老者指尖在玉佩上转了个圈，目光落回女儿身上时，眉峰微松了松。他屈指往腰间储戒上重重一叩，三道灵光骤然亮起，裹着三件元宝落在榻前的锦垫上——头两件是防御元宝，一件是绣着缠枝莲纹的软甲，甲片泛着莹润的粉光，摸上去软得像丝绸，却隐有灵力在甲缝间流转；另一件是个巴掌大的玉如意，如意头雕着云纹，周身萦绕着淡白灵光，一看便知是护身的好物。最后那件是攻击元宝，是柄两指宽的短匕，匕身泛着青幽的光，柄上缠着黑金绳，刃尖处灵气凝得几乎要滴下来，正是三件灵元级极品元宝。
“软甲贴身穿，能挡灵元境十层修士的全力一击；玉如意攥在手里，遇险时自会凝出光罩；短匕你收在袖中，真遇着不长眼的，也能反手刺出去。”老者指了指三件元宝，声音比先前沉了些，“这三件你都收好，比孩子们那几件好得多。”
女子忙伸手将元宝拢到怀里，指尖触到软甲的温、玉如意的润，眼眶又红了红。还没等她开口谢，老者又叩了叩储戒，这次是数不清的符箓涌出来，在榻边的小几上堆得整整齐齐——最上面百张是灵元级极品符箓；往下一千张是灵元级上品，五千张是灵元级中品，最底下铺着足有一万张的灵元级下品，层层叠叠像座小书山。
“这些符箓你分着收进储物戒。”老者扫了眼符箓堆，语气添了句嘱咐，“你如今已是真元境五层，也符合星露之渊的规矩，正好跟着孩子们一起去。既照看着他们，也算你自己去历练一番——别总守着家里那点地，出去见见世面也好。”
老者指尖在储戒上又轻轻一点，十几只贴着不同标签的小玉瓶便飘了出来，稳稳落在锦垫上。瓶身小巧，却隐隐透着醇厚的药香，皆是四品丹药。
“这些也带上。”他眼皮未抬，声音平淡，“路上分着收好，以备不时之需。”
女子闻声回身，快步上前将小玉瓶一一收进储物戒，指尖触到瓶身的微凉，又朝老者福了福身：“谢父亲。”
女子将最后一只小玉瓶收进储物戒，指尖在戒面摩挲了两下，嘴唇动了动，终是咬着唇轻声道：“父亲，女儿……女儿还有个不情之请。”
老者眼帘未掀，指尖仍捻着那枚玉佩，只淡淡“嗯”了声：“说吧。”
“方才您允了我带着孩子们去星露之渊……那……那拙夫他……”女子声音越说越低，“他虽修为不及我，可心细，跟着去也能多双眼睛照看孩子们……女儿想着，能不能也让他……”
话没说完，就被老者冷冷打断：“不可能。”
他终于抬眼，目光落在女子脸上，带着毫不掩饰的不耐：“他不是家族后代，老夫凭什么帮他？星露之渊的序列靠前的名额金贵得很，给他纯属浪费。”
女子脸一白，捏着储物戒的指尖泛了白，又咬了咬牙，换了个话头：“那……那孩子们的装备……是不是……是不是差了些？方才您给我的都是灵元级极品，而且数不胜数，可孩子们手里的，不过是上品和中品……”
老者嗤笑一声，指尖在榻沿敲了敲：“嫡系和庶系能一样吗？”
他扫了眼两个垂着头的少年，语气更冷了几分：“你是老夫和正妻所生，是正经的嫡女。可这两个孩子，是你和那废物所生——就算他是入赘，连真元境都摸不到边，哪有正夫的实力？说白了，顶多算个妾室。”
“既是妾室生的，自然只能算庶系。”老者收回目光，重新捻起玉佩，“能给他们灵元级的物件，已是看在你面子上。别再得寸进尺了。”
女子被噎得脸色一阵白一阵红，张了张嘴，终究没敢再说话，只低着头拉了拉两个少年的衣袖，声音细若蚊蚋：“我们……我们走吧。”
女子刚要领着少年们转身，就听老者沉声道：“等一下。”
她脚步一顿，回头时眼里还带着怯意。
老者放下玉佩，目光扫过她和两个少年：“你们三人就留在家族别苑，三日后，跟着家族的队伍走。”他话锋一转，语气淬了冰似的，“至于你的丈夫，让他滚远点。一个没眼力见的东西，整天想着为民众服务，简直是个祸害。”
两个少年被这冷厉的语气惊得缩了缩脖子，女子忙按了按他们的肩，低声应“是”。
老者又缓了缓语气，添了几句嘱咐：“进星露之渊后记着，没瞧见比你们背景差的人时，别跟在天元境、地元境那些强者后代身后——他们精着呢，保不齐拿你们当探路的靶子。”
“做人做事都得谨慎些。”他屈指敲了敲榻边，“最好是你们进去后先跟家族成员抱团等着，等后面那些背景差的修士进来了，让他们先往前闯。他们替你们趟过了危险、破了禁制，你们再跟上，才稳妥。”
女子连忙点头：“女儿记下了，定按父亲的嘱咐做。”
老者指尖在榻边的玉质扶手轻轻敲了敲，目光扫过女儿和两个少年，语气比先前又郑重了几分：“最后再叮嘱一句，凡事记着——安全第一。”
“进了星露之渊里头，别学那些愣头青逞能。能让背景差的人在前头探路，就绝不能自己先踩那没底的地儿，对他们不必手软，本就是用来趟险的，犯不着心慈。”他顿了顿，视线落在女儿脸上，“万不可以身涉险，真要是遇着摆不平的大麻烦，甭管对方是谁，直接报老夫的名号——天宫朱雀国分部财政局局长的面子，寻常修士还得掂量掂量。”
“除非对方真是背景通天的人物，不然就算祖上身份比老夫体面些，也得给三分薄面。毕竟大家大多都认识，加上大多都在天宫任职。”老者声音里带着久居上位的笃定，“记牢了？”
女子忙不迭点头，连带着两个少年也跟着重重颔首，声音里透着恳切：“女儿记牢了！定把安全放在头一条，绝不莽撞。”
老者这才满意地“嗯”了声，摆了摆手：“行了，去吧。三日后卯时在别苑门口跟族里人汇合，别迟到误了时辰。”
女子应声“是”，再不敢多留，紧紧拉着两个少年的手，轻手轻脚地退出了暖阁。门帘落下时，她悄悄松了口气，父亲这番话像块定心石落了地，只是想起那些要被当作探路石的“背景差的修士”，心头轻轻沉了沉，却也只一瞬，便被“安全”二字压了下去——眼下，终究是她和孩子们的安危最要紧。
……