入夜，渐起小雪。
庭院内似敷了层白纱。
在抱厦下大红灯笼的映衬下，门前呈现一片红白世界。
贾琮做了一个多时辰的课业后，见到了饭点，便出来透透气，活动一番筋骨。
待出门后，就见觅儿、娟儿、小竹、秋珠四个小小丫头子，或拿大笤帚，或拿小锹，或拿簸箕，一板一眼的扫雪。
拿大笤帚的小竹，还没笤帚高。
见她吃力的挥动着扫帚，贾琮哑然失笑，走下月台，道：“来给我吧，我来扫。”
“不可以！”
四道脆脆的声音同时响起。
平日里最古灵精怪的觅儿道：“三爷莫非要使借刀杀人之计？”
贾琮无语道：“好的不和你小红姐姐学，就会学这些促狭的！”
见觅儿面色一囧，娟儿、小竹、秋珠三个小丫头都咯咯笑了起来。
因为劳作再加上天寒，所以小脸儿都红扑扑的。
放在后世，哪个不是家中的宝贝？
在这世道里却都成了伺候人的粗使小丫头子。
只是贾琮如今还改不得这天下大势，特立独行的人总没有好下场。
但他也难心安理得的受用，因而道：“我在里面坐久了，正好活动活动筋骨。给我吧，说话功夫都扫完了。”
小竹奈何不得，只能巴巴的将笤帚给了贾琮。
贾琮大开大合的扫了起来，却是比小竹快多了。
惊的四个小丫头子又拍手叫好又笑，闹成一团，好不热闹。
墨竹院庭院并不大，不过一盏茶的功夫贾琮就扫了个干净。
让四个小丫头进屋里去暖和，别染风寒了，他又活动了下手脚脖颈，正准备回屋再学时，却忽地发现，庭院木门外传来动静。
原本昏暗的雪地上，铺上了明亮的烛火光。
更有不浅的脚步声，分明不是一两人能踩出的。
贾琮顿住脚，立于庭院内，看向木门处。
未几，就见一道披着大红猩猩毡斗篷的身影，出现在了门口。
门外还有不少人侍立在那，未曾进来。
待来人步入木门，抬头看来时，贾琮上前数步，躬身请礼道：“二嫂安。”
“哟，琮兄弟，这大冷天儿的，你站在庭院里做什么？”
来人正是王熙凤，依旧未语笑先闻。
贾琮心里一赞，出身大家的凤辣子，甭管暗地里会使什么手段，但面上一定是热情周到的。
若不是他前世熟读红楼，深知此人秉性，看着她亲切热笼的模样，谁能想到她骨子里是什么样的人？
贾琏的小厮兴儿概括的最恰当：
嘴甜心苦，两面三刀，上头一脸笑，脚下使绊子，明是一盆火，暗是一把刀……
都占全了！
不过，事实上王熙凤只对和她利益相冲的人下手。
贾琮自忖如今，还未和她有什么不对付的地方。
因而答道：“回二嫂的话，在屋里坐着写字久了，所以出来活动活动手脚筋骨。”
“噗嗤！”
王熙凤俏艳的面上绽出一抹笑容，头上绾着的盘珠窝凤钗轻摇，在灯火照耀下发出金灿灿的光泽，她笑道：“三弟，你如今愈发成了老夫子般，一本正经。
都是自家骨肉，哪里就要这般端着？
多累得慌！”
贾琮垂下眼帘，轻声道：“上两回挨打受伤，若不是二哥二嫂和平儿姐姐相助，琮焉能活命？
故而不敢于二嫂面前，轻狂失礼。”
王熙凤闻言，稍稍动容，仔细看了贾琮一眼后，见他依旧清瘦的过分，再想想之前受的苦，心里多少明白贾琮为何不敢做错半点了。
她以为，贾琮是怕了。
再听他心存恩义，脸上的虚笑便敛了三分，多了分真意，轻轻一叹，道：“如今在这边，倒不用太拘谨了去。
你才多大点，真有个过错，太太那样的菩萨心肠，难道还容不下你？”
不过说至此，王熙凤忽然止住了话题，面上浮现出一些尴尬来。
心里有些自责：人一心软，事就不好办了。
贾琮好似感觉到了她的犹疑，抬头看向她，道：“二嫂来可有事吩咐？不若去屋里稍坐，喝杯热茶驱寒寒？”
