神农觅蕊：百蕊草济世传奇
楔子
上古烈山之侧，溽暑蒸云，瘴气如絮裹于林莽之间。烈山氏神农，亲耕于垅亩，遍走于丘壑，见黎民受百草之苦、百病之缠，遂怀“解民倒悬”之心，携赭鞭巡历山川，辨草木之性，尝百草之味，欲为苍生计寻疗疾之方。是岁仲夏，溽热与湿瘴交缠，烈山脚下的青溪村忽遭怪病，村民多作咳嗽，初则咽痒声嘶，渐则喘促胸胀，甚者咳血盈盏，巫祝舞雩焚符，终是无济于事。神农行至村口，闻哀声遍野，见田畴荒芜，稚子蜷于草席咳喘不止，老妪倚门抚胸垂泪，心下怆然，暗忖此乃肺热壅盛之症，非祷祝可解，唯有寻得清泻肺热、宣肺止咳之草木，方能救此一村生灵。遂束装执鞭，向青溪村后的苍莽深山而去，誓要觅得那能破瘴清肺的仙草。
上卷
第一回 瘴气锁青溪 肺热遍生民罹疾
青溪村依溪而建，溪水绕村入山，夏日水涨，溪边芦荻丛生，腐叶积于水底，沤出的瘴气混着暑热，日日笼罩村落。初时，只是村中老丈伯公晨起咳几声，只当是暑气呛喉，未放在心上。不过三日，咳嗽声便如蛛网般缠满了村庄，从东头的铁匠铺到西尾的磨坊，白日里不闻锤凿磨响，只听此起彼伏的咳喘，夜里则满村都是喉间的痰鸣，似破风箱般刺耳。
神农踏入村中时，正撞见李婶抱着三岁的幼子阿囡在院坝里哭。那孩童小脸涨得青紫，脖颈绷紧，张着嘴却喘不出气，小手死死抓着母亲的衣襟，喉咙里发出“嗬嗬”的痰声，一双眼睛因憋闷而翻白。神农急步上前，伸手探向阿囡的额角，滚烫如火，再按其腕脉，脉数而浮，又掀起孩童的眼皮，见眼结膜赤红，遂沉声道：“此乃肺热壅盛，气逆于胸，痰浊阻于肺窍，再迟一刻，恐肺气闭绝矣。”李婶闻言，扑通跪倒在地，磕着头求神农救命，声音里带着哭腔：“神农家师，巫祝说这是山鬼作祟，可烧了香烛也没用，村里已经有两个老人咳得吐了血，您若救不了阿囡，我也不活了！”
神农扶起李婶，目光扫过村落，见巷口的石碾旁，老丈伯公正佝偻着身子，一手抚胸，一手捂嘴，每咳一声，便有血丝从指缝间渗出，地上已落了数团带血的痰迹。伯公见神农过来，喘着气道：“神农家师，我这胸口像堵了团火，咳得肝肠都要翻出来了，喝了凉水解渴，却越喝越咳，这到底是何病症？”神农蹲下身，细查伯公的舌苔，见舌红苔黄腻，又问：“可有胸痛、便干之症？”伯公点头：“夜里躺不下，一躺下就咳，大便三日未行，肚子胀得难受。”神农颔首，心中已然明了：“此乃肺热下移大肠，肺与大肠相表里，肺热不解，腑气不通，故而诸症迭生。”
村西的王氏，刚生产半月，本就体虚，忽也染上此疾，除了咳嗽，还觉乳房胀痛如石，乳汁点滴不下，婴孩饿得哇哇大哭，王氏自己则高热不退，半边胸口肿得发亮，一碰便疼得钻心。她倚在床头，面色潮红，气息短促，对神农道：“农家师，我不仅咳得厉害，这胸口也疼得紧，莫不是要随了村里的老人去？”神农按其乳根穴，王氏痛得蹙眉，再观其脉象，滑数而弦，道：“你这是肺热兼乳痈，产后气血亏虚，瘴热乘虚而入，壅阻乳络，既犯肺经，又阻胃脉，需清解肺热与疏通乳络并举。”
