夜色深重，长安城鼓声停歇。金吾卫巡逻队提着火把，脚步匆匆。狄仁杰和林琛坐马车沿朱雀大街向北疾驰。车轮碾过青石，单调声响如同催命鼓点。
车厢内气氛凝重。林琛手紧攥胸前阴阳鱼骨镜。镜子冰凉，沉寂，没有一丝反应。终南山变故后，镜子表面裂痕触目惊心，仿佛耗尽所有力量。
他的心沉到谷底。西市苏力宅院，他首次感到如此无力。那个神秘组织按部就班，每一步踩在他们预判的时间地点上。他们只能被动追赶，甚至无法确定敌人目标是谁。
“皇城附近。”狄仁杰轻叩车壁，“最后一个节点，根据王远残图标注，就在皇城附近。”
林琛点头：“时间顺序是戌时、亥时、子时。苏力亥时遇害。我们发现他时，子时已过。如果他们严格按时辰进行，下一个节点应在丑时或更晚。”
现在大约丑时初。时间不多。
“皇城附近范围太大。”狄仁杰皱眉，“住宅官署坊市混杂。我们没有任何下一个目标的线索。”
“他们选择前四个目标，似乎与职业能力有关。”林琛说，“王远户部官员，信息资源。安多粟特商人，财富流通。袁乐琴师，音律能量共鸣。苏力金银匠，特殊材料精密构件。”
“那皇城附近的第五个目标，会是什么样的人？”狄仁杰问。
林琛脑中飞速运转。皇城权力中心，历史枢纽。需要什么人才能为阵法提供‘组件’或‘能量流’？朝廷重臣？掌握秘密档案的官员？精通宫廷典仪建筑的匠人？或者，与皇室血脉历史事件有关联的人物？
“苏力遇害现场，坩埚里残留金属。”林琛突然开口，“不像寻常金银铜铁。”
“西市校尉说，像是西域矿石。”狄仁杰接话。
“不，不仅仅是西域矿石。”林琛回想起那股微弱独特能量波动，“一种特殊合金，带着古老气息。我在终南山祭坛周围感受到的力量，稀释后的感觉。”
狄仁杰眼神一凝：“你的意思是，这种金属与那股力量同源？”
“很可能。”林琛判断，“苏力亥时，正在用那种金属制作东西。那个未完成构件，上面有与图腾相似几何纹路。表明最后一个节点需要完成某种特定‘制作’，受害者是能完成这项制作的人。”
“能用这种特殊合金，在皇城附近制作与古老力量相关的精密构件……”狄仁杰沉思，“会是什么人？太史局？将作监？还是……”
林琛想到一个可能。皇城内有许多精密仪器，记录时间观测天象。漏刻浑仪等。这些都需要精通天文历法精密机械的匠人维护。仪器制作有时会用到特殊材料。
“太史局官员，或者与太史局密切往来、精通天文历法精密仪器的匠人！”林琛脱口而出。
狄仁杰立刻吩咐车夫调转方向：“去太史局！”
太史局位于宫城之内，戒备森严，夜间无法擅闯。
“目标不一定在太史局里。”林琛冷静下来，“可能与太史局相关的官员，或者为太史局服务的匠人，住在皇城附近。”
拿出王远残破羊皮地图。皇城附近标记点不在宫城内部，而在宫城东北方向一处坊市边缘，靠近兴庆宫。那个区域，居住不少中下级官员和为宫廷服务的匠人内侍。
“兴庆坊。”狄仁杰指向地图，“这个区域，有没有符合条件的官员或匠人？”
林琛努力回想了解的长安城官员分布。太史局官员大部分住在靠近宫城区域。精通天文历法精密仪器的，往往学识渊博，也可能兼任其他官职。
“狄公，您可知晓兴庆坊一带，有没有与太史局或精密仪器相关的官员或匠人住所？”林琛询问。
狄仁杰略一思索：“兴庆坊……有一位前太史局官员，致仕后住在那里。姓刘，名肃。此人精通历法推演，曾参与修订麟德历，也对浑仪圭表等仪器颇有研究。”
“刘肃……”林琛咀嚼名字，“致仕官员，住在皇城附近，精通历法仪器，可能接触过特殊材料。这个目标……可能性很大！”
“丑时已至。”狄仁杰看向窗外，夜色浓得化不开。
马车在兴庆坊坊门前停下。坊门紧闭，金吾卫守卫森严。狄仁杰出示身份，说明事态紧急，金吾卫校尉不敢阻拦，立刻打开坊门。
进入兴庆坊，气氛更加紧张。宅院比西市气派，但也更加安静，透着森严。他们按照地图和狄仁杰指示，迅速找到刘肃宅院。
宅院门前没有任何异样。但林琛心跳很快。那种阴寒气息，虽然微弱，真实存在。就在里面。
“备好火把，随我进去！”狄仁杰拔出腰刀。
几名金吾卫紧随其后。林琛握紧双拳，跟在狄仁杰身后。
宅院大门虚掩。推门而入，院子里一片寂静。月光洒在庭院，影影绰绰。
“分头搜！”狄仁杰低声命令。
他们迅速院子里散开。林琛径直走向主屋。门没锁。他推开门，一股更强阴寒气息扑面而来。
屋内灯火昏暗，角落一盏油灯摇曳。刘肃，须发皆白老者，被绑椅子上，嘴被堵住。他胸口赫然画上诡异黑色图腾。图腾中心，皮肤颜色浅淡，已被挖走一块。
那个神秘组织的人，就在这里！
房间里七八个人影，穿着白云观相同奇特服饰。围着刘肃，一人手中拿着闪烁微光玉石符文，正准备按向刘肃胸口图腾中心缺失位置。
“住手！”狄仁杰一声怒喝，带着金吾卫冲进去。
林琛紧随其后，眼睛死死盯着那个拿着玉石的人影。
冲突瞬间爆发。
神秘人反应极快，立刻放弃刘肃，抽出武器迎战。他们身手矫健，招式狠辣，带着那股阴寒之气。
狄仁杰刀光如雪。金吾卫举盾挥刀。林琛没有刀法凌厉，也没有甲胄防护。他凭借敏捷反应和对人体结构了解，躲避攻击，寻找机会。这些人的招式并非正统武学，更像配合默契冷酷杀戮技巧。
“他们的目标是玉石！”林琛喊道。
他看见拿着玉石符文人影，并未恋战，迅速向房间后方暗门退去。
林琛脚下发力，如离弦之箭，直扑那人影。