昏昏中，林婵只觉身飘如小舟，被大海浪涛颠簸拍打。
黑沉的灵台间闪过许多零碎画面，疲惫又痛苦；心口间传来阵阵隐痛，仿佛有人攥着她的心，一下一下收紧。
气息混乱，灼热窒痛，好像有一股幽火从心头烧起，逐渐燃向肺腑间。
她身子颤起，大口喘息起来，似乎是希望用微凉的气流抚平体内难捱的热痛。
此时，忽有一股凉意如水，泉水般温柔，淌入体内。
像是轻柔春风化雨，淅淅沥沥抚平四处热火。
就是……这春雨有些苦。
此时林婵浑浑噩噩，只觉得又痛又难受，但这股苦雨……能让她不那么难受。
于是她无意识地往凉意靠去，贴近、索取，直至苦雨落尽。
疼痛渐渐减轻，取而代之涌起的，是潮水般的疲惫。
林婵眼皮轻颤两下，终是更沉，睡了过去。
…
到她苏醒时，已是次日晚上。
意识将明未明，她先听到一旁有人声窃窃，好像在低声说着什么。
片刻后，又有一股清苦味道涌入鼻间。
眼前漆黑里逐渐有光照入，将黑暗一点一点撕破……她睫羽颤抖着，缓缓睁开眼。
先看见的，是并不算陌生的龙纹帐顶。
她轻轻眯眼，尚不适应照入床幔的光，随后有阴影移来，挡住了那束有些刺眼的烛光。
“醒了？”
低哑男声入耳，林婵眯着眼，移眸循声看去。
萧晏川穿着雪衣，墨发简单束起，背光的缘故让他的脸有些难以看清，但仍与记忆中一般无二。
林婵定定瞧一会儿，扬唇哑声：“陛下……”
话音未落，他倏忽俯身抱住她。
动作虽突然，可他抱得极轻柔，仿佛怀着一团云，生怕一用力就会散了。
林婵错愕良久，无奈笑：“陛下，奴婢没力气抱你。”
“无妨。”萧晏川的声音在耳畔响起，带了一点不易察觉的颤抖，“……我能抱你就好。”
林婵想说她还没死呢，但刚一张口就被呛着咳嗽起来。
她一咳，萧晏川又赶紧抽身，去给她倒水。
他小心托住她后脑勺，一点一点给她喂水。
喝过水后，他又让林婵继续安安分分躺好。
林婵无言，她能感觉到，尽管现在自己虚弱，但身子是好的，已经没有别的不适了。
只不过没什么力气，或许是服毒的遗症，总要受些罪罢了。
她自己对此接受良好，但看一旁如此紧张的萧晏川，林婵又心虚起来。
咳……有点、有点对不起他。
她这么想着，清了清嗓子，小声道：
“抱歉……”
萧晏川坐在床边，长指轻轻理着她的头发：“不必抱歉。”
林婵听他语气平和，不由困惑地眨了眨眼，探究望他。
这会儿她又清醒不少，看得比初醒时更清楚了，哪怕此时萧晏川依旧背光，她还是能看清他疲惫许多的面庞。
她心口揪起，更愧疚：“我不是故意想瞒着陛下的，是……”
萧晏川用手指轻轻抵住她唇，让她不必再说。
“我知道。”
起初的怒意，已在得知她被太后下毒，又见她昏睡一日后消磨殆尽。
他无法再苛责她什么，因为让林婵去与太后假意联合，亦有他的允许。
是他没有安排妥当，才让她必须身处险境，让她觉得必须要冒险，才能取得如今结果。
她昏睡之时，他便一件一件想着过去的事情。想她一颦一笑、一静一动……对比眼前情形，未免痛楚，但萧晏川便如此近乎自残似的，无比细致地回想。
他几乎不曾从她的处境考虑过什么，只是享受她的贴心亲近。可现在想来……林婵那令他生怒的屡屡犯险，何尝没有他的过错。
她拥有的太少，想要达成什么，唯有全力以赴、以命相搏。
他怎忍怪她？
他怎能怨她？！
都是因为他给的太少，让她难以全心相信依赖自己…
都是他的错。
而见她昏睡了整整一日……萧晏川难以言说心中是什么滋味，尽管张院判等人一再保证毒性已解，他依旧难以安心。
那般了无生气的模样……他心间酸涩，不愿再见第二次，却又强逼着自己继续看着，要看她醒过来，要让自己记住：
绝不能再发生。
此时此刻，他心中只有一个念头：要她活着。
她必须活着，必须和从前一样活蹦乱跳，绝不是现在这般，苍白憔悴，好像风一吹就会散。
林婵怔怔瞧着萧晏川沉默着看了自己许久，越看，他的眼神就越复杂哀悯，林婵被他盯得头皮发麻，不由往被子里缩了缩，小声：
“陛下……怎么了？”
萧晏川眨眨眼，敛起神色，缓声：“是我对不起你。”
林婵倏然瞪大眼，吃惊不已。
而萧晏川没再多说什么，只是用指背轻轻抚着她的脸颊，感受着眼前人在心中已然沉甸甸的分量。
他温声说：
“阿婵，你已经做得很好了。”
“接下来，都交给我。”
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端阳节后，因太后身边之人纷纷招供，朝中大震。
太后心腹乃至眼线被尽数处死，血流数日未干；王家人登门林府，却被早就自请闭门思过的林威拒之门外。
他振振有词：先前的弹劾让他深刻认识到教女不严，正需反省己身。
但其实，是他已收到宫中密信：林婵将被册封妃位。
林威被这消息砸晕了头脑，哪有心情理会王氏的烂摊子，他还巴不得他们越惨越好，免得挡了林婵的道。
万一太后又要毒她，可怎么办？
林府态度如此，其余朝臣自也退避三舍，王氏陷入孤立无援的境地。
王氏家主于府中自裁，留下一封认罪书，其子带着自己父亲的项上人头与认罪书，在宫门外叩请，求见陛下。
萧晏川见了他，认罪书里，家主将一应罪名尽数揽到自己身上：安插眼线、残害宫人、私联宫外、勾结外臣、收受贿赂……反正一律与太后无关，太后也是受其蒙蔽胁迫，才不得已为之。
而其子，正是大义灭亲，揭发了生父累累罪行。
显然，这位家主是要用自己的性命，保全王氏士族的壳子与最后一点尊严。
其子在御前痛哭流涕，称他将协助陛下继续彻查族中罪行，待尘埃落定后，他会带余下族人离开京城，退居太原，再不回京。
只愿陛下能念几分旧情，留下太后的名头与性命。
这也是这个大世家最后的体面了，萧晏川思量片刻，答应下来。
大齐上下，世家势力庞大，他若赶尽杀绝，只会令诸臣寒心，对自己没有好处。
能将他们逐出京城，已是最好的结果。
至于太后……
他不会让她死在自己手上。
太脏。