王熙凤闻言，想了想后，笑道：“也罢，就吃三弟一盅茶罢。”
一边与贾琮往里走，一边问道：“平儿给你挑的那两个丫头呢？怎么不见人？”
贾琮道：“小红去厨房里领晚饭，春燕去浆洗房取洗好的衣裳了。”
“她们可还听话得用？”
“都好呢，谢谢二嫂和平儿姐姐费心了。”
“呵，自家人，外道什么……”
……
荣禧堂，东三间耳房。
这里素是王夫人时常居坐宴息之处。
房内陈设奢贵雅致，又不失生活温情。
临窗大炕上铺着猩红洋罽，正面设着大红金钱蟒靠背，石青金钱蟒引枕，秋香色金钱蟒大条褥。
两边设一对梅花式洋漆小几。
左边几上文王鼎，匙筯香盒；右边几上汝窑美人觚内插着时鲜花卉，并茗碗唾壶等物。
地下面西一溜四张椅上，都搭着银红撒花椅搭，底下四副脚踏。
椅之两边也有一对高几，几上茗碗瓶花俱备。
炕沿上却有两个锦褥对设，此刻，贾政与王夫人坐于其上。
地上，贾宝玉老老实实的站在那，半垂着头，大气不敢喘。
王夫人面带柔和慈爱的微笑看着宝玉，道：“听说今儿你做东，请老太太和家里姊妹们吃席了？”
贾宝玉闻言，先心惊胆战的看了贾政一眼，见其没当场喝骂，心里稍松了口气，恭声道：“是，昨儿史大妹妹来了，老太太极欢喜。所以儿子拿了些银子做东道，请老祖宗和姊妹们吃了回宴。
还……还请了环儿弟弟。”
说着，宝玉悄悄打量了番贾政。
其实他一百万个不愿请贾环，实和贾环无话可说。
不过是王熙凤给他出的主意，说这般一来，他老子必定高兴。
没想到，他这般一说，果不其然，贾政严厉的眼神，和缓了许多。
贾政瞥了眼宝玉，见他偷看，哼了声，宝玉忙收回眼神，眼观鼻鼻观口的站好。
贾政对王夫人道：“知道彩衣娱亲，兄友弟恭，是应该的。”
王夫人明白，这个年代，讲究抱子不抱孙，对儿子都是极为严厉教导的。
而贾政能说出这样一番话来，就说明他对贾宝玉这番举动是满意的。
贾政又道：“近来在墨竹院读书，可有心得？”
宝玉一听，额头上冷汗都下来了，惴惴道：“才……才读了《大学》。”
说到《大学》，贾政脸就沉了下来。
当日在孔传祯老公爷面前，宝玉将他的脸都丢尽了！
眼见贾政要发作，王夫人忙道：“老爷，宝玉如今知道上进好学了，总还不迟呢。
如今他每日都早早的去墨竹院读书，想来日子久了，就会有进益。”
贾政也不好不给王夫人体面，只哼了声，压下火气后，忽又想起，沉声道：“今儿你可也请了琮哥儿？”
王夫人闻言面色一变，再看宝玉，脑袋已经完全垂于胸前了。
他哪里能想到贾琮……
见事不妙，王夫人又赶紧补漏，道：“是我特意嘱咐他，今儿先别请琮哥儿，改明单独请。
我还准备了些冬衣，让宝玉明儿带过去送给琮哥儿。
主要是怕老太太那边不乐意见到他，再者，东路院那边知道了，怕要怨到宝玉头上。”
正想发作的贾政听闻此言，又生生压了下来。
只是心底到底多了些不痛快，对宝玉喝道：“该死的孽障，还站在这里做甚？自去高乐你的为是。”
王夫人道：“宝玉，去老太太那边吧，一会儿又要打发人来寻你了。”
宝玉闻言，赶紧给贾政和王夫人行了礼后，告退出门。
待他离去后，王夫人柔声道：“老爷，宝玉身子不好，您也别忒严苛了些，知道上进就好。”
贾政最听不惯这话，道：“他身子不好，还是琮哥儿身子不好？
琮哥儿被打成那样，又虐待成那样，依旧不忘进学！
宝玉身子再不好，能和他比？”
王夫人听了这话，心里暗暗不悦。
