夜色如浓稠的墨汁，深沉地笼罩着刀口峡，仿佛连星光都被吞噬其中。
李濡、李守清与翟白星三位掌门并肩而立，宛如三座巍峨的山峰，屹立不倒。
他们的身后，各自门派的弟子紧密相随，总计二三十人，步伐整齐而坚定，朝着峡口外毅然前行。
然而，刚至山口，一道身影便如鬼魅般拦住了他们的去路。
火把在夜风中摇曳，映照着季云涛那高大挺拔的身躯，他的目光如同燃烧的火焰，直视着三位掌门，语气中带着不容置疑的威严：“如此深夜，三位掌门究竟欲往何处？”
李守清眉头微蹙，拱手行礼，声音中带着一丝歉意：“我等确有急事在身，还望季师兄能够网开一面，行个方便。”
季云涛嘴角勾起一抹冷笑，那笑容在夜色中显得尤为阴森：“有何急事？莫非是畏惧明晨五更的总攻，想要临阵脱逃，保全性命？”
李濡闻言，脸色一变，赶忙躬身行礼，语气中带着十二分的诚恳：“季师兄误会了，我等确有要事急需处理，绝非畏战而逃。”
然而，季云涛却不为所动，他的目光如刀，继续追问：“那你们擅自出谷之事，可曾向凌师兄报备？”
翟白星挺身而出，神色坚定如磐石：“我们早已将此事报知凌师兄，季师叔若有所疑，大可派人前去复核。”
季云涛沉吟片刻，目光在三人身上来回扫视，仿佛在权衡着什么。随后，他低声呼唤门下弟子白大川，附耳低语了几句。
白大川领命而去，如同夜色中的幽灵，迅速消失在黑暗中。不久之后，他匆匆返回，脸色凝重地传话：“师父说了，他们要去便去，少了这二三十人，也影响不了大局。”
接着，他又补充道：“师父还让三位掌门记住，此去容易，但明日攻下金刀寨，捉拿杜小梅之时，若想再回来分一杯羹，可就难如登天了。”
张小禄闻言，怒目圆睁，声音中带着一丝愤怒：“我们绝不会做出这种背信弃义、不讲道义之事！”
季云涛见状，嘴角再次勾起一抹冷笑，但那笑容中却多了一丝玩味。他缓缓让开道路，让三人带着弟子离开了刀口峡。
随着三观的悄然离去，谷中仅余六观之众，人数虽有一百五六十，但在寂静的山谷中，这份人数似乎也难以填补那份突如其来的空虚感。
凌寒霄，这位六观之首，内心却异常平静，仿佛外界的风云变幻都无法扰动他内心的湖水。他安然入睡，呼吸平稳，仿佛一切尽在掌握。
然而，半夜时分，这份平静被突如其来的喊杀声打破。声音如同狂风骤雨，夹杂着兵器碰撞的清脆声响，瞬间将他从睡梦中惊醒。
他猛地跃起，如同猛虎下山，手中宝剑闪烁着寒光，瞬间冲出帐篷。月光下，他的身影显得格外矫健。
此时，葛天琪正匆匆赶来，神色焦急，仿佛身后有追兵：“凌师兄，不好了！贼人来偷营了！赶紧撤出山谷吧，再不走就来不及了！”
凌寒霄大惊失色，他目光如炬，扫视四周：“寨前已安排守卫，他们如何能轻易偷袭？”
葛天琪解释道：“金刀寨狡猾至极，他们在山谷两侧早已挖好地道，趁着夜色偷袭而来。现在情况危急，我们必须立刻撤离！”
凌寒霄心中一沉，他深知此刻形势严峻。他急忙问道：“到底有多少人？”
葛天琪摇头叹息：“黑夜之中，视线受阻，人数难以估量。但听这喊杀声，人数绝不低于我们。眼下还是赶紧撤离吧，再不走就被包围了！”
凌寒霄当机立断，大声吼道：“赶紧下令，撤出山谷！”
此时，季云涛也杀到凌寒霄身边，他满身是血，但眼神坚定：“师兄，你没事吧？”
