第二天。
叶婉清与韩少云并肩踏入屠宰场，刹那间，一股腐臭与血腥交织的刺鼻气味如汹涌澎湃的潮水，铺天盖地般席卷而来，瞬间填满了他们的鼻腔。
那气味浓烈得仿佛有实质，直钻进胃里，搅得人一阵翻江倒海，恶心感瞬间涌上心头。
“我感觉，咱俩做的最错误的决定，就是在刚吃完饭后就来这里。”叶婉清紧紧捏着鼻子，声音闷闷的，她小心翼翼地迈着步子，脚下的地面湿漉漉的，混合着血水、污水以及不知名的黏液，每走一步，都会发出“噗叽噗叽”的声响。
“嘶……不应该啊！”
韩少云摸着下巴，眉头紧锁，目光投向远处。只见水泥地面上，各种动物骨骸杂乱无章地堆积如山，无数苍蝇在其间嗡嗡乱飞、盘旋缠绕。
在云中君的助力下，不过短短一个小时，他们便马不停蹄地走访了城市中的四个大型屠宰场。然而，结果却大大出乎韩少云的意料。他们运用精神力仔细探查了每一家屠宰场的地下，却始终没有发现任何「魂珀蕨」的气息。甚至，除了泼洒在地面的血水，屠宰场内也并无任何埋藏着大量腐肉骨骸的土壤。
“欸！你们俩是干啥的？！”
一道中气十足的喝问声骤然响起，只见不远处一间屋子的门被猛地推开，一个赤裸着上半身的男人大步流星地走了出来。男人皮肤黝黑，虽然挺着一个大肚腩但肌肉结实，此刻正满脸狐疑地打量着突然出现在院子里的叶婉清和韩少云。
“大叔，我们……”叶婉清顿了顿，大脑飞速运转，绞尽脑汁想出了一个自认为合理的借口，“我们是瀚阳师范学院的大学生，正在做一个关于屠宰场家禽剩余残肉以及骨骸处理情况的调查，所以想来您这儿了解了解情况。”
“啥啥处理调查？”
男人很明显是第一次听到这种词汇，挠了挠头，一脸茫然地又开口问道。
叶婉清赶忙再次重复了一遍：“就是关于屠宰场里那些剩余残肉和骨骸的处理方式，也就是您卖完肉之后剩下的那些边角料，大叔，您一般都把它们怎么处理啦，是埋在什么地方了吗？”
“边角料？那可都是能卖钱的好东西呢，现在谁还随便埋地里啊。”男人摆了摆手，笑着解释道，“我们把家禽杀了之后，能吃的部分都送去菜市场卖了。剩下的那些碎肉和骨头，我们都会仔细收集起来，等工厂的人定期来收。”
“他们花钱买这些废料，有什么用吗？”韩少云好奇地问道。
“咋能没用呢！”男人兴致勃勃地介绍起来，“人家工厂里，把这些收来的废料一股脑儿地倒进大型绞肉机里面，经过一番搅拌粉碎，嘿，那可就大变样了，摇身一变成了动物饲料或者鱼饵。你别看最后做出来的一小包东西不起眼，有时候卖的价钱都快赶上我们卖出去的肉了！”
韩少云眼中闪过一丝惊讶，追问道：“那这些工厂来收边角料，一般多久来一次？每次收的量大概有多少？”
男人思索片刻，挠挠头说：“这也不固定，有时候三天来一回，有时候得等个五六天。每次收的量嘛，得看我们这段时间宰杀家禽的数量，要是赶上旺季，一天宰杀的家禽多，那他们收的边角料自然也多，满满当当能装好几大车呢。”
叶婉清若有所思地点点头，接着问：“那您知道这些工厂都分布在哪些地方吗？离咱们这儿远不远？”
男人咧嘴一笑：“这我还真不太清楚具体位置，不过听那些来收货的人说，有的在城东，有的在城西，离咱们这儿有远有近。不过他们都有专门的运输车，路远点也不耽误事儿。”
……
另一边，暮色像撒了孜然的馕饼，将瀚阳老城染成暖金色。
巷口那间\"买买提烤肉王\"的霓虹灯牌明明灭灭，风过时，门框旁的风铃叮咚作响，与电动抽油烟机的嗡鸣不断交响着。
褪色的搪瓷盆里堆着现宰的羊后腿肉，刀痕处渗出的血珠凝成紫黑，在不锈钢砧板边缘蜿蜒成赭红溪流。十六岁的古丽垂首坐在铁盆前，塑料手套被羊油浸得发亮，她手指快速翻飞，将铁钎子精准刺穿铁盆内的菱形肉块。
“刺啦——！”
随着中年男人将手里的一大把烤串放在烤架上，他手中的铁钎翻飞如蝶，羊油滴落炭火时溅起细碎的金星，水蒸气带着羊肉串飘摇的香味，不断的在空气中飘散。
\"羊肉串好啦！里面的客人坐唦——\"母亲带着碎花头巾在油烟里穿梭，长时间的忙碌，让她的脸颊有些发红，额头也带着些没来得及擦拭的汗水。
\"古丽！肉串要空盘了！你先给父亲送过去一些！\"母亲朝铁盆方向扬声。
“我知道了！”
迪丽努尔将最后一串羊肉浸入洋葱水，穿肉的铁盆已见底，她捶着发酸的脖颈抬头，视线却陡然间撞上父亲隔着烟火望来的目光。
\"努尔，我这儿还有余货。\"男人的声音混着炭火噼啪，\"你先把盆里的那些穿完，不用着急。\"
“哦，好的，爸爸。”迪丽努尔轻声应了一声，随后又微微低下头，专注地继续着手上的动作，灵巧的手指在食材间穿梭。
这时，门楣上的铜铃清脆地又撞响了一声。
只见一位穿着灰夹克的老张头慢悠悠地踱了进来。他刚一进门，鼻尖就微微翕动起来，脸上露出一副夸张又陶醉的表情，笑着说道：“阿依古丽，这香味儿啊，隔着三条街都能把人的魂儿给勾了去！”说着，他摘下那顶磨得有些发亮的皮帽子，露出被风沙染成麦色的额头，额头上还带着几道浅浅的皱纹。
此时的妇女正忙着将新烤好的羊腰子小心翼翼地码进搪瓷盘里，听到老张头的话，她连忙转身，手里还举着记账本，快步走了过来。
“张大哥来啦！快坐快坐！今儿这羊啊，可是天不亮就宰的，新鲜得很呢！”
老张头搓着手在塑料凳上落座，眼睛黏在滋滋冒油的烤架上，嘴里还忍不住赞叹道：“哈哈哈！要说这羊肉的鲜嫩，还得是你们家！给我先来五串烤羊腰子，十串羊肉串，还有那烤羊排，也给我来两块！”