在她看来，贾琮又怎能和宝玉相比？
摆在一起，都拉低了宝玉的身份。
只是这话自然不能说出口。
贾政并没顾及王夫人的面色，又道：“琮哥儿虽然出身不好，但我让人打听了下，素来都是个本分知礼的，还极重恩义。
与他来往之人，也都是此类人物。”
他这说的是倪家母子，不过这并不是他派人打听的，而是听贾琮自己说的……
说至此，贾政回头终于瞧见了王夫人有些压制不住的寡淡脸色，先是一怔，随即哑然失笑起来。
他再不通世务，也明白此时王夫人的心思。
任谁先把她的儿子训斥的一文不值，再大肆赞叹别人的孩子，都不会高兴。
这是天性。
贾政笑道：“你啊，不解我心多矣。”
王夫人闻言愈发难过，强笑道：“我本就粗苯，惹老爷嫌了。”
贾政“诶”了声，摆手道：“夫人出身名门，知书达礼，这些年来孝顺舅姑至诚，抚养子孙侄女至慈，操持家业，亦多有功劳，阖族称赞，焉有粗苯之说？”
一番话，生生把王夫人说的脸红起来。
贾政虽然处事正经，恪守世俗礼教。
可到底生在豪门公府，甜言蜜语都是自幼时起便必修的功课。
若非极擅此道，他也不能以二房掌管偌大的国公府家业。
所以拿下王夫人，不费吹灰之力……
待王夫人退了之前的怨气，就听贾政又轻声道：“夫人也当知道，如今吾家子弟，出息的不多。
虽然咱们这样的人家，不必像那寒门一般，非要寒窗苦读，熬出个前程，才能改换门庭，待长大后，子弟自有一番家业。
可若自身不能持重，世事同样多艰，甚至更难。
宝玉天资不差，只是……老太太那边着实溺爱的过了些。
不舍得让他去吃苦读书，养成了享福受用的性子。
只一味的娇惯，日后怕难做一番事业。
琮哥儿却不同，他吃过苦，受过痛，懂事极早，心性也极好。
我观他日后必有出息，牖民先生当日亦曾有此判断。
最难得的，是他虽幼，却极懂恩义！
如今他本就感恩于你我，夫人当多施慈爱于他。
夫人与我毕竟都有了春秋，若是一日不再，宝玉能有一个这样的兄长护着，总是好的。
你我做父母的，也能心安。”
言至此，王夫人早听出了贾政的良苦用心，感动的落下泪来。
她再没想到，贾政这番举动，竟是为了宝玉。
尽管她心里对这种想法颇不以为然，在她看来，日后宝玉就算需要人庇佑，也有贾琏和王熙凤。
再不济，还有她的娘家，宝玉的母族王家。
哪里需要一个庶子来操心？
真真成了笑话。
不过她素来知道贾政看重读书人，因此还是感动贾政为贾宝玉的一番用心。
她一边用帕子抹泪，一边道：“到底是老爷想的长远，不比我们妇道人家短视。
老爷尽放心就是，日后但凡环儿有的，琮哥儿那里都有一份。”
贾政闻言满意的点了点头，他本也不奢望王夫人像对宝玉那样对贾琮。
其实他心里也没当真想过要让贾琮去庇佑宝玉，只不过寻个由头说法罢了。
他平生最好读书，可因为天资和家世的缘故，没能在举业一途上走远。
如今只能寄希望于贾琮，以弥补他平生之憾。
当然，他对王夫人所言，也并非皆是虚言。
人非圣贤，谁能没有私心？
若是可以，他当然更希望孔传祯看好的是宝玉。
可天资这种事，实在强求不得。
所以他既希望贾琮能活的好，能在举业一道完成他的心愿，也希望能施恩于他，日后能襄助宝玉、贾环等人一番总也是好的。
他却没想到，不管他是何等心思，此刻存下的一念善心，竟成了日后挽救整个贾族种下了善因。
……
pS：一写就容易写成大章，按正常更新咱们现在应该八万字左右，结果超出了辣么多……
(本章完)