林海深处的暮色如浓稠的墨汁，将众人的身影浸染得忽明忽暗。薛成握紧青霜剑，剑刃上凝结的灵兽血珠顺着纹路滑落，在腐叶上晕开暗红的痕迹。就在众人准备清点战利品时，脚下的土地突然传来诡异的震颤，仿佛有巨兽在地下苏醒。
“不对劲！”小幽脖颈间的幽冥骨链剧烈震颤，发出尖锐的嘶鸣。话音未落，数十道黑影破土而出，竟是通体漆黑的穿山甲灵兽。与普通灵兽不同的是，它们背甲上的骨刺泛着诡异的紫色光芒，口中喷出的雾气所到之处，树木瞬间枯萎。
“是变异毒鳞穿山甲！”慕倾城玉笛轻扬，冰凤虚影盘旋而出，寒气与毒雾相撞，激起阵阵白烟。然而这些穿山甲行动极为诡异，它们竟如鬼魅般在地面与地下交替穿梭，避开了大部分攻击。吴强挥舞铜锤砸向地面，震起的碎石却只砸中空气，反而引来更多穿山甲从侧面突袭。
“保持阵型！钱多多，用符篆封锁地面！”薛成话音刚落，钱多多已甩出数十张土黄色符篆。符篆落地化作金色锁链，在地面编织成网。但变异穿山甲只是稍作停顿，骨刺突然喷射出紫色毒液，将锁链腐蚀出一个个孔洞。
更糟糕的是，林间突然响起凄厉的嚎叫，一群身形如狮的灵兽踏着火焰奔来。它们的皮毛呈暗红色，每走一步都在地面留下燃烧的爪印，正是变异火鬃狮。火鬃狮与穿山甲配合默契，前者用火焰压制众人，后者趁机发动毒攻，一时间众人陷入被动。
“这样下去不行！”南宫雪的软鞭舞成粉色屏障，勉强抵挡住火鬃狮的爪风，“它们分明是有组织地进攻！”叶无痕长剑出鞘，剑气如细雨般洒向四周，却发现这些变异灵兽似乎能预判他的攻击轨迹，总能在最后一刻躲开。
薛成眉头紧锁，混沌灵力在经脉中急速运转。他注意到一只体型较大的火鬃狮始终在后方指挥，每当它发出低吼，其他灵兽的攻势便更加猛烈。“擒贼先擒王！云飞扬，你用风刃牵制前方灵兽，我和小幽去解决那头狮王！”
云飞扬折扇连挥，狂风裹挟着砂砾席卷战场，暂时打乱了灵兽的阵型。薛成与小幽抓住机会，一个持剑正面强攻，一个化作黑雾迂回包抄。狮王察觉到威胁，口中喷出巨大的火球，火焰与混沌灵力相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
然而就在薛成与狮王对峙时，一只穿山甲突然从地下钻出，骨刺直取他的后心。千钧一发之际，吴强挥舞铜锤砸来，龟甲上的纹路亮起光芒：“薛兄弟，俺来护你！”铜锤与骨刺相撞，强大的冲击力将穿山甲震飞，却也让吴强虎口渗血。
战场另一边，慕倾城的冰系法术与火鬃狮的火焰激烈碰撞。她意识到普通攻击难以奏效，玉笛吹奏出空灵曲调，冰凤虚影周身燃起蓝色火焰，正是在藏经阁领悟的“冰焰交融”之术。冰蓝色的火焰飘落之处，火鬃狮的皮毛发出滋滋声响，痛苦地咆哮着。
钱多多则陷入苦战。他的符篆对变异灵兽的效果大打折扣，面对如潮水般涌来的穿山甲，额头布满冷汗。关键时刻，南宫雪甩出软鞭卷住他的腰，将他拉到身后：“胖子，给我提供符篆支援！”她的软鞭在空中舞出残影，时而化作长蛇缠住灵兽，时而甩出火焰攻击。
随着战斗的持续，众人渐渐发现这些变异灵兽的弱点。它们虽然实力强大，但每次发动攻击后都会有短暂的停顿。薛成抓住这个机会，混沌灵力注入青霜剑，使出新创的“混沌螺旋斩”。剑气化作螺旋状气刃，将一只火鬃狮的利爪斩断。
小幽的幽冥身法在阴影中发挥出巨大作用。他化作黑雾穿梭在战场，骨链如毒蛇般绞住穿山甲的脖颈。每当有灵兽试图偷袭队友，他总会及时出现，用骨链将其击退。叶无痕的剑意也逐渐找到突破口，他不再追求凌厉的攻击，而是将剑意融入每一次挥剑，以柔克刚，牵制住敌人的行动。
战斗进入白热化阶段，狮王突然发出一声怒吼，所有变异灵兽身上的光芒暴涨。它们的攻击变得更加疯狂，火鬃狮的火焰温度骤升，穿山甲的毒雾腐蚀性更强。薛成等人的防御结界在攻击下摇摇欲坠，每个人都感到灵力消耗巨大。
“大家稳住！”薛成的声音坚定有力，“它们这是在做最后的挣扎！慕倾城，用你的冰系法术制造寒意；吴强，用龟甲守住防线；钱多多，准备最强的符篆！”众人闻言，强撑着疲惫的身体，再次凝聚力量。
慕倾城玉笛高举，冰凤虚影直冲云霄，天空中飘下鹅毛大雪，整个战场温度骤降。火鬃狮的火焰在寒意中减弱，穿山甲的行动也变得迟缓。吴强将龟甲插入地面，龟纹石墙拔地而起，挡住了大部分攻击。
钱多多掏出珍藏的金色符篆，双手快速结印：“符篆大阵，启！”无数符篆在空中组成巨大的阵列，散发出耀眼的光芒。薛成、叶无痕、云飞扬趁机发动攻击，青霜剑、长剑、折扇同时出手，剑气与风刃交织成网。
在众人的齐心协力下，变异灵兽的阵型终于被打破。狮王见势不妙，转身欲逃。小幽怎会让它得逞，身影化作黑雾追上，骨链如闪电般缠住狮王的脖颈。薛成紧随其后，混沌灵力注入破甲刀，一刀斩下狮王的头颅。
失去指挥的变异灵兽顿时陷入混乱，被众人逐个击破。当最后一只穿山甲倒下，战场终于恢复平静。众人瘫坐在地，衣衫褴褛，伤痕累累，但眼中却闪烁着坚毅的光芒。
“这次多亏大家团结一心。”薛成擦去嘴角的血迹，露出欣慰的笑容，“这些变异灵兽显然经过特殊训练，背后说不定有什么阴谋。”慕倾城点头，冰蓝色眼眸中透着警惕：“不管如何，我们的配合比之前更加默契了。”
吴强憨笑着挠挠头：“俺就觉得和大伙一起打架特别痛快！”钱多多则蹲在地上研究变异灵兽的尸体：“这些家伙身上的变异特征很奇怪，得带回去好好研究。”