城西田舍。
“少爷，您回来了？”
影虎将书揣入怀中，视线不由落在牧渊手上那柄木制剑鞘的长剑上。
“怎么了？”
“没啥……对了少爷，那个王疯子搬到咱隔壁了。”
“王疯子？”
牧渊侧首。
却见院落旁的空地上搭起了简易草棚，里头探出个邋遢的脑袋，瞧见牧渊后，兴冲冲地小跑过来。
“小哥！小哥！”
王疯子笑嘿嘿地喊着。
“有事？”
“那啥，你上次施展的大融天养阵，是啥原理？教教我呗。”
王疯子搓搓手。
“真敢开牙啊？咱少爷的秘术法阵，是你想学就学的吗？”影虎轻哼。
“不白学不白学，这是我学费。”
王疯子连忙从怀里掏出个木盒，递了过去。
牧渊接过打开，只见里头躺着一株浑身通红的火参。
“千年火参？”
“小哥好眼力！”
王疯子竖起大拇指：“这百年火参遍地都是，但千年火参，乃无价之宝哇！”
“兴趣不大。”
牧渊推了回去。
王疯子急了，抓耳挠腮，道：“小哥，啥条件能教我，你尽管开口！”
“罢了！”
牧渊一声叹息，不动声色地将千年火参收起，淡然道：“念你如此心诚，我便教你一些。”
“真的？多谢小哥。”
王疯子激动的连连抱拳作揖。
“还叫小哥？这不跪下磕头拜师？”影虎帮腔道。
“这……”王疯子一脸为难。
“无妨。”
牧渊摆摆手，道：“先去打理灵田，以后这块田，你负责。”
“好，没问题！”
王疯子兴冲冲地跑向灵田。
影虎看得一脸复杂与羡慕。
“少爷，那秘术法阵当真教给此人？”
“有人替我料理灵田，我也能腾出时间修炼。”
“少爷……我也能打理灵田！我也能学。”
“你不行，此人对药草方面颇有见解，能拿出千年火参，身份定不一般，灵田让他料理比给你要强。”
“……”
翌日。
驶往江城北郊的马车上。
“所谓文师，是以特殊技巧绘制灵秀画卷，观之可令修士产生感悟，打破桎梏，增进修为，不过，到底几分益处，终是要看个人悟性。”
“哥，似乎，你从未观摩过字画吧？”
叶灵莺轻饮了口茶，笑吟吟道。
“看过一些。”
“哦？哪些佳作？”
“大荒帝陨图，太上吞天图……”牧渊思索道。
“我非指路边那些腌臜图录。”叶灵莺似是想到什么，俏脸羞赧，认真道：“此次集会非同一般，不光许多江城俊杰到场，更有宋仲这样的盛阳郡大儒坐镇，我是叶家字画坊的负责人，方有资格参加，你修为不高，若能一睹大师佳作，突破三段，指日可待！”
原来这妮子邀请自己参加集会，是抱此般意图。
牧渊淡笑：“灵莺，我早就不是三段了。”
叶灵莺恍然道：“先前在家，你已能魂气凝实，你果真……五段了？”
牧渊摇摇头：“你姐情况如何？”
谈及姐姐，叶灵莺眉飞色舞：“气色好了很多，虽不能下榻，但肯定很快就能恢复，哥，多亏了你的药。”
这时，马车停住。
二人下了车。
北郊溪边落着一座凉亭，里头聚了不少男女。
一幅幅字画张贴在凉亭四周。
如同画廊。
灵秀气息荡漾。
众人衣着华丽，立于画卷前，谈笑风生，欣赏着各自带来的佳作。
“灵莺小姐来了。”
一名穿着白色襕衫的男子注意到牧渊，略显惊讶：“牧大哥？”
叶灵莺轻颔臻首：“沈少爷，别来无恙。”
牧渊心中若然。
此人便是自己未婚妻的弟弟，沈家少爷，沈适。
“哟，这不牧大丹师嘛，久仰久仰，未能在拍卖会上一睹风采，属实可惜啊！”
