“咳咳……”
夏皇剧烈地咳嗽着，再次咳出了血迹。
南宫太后回过身来，看着痛苦而又绝望的夏皇，眼中闪过一丝不忍。
“哀家虽然讨厌你，但你终究是哀家的骨肉，自从你成年后，哀家便没有再想杀你，但哀家无法克制对你的厌恶，因为一看到你，就会让哀家想起曾经的屈辱……”
“既然如此，你还不如早点掐死朕，你这样折磨朕，让朕生不如死，就是为了报复吗？”
夏皇痛苦地握着拳头，他无法接受这一切。
南宫太后看着夏皇，若有所思道：“你是何是中毒的？”
夏皇戏谑地笑了笑，“事到如今，太后何必还要如此惺惺作态？”
南宫太后皱了皱眉，没有继续解释，冷声道：“那就好好完成今日的祭祀仪式，即便你死在这里，也改变不了今日的结果。”
说完，南宫太后平息了一下心情，转身走出了房间。
房间外，刘公公和太医正在躬身等着。
“黄太医，陛下中的是什么毒？”南宫太后问道。
“是一种慢性毒药，并不致命，但因为长期服用，陛下的五脏六腑已经溃烂，即便是神仙在世，也回天乏术了。”黄太医低声回道。
长期服用？南宫太后面色一寒，“长期是多久？”
“至少已经有三四年的时间了。”黄太医回道。
三四年？南宫太后脸色阴沉了下来。
夏皇继位还不足六年，也就是说继位不久后就被人下毒了，皇宫中都是她的人，谁有机会给陛下下毒？
南宫太后立刻想到了一个人：曹诚。
曹诚表面上敷衍自己，暗中和夏皇密谋，偏向长公主。
似乎没有给皇帝下毒的理由……
但除了曹诚，其他人根本没有机会。
陛下的生活起居，检查龙体之类的事，一直都是由曹诚负责的……
曹诚下毒，跟陛下说是哀家所为？嫁祸给哀家？
这个狗太监在挑拨陛下……
目的是什么？
肯定不是为了长公主……
南宫太后眉头紧锁，隐隐触摸到了什么。
突然，大脑传来一阵眩晕，南宫太后一抚额头，整个人摇摇欲倒。
“太后……”
刘公公眼疾手快，急忙扶住南宫太后。
黄太医急忙给太后号了号脉，检查了一下太后的身体。
“如何？”刘公公着急地问。
“太后最近没有休息好，有些操劳过度，精气神有些亏空，不过并无大碍……刘公公，我去煮些补血养气的汤药来。”
“快去……”
刘公公挥了挥手。
黄太医立刻转身离去。
“太后，您怎么样？”刘公公紧张地问。
“哀家没事……”
南宫太后摇了摇头，问：“曹诚在何处？”
刘公公愣了愣，“太后您罚他在宗人府思过，所以没有跟来。”
“确定吗？”南宫太后一脸严肃地问道。
“确定，宫中来的人老奴都清点过。”刘公公肯定地回答。
南宫太后思索了一下道：“今日回宫后，立刻将曹诚控制住，哀家要亲自审问。”
“好……”
刘公公点了点头。
这时，靖王带人走了过来。
“母后，时间差不多了……”靖王说着看了眼房门。
南宫太后点了点头，冲刘公公道：“带陛下来天坛，就是架着陛下，也要完成祭祀仪式，哀家不想看到任何意外。”
“太后放心，老奴都已经安排好了！”
刘公公说着带了两个小太监走入房间。
“靖王，我们先过去……”
南宫太后冲靖王莞尔一笑。
“是，母后！”
靖王立刻搀扶着太后走出大殿。
…………
…………
天坛中央。
各种青铜礼器，苍璧、黄琮、青圭等，按方位陈列。
巨大的铜鼎中燃烧着油火，黑烟缭绕。