此时的青溪村，已如被无形的手扼住了喉咙，壮年者尚且撑着劳作，却咳得锄把都握不稳，老弱妇孺更是卧病在床，连饮汤都费力。巫祝的桃木剑插在村口的老槐树上，符纸被风吹得残破，却挡不住瘴气与病魔的侵袭。神农立于村头的望山台，望着身后连绵的深山，心中暗道：“肺为娇脏，喜润恶燥，畏热畏寒，此瘴热之邪直中肺腑，需得寻一味性凉、入肺胃经，能清热解毒、宣肺止咳，又能疏通脉络之草，方能解此厄。”他抬手抚过腰间的赭鞭，那鞭子曾助他辨过千种草木，此刻，他知道自己必须深入深山，于万千草木中，寻得那株能救青溪村的仙草。
第二回 神农踏苍岭 遍访草木试药性
神农离了青溪村，沿青溪而上，入了深山。山中路险，藤萝如网，暑气被山林滤过，却更添了几分湿闷，蝉鸣在林间聒噪，与远处的鸟鸣交织，反倒衬得山林深处愈发幽静。他行一步便俯身观察脚下的草木，时而用赭鞭轻触草叶，感知其气，时而摘下一片嫩叶，放入口中咀嚼，辨其性味，遇有疑似的草木，便记下形态、味道与入体后的感受，刻在随身的竹简上。
行至半山腰，见一丛鱼腥草生于溪畔石缝，叶如心形，腥气扑鼻。神农知其性微寒，归肺经，能清热解毒、消痈排脓，便采了一把，捣烂后取汁，又寻了清泉调兑，默念道：“鱼腥草善治肺热咳嗽，然其性偏利，止咳之力稍逊，且腥气重，恐老弱妇孺难服。”他将汁液倒入竹筒中收好，又继续前行，想着若寻不到更宜之草，便以鱼腥草暂解燃眉，只是需配伍他药，方能增其止咳之效。
再往上走，见几株桂枝生于崖边，枝桠间吐着新叶，香气清烈。神农摘下桂枝，嚼之味辛甘，性温，入肺心膀胱经，能发汗解肌、温通经脉。他暗忖：“桂枝温通，能宣肺散寒，然此症乃肺热壅盛，用之则如火上浇油，反增其疾，唯有寒证咳嗽可用，此处断然不可取。”遂弃之不顾，又遇一株桑叶，叶大如掌，色青如翠，嚼之味甘苦，性凉，能疏散风热、清肺润燥。神农采了桑叶，心中稍定：“桑叶能清肺热，润燥止咳，然其重在疏散，对于痰浊阻肺之症，化痰之力不足，需得与化痰之药同用。”
行至深山幽谷，此处林密苔厚，阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影，溪泉叮咚，石上生满了苔藓。神农忽见一丛车前草，叶如匙，丛生如莲，知其能清热化痰、利尿通淋，便采了数株，与桑叶、鱼腥草放在一处，心中盘算着配伍之法，却总觉差了一味能兼顾止咳、解毒、通乳的草木，若单以此三味配伍，对阿囡的痰壅、王氏的乳痈，恐疗效不足。他坐在一块青石上，饮了口山泉，望着幽谷中千姿百态的草木，忽闻几声鸟鸣，抬头见一只山雀衔着一株细草，落在枝头，草茎细如银丝，叶小如鳞，顶端缀着数点绿白色的小花，山雀啄了几口草叶，便扑棱着翅膀飞走了。
神农心中一动，起身追向山雀飞去的方向，行至一处崖壁下，见石缝间生着一片此种细草，茎如游丝，蔓延于石上，叶呈鳞片状贴于茎上，绿白色的小花星星点点，如撒在青石上的碎玉，风过之时，细草轻摇，似与山风相和。他俯身细看，见草根黄白，形如细参，用赭鞭轻触，鞭身微凉，知其性凉，遂摘下一株，先嗅其气，淡香清冽，再嚼其叶，味甘微苦，入喉后，一股清凉之意从咽喉直入肺腑，原本因赶路而微咳的喉咙，竟瞬间舒爽了许多。神农心中大喜，暗道：“此草甘凉清润，入肺胃二经，既能清泻肺热，又能解毒消肿，观其茎细如丝，脉络通利，或能疏通乳络、健脾消积，莫非这便是我要寻的仙草？”
