寅时的山雾浓得像化不开的墨，叶徽踩着露水浸透的登山靴，药锄划过砂岩的声响惊起几只寒鸦。他停下脚步，望向远处被晨曦勾勒出锯齿状轮廓的老君山——那里有他此行要找的百年黄精。
\"按《本草拾遗》记载，雷击过的崖柏下方...\"他轻声自语，手指抚过腰间皮囊里的铜质罗盘。这是首长的馈赠，指针却从昨夜子时就开始不正常地颤动。
手机突然在背包里震动。屏幕上显示\"陈墨来电\"，信号格却诡异地空着。按下接听键，听筒里传来断续的杂音，间杂着类似野兽磨牙的声响。
\"...别去...山南...\"少女的声音被某种力量撕扯得支离破碎。
通话戛然而止。叶徽盯着黑下去的屏幕，瞳孔微微收缩。陈墨应该正在新加坡参加金融峰会，而此刻的东南亚，正是午夜。
山风突然变得急促，罗盘指针疯狂旋转起来。远处传来枯枝断裂的声音——太清脆了，不像獐鹿该有的动静。叶徽悄无声息地蹲下，指尖沾了沾泥土，三百年采药世家的经验告诉他，这片腐殖土上有新鲜的爪痕，比成年男子手掌还宽。
\"东北虎？\"他摩挲着泥土里的毛发，却在看清的瞬间僵住——那根本不是动物毛发，而是一截泛着金属光泽的银丝，像极了针灸用的毫针，却长了倒刺。
更深的林间传来低吼。那不是任何现存猛兽能发出的声音，仿佛十张牛皮大鼓同时在胸腔里震荡，连带着他怀里的黄精幼苗都开始簌簌发抖。叶徽突然想起前世祖父的话：\"寅时虎啸非吉即凶，叶家人当以气御之...\"
他果断咬破中指，在掌心画下叶家秘传的血符。掌心刚刚泛起微光，二十步外的灌木丛就猛地分开——
一道黑影裹挟着腥风扑来。
叶徽侧身滚向左侧山岩，黑影擦着他衣角掠过，竟将一株碗口粗的栎树拦腰拍断。月光终于穿透云层，照出那东西的真容：形似猛虎却生着鳞甲，尾如蝎钩，额间一道月牙状白斑正渗着黏液。
\"狴犴？\"他想起《山海经》的记载，后背已抵上冰冷岩壁。怪物转身时，他看到其腹部有道陈年箭伤，溃烂的皮肉里嵌着半截生锈的箭簇——那分明是叶家独有的三棱破甲箭！
怪物再次扑来。叶徽猛地扯开衣襟，露出心口处刚刚浮现的暗红色家纹。野兽的利爪在离咽喉三寸处硬生生停住，浑浊的黄眼睛里闪过一丝迟疑。
就是现在！他并指如剑戳向怪物白斑，指尖凝聚的内劲激起破空之声。接触的刹那，整座山林突然响起万千铁马金戈的幻听，前世记忆如决堤洪水涌来——民国二十七年冬，他曾在同样的月牙白斑前射出那支箭...
\"嗷——！\"怪物惨叫暴退，却见叶徽突然咳出一口黑血。体内两世魂魄在此刻剧烈震荡，他清晰感觉到某种桎梏正在碎裂。怪物趁机蝎尾横扫，毒钩直取双目！
\"砰！\"
枪声划破山谷。怪物肩胛炸开一簇血花，吃痛窜入深林。叶徽转头望去，三十步外的山道上，陈墨正举着一把冒烟的柯尔特蟒蛇左轮，枪身缠着朱砂符纸。
\"军用直升机送我来的。\"少女喘着气跑来，西装套裙被荆棘刮得稀烂，\"你电话里...那根本不是我！\"
叶徽盯着她枪柄上刻的\"卍\"字符，突然笑了：\"陈老爷子连镇宅的法器都给你了？\"话音未落突然变色，一把将陈墨推开——怪物蝎尾如标枪般钉入他们刚才站立的位置，尾尖滴落的毒液腐蚀得岩石滋滋作响。
陈墨果断连开三枪，却见怪物鳞甲上火星四溅。\"打不穿！\"她声音变了调。叶徽却夺过手枪，咬破舌尖将血抹在弹头上。
\"寅时三刻，阳刃带煞。\"他扣动扳机的瞬间，远处寺庙钟声恰好传来。染血的子弹旋转着穿透怪物眼窝，在颅内炸开一团青火。巨兽轰然倒地，尸体竟以肉眼可见的速度风化，最终只剩那枚生锈的箭簇当啷落地。
叶徽捡起箭簇，发现锈迹剥落后露出刻字：\"叶七郎射 戊寅年冬\"。他猛地握紧箭杆，这是前世自己的表字和纪年！
陈墨突然惊叫。只见叶徽裸露的后背上，暗红色家纹正扭曲变形，最终化作一头咆哮的猛虎刺青。更诡异的是，他先前咳在衣襟上的黑血，此刻竟凝成七颗丹丸状的结晶。
\"首长说得没错...\"陈墨声音发颤，\"你根本不是寻常人。\"
叶徽望向泛起鱼肚白的天际，山林间最后一丝阴气正在消散。他弯腰拾起一颗血丹，对着晨光细看：\"《云笈七签》载，渡劫之人体蜕血晶...\"话未说完突然栽倒，陈墨慌忙接住他时，发现男人全身肌肤正在龟裂，露出下面玉石般的新生皮层。
远处保护区的警报声隐约可闻。陈墨咬牙背起叶徽，临走前看了眼GpS定位——这里距离最近的老虎饲养区，足足有十七公里。