沈适对面一名青袍男子笑着走来。
他的声音很大，引得众人侧目。
叶灵莺柳眉轻蹙，立即拉着牧渊往那些字画走去。
青袍男子也不恼，只眯眼看着。
“此人是谁？”
牧渊一头雾水。
“周家的周贤你不认识？”
叶灵莺白了他一眼：“不久前，周家在我叶氏字画坊对面开了一家铺子，规模比我们大，文师都是从盛阳郡请的，摆明要抢我叶家字画生意，看来，他也是冲宋大师而来。”
“周家？”
牧渊心念一动。
叶家、周家、沈家并称江城三大世家，周家虽然低调，但近段时间一直在挤压叶家市场。
叶灵莺显然不想跟周贤起冲突，单独领着牧渊欣赏起字画。
凉亭四周字画琳罗，赏心悦目。
能放在集会上的作品，皆属上乘。
“这幅山川锦绣图可奉为上作，它的构图布局，如魂海脏腑，这溪流似气脉，这山石似骨血……你尝试着感悟，看看能否突破当前境界。”
为避免牧渊看不懂，少女耐心讲解，十分细致。
一些独自欣赏字画的人都不由听得入神。
牧渊仅是粗略一扫，便默默摇头。
这些东西对叶灵莺还有点用。
在他眼里，形同废纸。
突然，一名男子浑身一颤，急忙原地盘坐，身上魂气随之轻动。
叶灵莺看了一眼，继续为牧渊讲解。
很快，又一女子原地坐下。
没过多久，二人尽皆突破当前修为，实力上了一阶。
“怎样？可有感悟？”
叶灵莺讲得有些口干舌燥，小心询问。
牧渊苦涩一笑：“灵莺，别浪费唇舌了，我再看看。”
“……”
“叶二小姐，不是什么人都能读懂这些瑰宝奇珍，榆木脑袋要能开窍，怎会一直是三段修为？”
一旁的周贤阴阳怪气道。
“哈哈哈……”
四周大笑。
叶灵莺愤然：“你们懂甚？我哥早已魂之力五段了！”
“五段？”
众人大吃一惊。
人群后方的沈适不由皱眉。
牧渊看了眼周贤，倏道：“看来周公子对字画方面颇有见解，不如，你为我讲解一二吧。”
周贤有些意外，眼底掠过一抹异光，唇角上扬：“好啊，既是牧少要求，在下倒乐意帮这个忙！”
说罢，他抬手一指：“牧少且看，这幅字乃我周氏字画坊的上乘之作！”
“气贯长虹！”
牧渊扫向那几个字。
周贤立身字幅前，侃侃而言：“瞧这‘气’字，笔锋锐起，恰似修士启灵聚气，开鸿蒙之勇，‘贯’字中锋连绵，如灵力畅行诸穴，‘长’与‘虹’字更加精彩……这幅墨宝，与牧少修炼之路相得益彰呐……”
此番话落，叶灵莺脸色大变：“周少，你是何意？为何反着解读？
“哥，休要听他胡言，他在害你！”
周贤闻声，冷笑道：“叶二小姐，你们叶家对字画的理解太浅薄了，若路走不通，反着走，亦是路，就你这点本事，还是早点关了字画坊，休要害了江城修士！”
“你……”
叶灵莺紧攥着粉拳，胸口气的一阵起伏。
突然。
牧渊原地盘膝坐下，当场入定。
“什么？”
周贤懵了。
难道反着解读，真叫牧渊有了感悟？
不能吧！
只见牧渊周身魂气轻轻颤动。
仿佛燥热的开水，不断翻滚。
随后，魂气似被神秘之力撩拨，先如缥缈炊烟，袅袅娜娜逸散、轻晃，再似失控的风筝，肆意旋舞。
风声呼啸间，光芒也随之乍现，朝四周宣泄。
啪！
一记轻响乍现。
“突破了！突破了！”
“魂之力……六段！”
四周一片惊哗。
周贤猛地后退两步，面若呆滞。
真成了？