他小心翼翼地将这株细草连根挖出，仔细端详其形态，茎细如丝，叶小若鳞，花如青蕊，数之有百点，遂自语道：“此草花开百蕊，便名之‘百蕊草’吧。”他将百蕊草与先前采的鱼腥草、桑叶、车前草放在一处，又从竹囊中取出纸笔，将其形态、性味、入口的感受一一记下，竹简写满，便系于腰间，望着崖壁下成片的百蕊草，心中已然有了施治的方案，只待回村一试，便知此草是否能解青溪村的厄难。
第三回 初尝百蕊草 轻剂试疗幼童疾
神农携百蕊草回到青溪村时，夕阳已落，晚霞染红了村头的老槐树，村中依旧哀声连连，只是比白日里更添了几分绝望。他先至李婶家，见阿囡仍蜷在草席上，咳喘不止，小脸愈发青紫，李婶坐在一旁，泪眼婆娑，见神农归来，忙起身相迎，声音颤抖：“农家师，您可回来了，阿囡她……她快不行了。”
神农不及答话，快步走到草席边，先取了百蕊草的嫩叶，放入石臼中，加了少许清泉，细细捣成糊状，又取了一片桑叶，煎成清汤，将药糊与桑叶汤调和，用小勺喂入阿囡口中。那药糊甘凉微苦，阿囡初时皱眉，却因喉咙干渴，竟小口吞咽了下去。神农又取了百蕊草根，洗净后切成细段，与车前草同煮，文火慢熬，不多时，药香便弥漫了整个院落。
他坐在草席边，守着阿囡，不时探其额温，观其呼吸。一炷香的功夫，阿囡喉咙里的痰鸣音渐渐轻了，胸口的起伏也平缓了些，原本翻白的眼睛，竟缓缓睁开，看了看神农，又看了看母亲，虚弱地叫了一声：“娘……”李婶见此情景，泪如雨下，抓住神农的手，哽咽道：“活了！阿囡活了！农家师，您真是活神仙啊！”神农微微一笑，道：“非我之功，乃此草之力。此草名百蕊，性凉，味甘微苦，入肺胃经，能清肺热，化痰浊，通肺窍，阿囡痰壅气逆，用其嫩叶捣糊，取其轻清之性，直入上焦，桑叶佐之，增其清肺之力，故而痰浊渐消，肺气渐宣。”
又过了半个时辰，神农将熬好的百蕊草根汤滤出，放温后，用小勺喂阿囡服下。这汤味甘，阿囡竟不抗拒，喝了小半碗。神农又为其诊脉，脉数之象已减，浮脉渐平，遂对李婶道：“此草根能健脾消积，阿囡年幼，脾胃未健，肺热易及脾胃，用草根煎服，既能清余热，又能健脾胃，防其疳积。你且将剩下的药汤，分三次喂她，明日再看，当无大碍。”李婶连连点头，将药汤收好，又要拜谢，被神农扶起：“先顾着孩子，我还要去看看伯公与王氏。”
神农行至伯公家，老丈仍在咳，只是比白日里稍轻，见神农来，忙撑着坐起。神农取出百蕊草，与鱼腥草同放于砂锅中，加了三碗清泉，武火煮沸，文火再熬一盏茶的功夫，滤出药汁，递与伯公：“此乃百蕊草与鱼腥草同煎，百蕊草清肺热，鱼腥草消痈排脓，二药相伍，能清泻肺热，通利大肠，你服下后，当有便意，肺热随腑气而去，咳嗽自会减轻。”伯公接过药汁，一饮而尽，药汁凉润，入喉后，胸口的灼痛感竟消了大半，他抚着胸口，叹道：“真是仙草！才饮下片刻，便觉胸口的火团散了不少。”
不多时，伯公果然觉腹中有动静，起身去了茅房，回来时面色舒展了许多，对神农道：“农家师，解了大便，竟连咳嗽都轻了，这草真是神了！”神农笑道：“肺与大肠相表里，肺热壅盛，腑气不通，便如河道淤塞，上游泛滥，今通其腑，肺热便有了出路，此乃中医‘提壶揭盖’之理，不过是借百蕊草之清润，鱼腥草之通利，顺其势而已。”伯公闻言，连连称是，又问此草之名，神农道：“此草花开百蕊，故名百蕊草，生于深山石缝，得山水之清润，故而能清解肺热，济世救人。”