天坛下方，百官齐聚，按照官位等级整齐地排列着……
靖王扶着南宫太后一来，众臣立刻俯身。
“太后，祭祀时辰已到，可以开始了……”一名礼部官员上前提醒。
南宫太后点了点头道：“莫急，陛下身体有些不适，喝完就来就，马上就到……”
文武百官一听，神色各异。
不过片刻，刘公公搀扶着夏皇走了出来。
夏皇身穿玄色龙袍，颤颤巍巍地走着，若不是刘公公搀扶，恐怕已经倒下了。
“吾皇万岁万岁万万岁……”
文武百官齐声跪拜迎接。
四周钟鼓敲响，鼓声雷动，高亢的声音在天坛广场上回荡。
刘公公搀扶着夏皇，靖王搀扶着南宫太后，四人一起走上祭坛。
四人身后跟着三公九卿，朝中大员，足足有数百人之多，场面十分壮观……
登上天坛，礼部的一名老臣开始主持着祭祀仪式。
夏皇接过香烛，亲自点燃插入香炉之中。
接着，太后和靖王代表皇室成员继续上香。
“陛下，请宣读祭文……”
礼部老臣将一卷写好的祭文递给夏皇。
夏皇颤颤巍巍地接过来，缓缓宣读：
臣以渺躬，荷蒙昊穹眷命，君临天下。每念神器至重，夙夜兢兢，未敢稍有懈怠。今值祭祀大典之期，虔诚叩拜，以申悃诚……
自践祚以来，虽殚精竭虑，欲致天下太平，民生熙乐。
…………
夏皇虽然有气无力，但还是强撑着将祭词念完。
皇家祭祀大典祭祀的是先帝，是那些为了建立大夏牺牲的将士，这是极为庄严之事，每一代皇代都不敢马虎。
祭词结束后，乐师们开始奏乐，笙箫笛管缓缓响起，编钟清脆悦耳，庄严肃穆。
接下来，夏皇带着文武百官对着祭台行三跪九叩之礼。
整个祭祀过程持续了整整一个时辰。
一个时辰后，祭祀的主要环节全部完成。
这时，南宫太后站出来宣布道：
“陛下龙体抱恙，已经无力社稷，今日祭祀先贤之际，同时传位新君，也正好让先贤做个见证，以佑我大夏国祚……”
说着，南宫太后慷慨激昂地说了几句，然后从宽大的袖袍中取出圣旨。
“赵大人，你礼部的老臣，也是三朝元老，这份传位诏书就由你来宣读吧！”
“谢太后，臣之荣耀！”
一个头发花白的老头儿走上前，恭敬地接过圣旨，然后转身面对文武百官。
夏皇嘴角一阵抽搐，用力挣扎了一下，但刘公公稍稍一用力，他根本无法挣脱。
“住手……”
夏皇刚要开口，刘公公闪电般出手一点，封住了夏皇的哑穴，让他说不出话来。
“吾皇万岁万岁万万岁……”
靖王率领着文武百官迅速跪拜了下去。
赵大人展开圣旨，宣读道：
朕以眇身，荷祖宗之鸿庥，承神器之重，君临天下，兢兢业业，未敢有怠。
然，岁月如流，朕已渐觉精力不逮。
靖王弟仁孝恭谨，温良宽厚，自幼饱读经史，深谙治国之道。其性纯善，心怀苍生，每见百姓疾苦……
朕为祖宗基业，为天下臣民，决定今日传位于……
靖王跪在地上，激动不已。
“且慢……”
突然传来一声怒斥，打断了赵大人的声音。
众人寻声望去，只见一队人马从不远处的大殿里走了出来。
为首的不是别人，正是长公主夏倾月。
老太君和小侯爷一左一右地跟在夏倾月身边。
后面是福伯、韩云峰、青蝉、红莲，以及一百多名枭卫……
整个侯府，几乎全来了。
夏倾月带着众人迅速登上了天坛。
此时文武百官跪在地上，四周的禁军也都跪在地上，加上祭祀仪式尚未完全结束，他们突然出现，打了南宫太后一个措手不及。
此时想阻拦，已经晚了。