“带下去，好生看管。”
太平公主挥了挥手，语气轻描淡写。
两名铁面护卫上前，将瘫软如泥的王之涣、李德佑和涕泪横流的赵明诚拖走。甲板上，只留下三滩可疑的水渍和一股挥之不去的骚臭。
压在所有人头顶的那片阴云，似乎散去了一些。
林琛站在原地，一动不动。
他的手还下意识地按在腰间的空刀鞘上，指节因为用力而泛白。
风从江面吹来，带着刺骨的湿寒，让他滚烫的头脑，一点点冷却下来。
林琛第一次感觉到在这样真正的权谋交锋面前，自己是何等的苍白无力。
他以为狄公是国之利剑，却不想，他更是那执剑之人，懂得何时出鞘，何时隐锋。
太平公主走下高台，走到了狄仁杰的面前。
“狄公。”
“老臣在。”
“你这出戏，唱得很好。”
“将本宫的雷霆之怒，化作陛下的浩荡皇恩。”
“拿本宫的亲兵，去审陛下的命官。”
“最后，还让本宫，承了你一个顺水人情。”
她伸出手，将狄仁杰手中那卷已经有些褶皱的圣旨，又拿了回来，自己展开，轻轻抚平。
“你把所有人都算计进去了，包括本宫，包括陛下。”
“臣不敢。”
狄仁杰的头垂得更低了。
“你敢。”太平公主打断了他，“你不但敢，而且做得很高明。”
她收起圣旨，塞回狄仁杰手中。
“本宫喜欢高明的人。”
“所以，本宫准了你的请求。”
“但是……”
“戏，已经唱完了。”
“接下来，该办正事了。”
“赵明诚说，他知道‘执笔人’的据点。狄公，你准备如何拿到这份口供？是继续演戏，还是……用些皇城司的手段？”
她这句话，是说给狄仁杰听的，也是说给旁边的林琛听的。
狄仁杰抬起头，苍老的脸上，不见半分得意或松懈。
“回殿下，赵明诚贪生怕死，但为人狡诈。他说有据点，或为实情，或为陷阱，不可不防。”
“刑讯或可逼出口供，却难辨真伪。若中其奸计，打草惊蛇，反而不美。”
“那依狄公之见呢？”
“老臣以为，当让他，亲自带路。”
狄仁杰缓缓转身，看向林琛。
“林指挥使。”
林琛身体一震，立刻躬身。“狄公有何吩咐？”
“皇城司的鹰，不仅要利爪，更要锐目。”
“赵明诚这条线，就交给你。”
“你带人，押着他，去那个所谓的据点。无论真假，都要给本官，探个水落石出。”
“是！”林琛毫不犹豫地领命。
“就凭他？”
太平公主忽然开口，语气里带着一丝轻蔑。
她看着林琛，“一个差点对本宫拔刀的莽夫？”
林琛的脸，瞬间涨得通红，拳头再次握紧。
“林琛。”
“你，过来。”
林琛的呼吸一滞，咬了咬牙，在狄仁杰示意他稍安勿躁的动作中，迈开脚步，走到了太平公主的面前。
一股无形的压力，迎面而来。这不是武道高手的气势，而是纯粹的，源自权力的威压。
“抬起头。”
林琛依言抬头，直视着那张清丽却冰冷的脸。
“你很有胆色。”
太平公主伸出手，用戴着银色护甲的食指，轻轻敲了敲林琛的胸膛，正是他方才按住刀柄的位置。
“但光有胆色，成不了事，只会坏事。”
“今日，若非狄公拦着，你现在已经是一具尸体。而那些降卒，也已是江中枯骨。”
“你以为那是勇敢？那是愚蠢。”
“你以为那是正义？那是让你背后的主子，替你的冲动，承担滥杀的骂名。”
林琛的嘴唇动了动，却一个字也无法反驳。
因为她说的，是事实。
“狄公刚才，给你上了一课。”
“看懂了么？”
林琛沉默，懂了，但又好像没完全懂。
他懂了权谋的厉害，却还不懂，为何律法与公道，要用如此曲折的方式来伸张。
太平公主似乎也没指望他回答。
她收回手，抱着手臂，重新审视着他。
“这次，本宫再给你一个机会。”
“跟着狄公，学着点。”
“去把‘执笔人’的老巢，给本宫端了。”
“若是办好了，今日之事，本宫既往不咎。”
“若是……办砸了……”
她没有说下去，但那未尽之言中的寒意，比江风更冷。
“本宫的耐心，是有限的。”
她最后看了一眼林琛，转身走向船楼。
“传令，亲兵卫队分出五十人，听从狄公调遣。封锁江都，任何人都不得擅自出入。”
“喏！”
随着命令下达，这艘巨大的战争机器，再次高效地运转起来。
“狄公……”
“老夫，是不是让你很失望？”
“不。”林琛摇了摇头。
“是我……太冲动了。”
“年轻人，有血性，不是坏事。”狄仁杰终于转过身，拍了拍他的肩膀，“但你要记住，林琛。我们是臣子，是陛下的刀。”
“刀，不能比握刀的手，更有想法。”
“今日之事，你我若死，是小事。可若是因此，让陛下和公主殿下，背上屠戮降卒的恶名，动摇军心，那才是万劫不复。”
“为国尽忠，不只有战场上的一腔热血。有时候，退一步，忍一时，比杀一百个敌人，更需要勇气。”
林琛低着头，将狄仁杰的每一句话，都刻在心里。
“去吧。”
狄仁杰指了指被重新押上来的赵明诚。
“公主殿下在看着我们。”
“这一次，不要让她失望。”
“更不要，让老夫失望。”
林琛猛地抬头，他眼中的迷茫和羞愧，已经被一种前所未有的坚定所取代。
“是！”
他重重一抱拳，转身大步流星地走向赵明诚。
没有多余的废话，林琛一把揪住赵明诚的衣领。
“带路！”
“若是敢耍花样，我保证，你的下场会比陈光谦惨一百倍！”
赵明诚早已吓破了胆，连连点头如捣蒜。
林琛点了十名皇城司的精锐，又与公主亲兵的领队交代了几句。
一行人，在数十名铁甲护卫的簇拥下，迅速走下软梯，登上了一艘快船，向着江都城内，那未知的黑暗深处，疾驰而去。
狄仁杰站在船头，看着那艘快船消失在岸边的建筑群中，江风徐徐，吹动着他的须发。
凤驾主舰的二层船楼上，太平公主凭栏而立，也在看着同一个方向。