凌寒霄摇摇头，目光如炬：“我没事，快走！”
于是，众人慌忙杀出山谷，一路上刀光剑影，喊杀声震耳欲聋。待到山外宽阔之地，众人才卸下防备，各自清点人数。然而，结果却令人心惊胆战——损失相当惨重。
且说众人正慌忙撤离之时，山头哨所之处火把四起，如同熊熊燃烧的火焰，照亮了夜空。再看时，只见陆文远带着金刀寨众人立于山头之上，他手持大刀，对着山下高声喊道：“凌老头，前日你不是还说要攻下金刀寨，拿下我的人头吗？现在怎么灰溜溜地跑了？”
言罢，山头上随即传来一阵嘲笑之声，如同寒风中的冰刃，刺痛着凌寒霄的心。
凌寒霄闻言，脸色铁青，他紧握宝剑，却无言以对。此时的他，心中充满了愤怒与无奈。
季云涛见状，挺身而出，他手持长剑，剑尖直指山头：“休要叫嚣！待我们重整旗鼓，定要扫灭你们金刀寨！”
陆文远哈哈大笑，声音中带着一丝嘲讽：“都被我们打成这般模样了，不知你哪里来的底气？好！我们就在这里等着你们！”
眼见攻寨无望，凌寒霄只得带着众人离开山谷，往邽城方向逃去。
途中，葛天琪问道：“凌师兄，如今我们攻寨不成，该何去何从？”
苏草逸沉吟片刻，道：“还能去往何处？弟子们在此处损失惨重，只得先回观中养精蓄锐。等到明年实力恢复，再来攻寨，报今日之仇！”
葛天琪闻言，脸上露出失望之色，道：“今日若这般散去，何时才能再聚？”
凌寒霄忽而想到翟白星晚间之言，心中一动：“雷衡在何处？”
雷衡闻言上前，道：“师兄叫我何事？”
凌寒霄目光深邃，道：“晚间翟白星来找我说，你在同朗看到一个白云观小伙夫的身影？”
雷衡点头确认道：“确有此事。”
凌寒霄心中暗思片刻，遂与众人说道：“诸位不如一同与我去同朗一趟。”
苏草逸不解，问道：“凌师兄，金刀寨不破，为何要去同朗？”
凌寒霄缓缓道出心中所想，道：“晚间翟白星来找我，说白云观的伙夫阿杜乃是杜小梅的儿子。阿杜既然在同朗，那么杜小梅很可能也在那里。起初我并未在意，现在细细想来，魔教突然离去，三观突然出走，这一切似乎都与此有关。不如我们也去同朗，看看究竟。”
苏草逸有些埋怨，道：“我弟子全折在此地，而今弟子所剩无几，却又突然停止，劳神费力去往北地，实在无法折腾，凌师兄，要去你们去，我自回落金山草楼观去了。”言罢，带领门下弟子告别而走。
伊洛山南无观掌门人南无空见苏草逸离别，也道：“凌师兄，我观人少，且皆是南方之人，不习北方寒冷之气，我们也就不去了，告辞！”
混元山神霄观掌门人岳素昂也道：“凌师叔，我们也不习惯北方寒冷的气候，我们也不去了。”言罢，随着南无空身影，亦是匆匆离开。
凌寒霄见众人离开，心情甚是不悦，愤怒道：“将来得了灵炉，分不得他们半分好处！”
葛天琪却显得坚定，道：“师兄莫气，与这帮自私自利之人计较什么，别伤了身子，他们不去，我们自去便是！”
龙虎山正乙观雷衡也赶紧表态：“葛师兄说得对，他们不去，我们三观之人虽然损失了些，现在看来也有七八十人，足足够了，要他们做甚？”
凌寒霄看了一眼两位掌门，道：“承蒙两位师弟不离不弃，将来得了灵炉，自然少不了两位师弟的好处！”
夜色渐浓，凌寒霄一行人踏上了前往同朗的路途。
他们心中充满了疑惑与期待，不知此行能否揭开谜团，找到杜小梅的踪迹。