藏经阁前的危机暂时解除，凌霄宗大比的四强排名也在长老们的评判下新鲜出炉。薛成凭借在围猎中展露的刀法突破与临危决断，稳居榜首；慕倾城以“踏雪无痕”剑技的惊艳表现紧随其后；小幽诡异莫测的幽冥秘术与精准暗杀手段位列第三；钱多多层出不穷的符篆奇招，以及在调查中敏锐的洞察力，让他跻身第四。大长老当众宣布：“三日后，四强将两两对决，胜者争夺凌霄宗大选魁首之位。”然而，荣耀的光辉尚未完全笼罩胜者，宗门内的诡异阴云却愈发浓重。
暮色四合，膳堂里的气氛压抑得近乎凝固。往日热闹的饭堂，如今弟子们都低垂着头，机械地扒着饭菜，彼此间偶尔的对视都充满警惕。突然，一声凄厉的惨叫打破死寂。只见一名外门弟子双眼通红，手中的木剑竟直直刺入身旁同伴的肩膀，受害者痛苦蜷缩，鲜血瞬间染红了粗布衣裳。周围弟子惊慌失措，纷纷后退，却见伤人者突然转头，露出森然狞笑，那眼神空洞如深渊，与之前行为异常的弟子如出一辙。
“快制住他！”巡逻的内门弟子闻声赶来，长剑出鞘直指行凶者。可就在他们靠近的刹那，那弟子竟以诡异的角度扭曲身体，躲过攻击的同时，木剑反手刺向最近的内门弟子。更令人胆寒的是，周围原本正常的弟子，有几人突然眼神呆滞，缓缓捡起地上的碗筷、饭勺，朝着身边人发动攻击。膳堂内瞬间乱作一团，惊呼声、惨叫声此起彼伏。
消息如野火般迅速传开，薛成等人听闻后，立刻赶往膳堂。眼前的场景让他们心头一震：满地狼藉，受伤的弟子躺在血泊中呻吟，而那些行凶者即便被制服，仍在疯狂挣扎，口中发出非人的嘶吼。慕倾城玉笛轻挥，冰系灵力包裹住几个躁动的弟子，试图稳定他们的情绪，却发现那股黑雾般的力量在对方识海中疯狂抵抗，甚至有反噬的迹象。
“这比之前更严重了。”薛成握紧双刀，目光冷峻。他注意到，行凶者手腕处都隐约浮现出暗红色纹路，如同蛛网般蔓延，“这些人被控制得更深，几乎失去了最后一丝理智。”
钱多多蹲下身，掏出符篆仔细探查，额头渐渐布满冷汗：“是噬魂丹的力量，而且...这次的丹毒似乎经过改良，见效更快，控制力更强。”他突然想起在废弃丹房找到的手记，“难道幽冥宗的人已经完成了邪丹的升级？”
正当众人思索对策时，远处又传来打斗声。吴强急得直跺脚：“这样下去不行，得找到幕后黑手！”南宫雪甩动软鞭，眼神警惕：“说不定这些卧底就在我们身边。”她的话让空气瞬间凝固，众人不由自主地握紧武器，心中泛起阵阵寒意。
小幽的幽冥骨链发出不安的震颤，他的目光扫过人群，突然锁定一名正在救治伤员的杂役。那杂役看似忙碌，可在转身的瞬间，嘴角却勾起一抹阴冷的笑意。“小心！”小幽身影化作黑雾疾冲而去，骨链如毒蛇般刺向杂役。
杂役反应极快，手中药碗突然碎裂，露出暗藏的淬毒匕首。他的动作不再像被控制的弟子那般僵硬，反而灵活狠辣，显然是有备而来。“幽冥宗的走狗！”薛成大喝一声，双刀裹挟着混沌灵力斩出，“焚江斩木！”暗红色刀芒划破长空，逼得杂役连连后退。
在激烈的交锋中，杂役渐渐落于下风。可就在薛成准备给予最后一击时，杂役突然仰天长笑：“凌霄宗，注定覆灭！”说着，他口中喷出一团黑雾，身形瞬间消失不见。地面上只留下一块刻有幽冥宗印记的令牌，以及一行用血书写的挑衅话语：“你们的败局，早已注定。”
看着令牌，众人脸色阴沉如水。叶无痕皱眉道：“这些卧底隐藏极深，若继续放任，宗门危矣。”云飞扬折扇轻敲掌心，眼中闪过寒光：“我们必须在两强比赛前，揪出所有内奸，破解这场阴谋。”
薛成深吸一口气，目光坚定：“从现在起，我们八人分成四组，日夜巡查宗门。重点关注行为异常的弟子，以及任何灵力波动异常的地方。”他转头看向慕倾城，“你的冰系灵力能感知识海异动，多留意可疑之人。钱多多，你用符篆加强警戒；小幽，发挥你的幽冥身法，暗中侦查。”
夜幕再次降临，凌霄宗陷入前所未有的危机之中。