残魂争夺身体的控制权。肉瘤状的躯体不断膨胀收缩，黑气与血肉模糊的皮肤交替显现，场面触目惊心，却透着一股悲壮的决绝。
“我……”晏旭的声音断断续续，夹杂着母巢的嘶吼，“我……对不起……”
他的右手突然挣脱黑气的控制，抓起掉落在地的半截玄铁枪，狠狠刺向自己的心脏——那里是母巢残魂与他灵脉连接的核心。绿色的毒液喷涌而出，晏旭的身体软软倒下，黑茧失去力量支撑，化作无数黑气消散在空气中。
临死前，他望着杨辰，黑气散尽的脸上露出一丝解脱的笑：“落霞关的……干粮……很好吃……”
中枢城的灵脉在晏旭死后逐渐恢复。九州鼎的金液河流重新涌动，城防阵的红光覆盖了整座城池，双骨树的叶片抽出新芽，连空气里的血腥味，都被灵蜜酒的甜香渐渐冲淡。
李肃抱着晏旭的尸体，玄铁盾上的符文轻轻闪烁，像是在为他送行。老陈用布擦去他脸上的血污，动作轻柔得像在对待易碎的瓷器：“这小子，到最后还是没忘了落霞关。”
沈清辞的银辉包裹住那半块青冥仙骨碎片，将它与杨辰身上的仙骨气息相连。碎片发出温和的光芒，融入仙骨的瞬间，杨辰的识海传来一阵清明——晏旭用最后的力量，净化了碎片上的母巢残魂。
“他用自己当祭品，彻底斩断了母巢与仙骨的联系。”沈清辞的声音有些哽咽，“这或许是他能想到的，唯一的赎罪方式。”
百姓们自发地在天枢殿前放下白花。有玄铁卫认出，晏旭扭曲的手指间，还攥着块褪色的令牌，上面刻着“落霞关”三个字，边缘被摩挲得光滑发亮。
杨辰将归墟剑插回剑鞘，双翅的光芒在暮色中渐渐收敛。他知道，晏旭的背叛带来的伤口不会轻易愈合，玄铁卫中的暗线还需要清理，万邪母巢的根源尚未彻底铲除。但此刻，看着殿前摇曳的白花，听着孩子们渐渐恢复的笑声，他突然明白，守护从来不是一帆风顺的旅程，总会有迷失的同伴，有痛心的背叛，有不得不挥剑的时刻。
但只要心里的光不灭，只要那些关于承诺、关于羁绊的记忆还在，即使在最黑暗的时刻，也总会有人像晏旭最后那样，找回自己的方向，用生命守护曾经珍视的一切。
暮色中的中枢城，九州鼎的光芒重新变得温润。双骨树的新叶在晚风中轻轻摇晃，像在诉说着一个关于背叛与救赎的故事。而故事的结局，不是结束，是新的开始——带着伤痛，带着铭记，继续守护这片土地，直到所有黑暗都被驱散，直到所有迷失的灵魂，都能找到回家的路。