夜色渐深，神农提着药篓，又往王氏家去，心中想着百蕊草的用法，对这株小草的药性，又多了几分了解。他知道，这只是初试，百蕊草的功效，还需在更多的病案中验证，而青溪村的这场疫疾，也让他更深刻地体会到，草木之性，唯有通过实践，方能洞悉其真，这山野间的口传知识，虽未载于竹帛，却藏着最朴素的疗疾智慧。
第四回 辨证施百草 百蕊分治诸般症
神农至王氏家中时，夜露已降，院中的丝瓜藤上挂着晶莹的露珠，王氏的丈夫正坐在门槛上，愁眉不展，见神农来，忙起身引他进屋。屋内，王氏倚在床头，额上敷着湿帕，仍高热不退，见神农，弱声道：“农家师，我这胸口疼得更厉害了，连抬手都难。”神农先为其诊脉，脉数仍盛，再观其乳房，红肿处已泛出紫意，知其乳痈已成，肺热未清，若再不施治，恐成脓溃破。
他从药篓中取出百蕊草，分作两份，一份取茎叶，捣烂后加了少许蜂蜜，调成糊状，另一份取根与茎，与蒲公英、通草同煎。先将药糊敷于王氏红肿的乳房上，用布帛裹好，又将煎好的药汤递与她：“此汤以百蕊草为君，清热解毒，通乳络；蒲公英为臣，消痈散结；通草为佐，引药下行，通利乳脉。你先服下，敷药半个时辰后，我再来看。”王氏接过药汤，一饮而尽，药味甘凉，入腹后，胸口的灼痛感竟缓缓消散，不多时，便觉乳房处有微微的麻胀感，似有津液在乳络中流动。
半个时辰后，神农揭开布帛，见王氏乳房的红肿已消了大半，按之不再硬如石块，而是稍软。他又为其诊脉，脉数渐缓，笑道：“乳络已通，肺热渐清，再敷两次药，服三剂汤，乳痈可消，咳嗽亦止。”王氏闻言，眼中含泪：“农家师，您不仅救了我，还救了我的孩子，这份恩情，我们夫妻永世不忘。”神农摆手道：“此乃百蕊草之功，它生于山野，却能清热解毒，疏通脉络，既解肺热，又治乳痈，实为济世之草。”
次日清晨，神农便在村中设了药灶，采来百蕊草，依村民的病症不同，辨证施药。对肺热咳喘轻症者，单用百蕊草煎服，取其清润止咳；对重症如伯公者，以百蕊草配伍桑叶、杏仁，宣肺清热，化痰止咳；对小儿如阿囡者，以百蕊草嫩叶捣糊，加蜂蜜调服，取其轻清易服；对妇人乳痈者，以百蕊草内服外敷，配伍蒲公英、通草；对小儿疳积者（村中已有数名孩童因久咳不思饮食，渐生疳积），以百蕊草根配伍鸡内金、麦芽，健脾消积，清解余热。
村中老妪张婆婆，年逾七旬，久咳不止，又兼脾虚便溏，服了百蕊草配伍茯苓、白术的药汤后，三日便咳止纳增，她拉着神农的手，道：“农家师，我活了一辈子，从没见过这么灵的草，以前村里老人都说，石缝里的细草能治咳，却不知其名，也不知怎么用，您这一治，我们才知道这草的好处。”神农闻言，心中暗道：“民间早有此草疗疾的口传经验，只是未被记录，我今日识得此草，不过是印证了民间的智慧罢了。”遂对张婆婆道：“此草早为村民所知，只是无人总结其性味功效，我不过是辨其性，定其用，让它的功效得以发挥。”
数日后，青溪村的疫疾渐消，咳嗽声渐止，田畴间又响起了锄头的碰撞声，孩童的嬉闹声也回荡在村中。村民们为感谢神农，将百蕊草称为“神农草”，又在村口的石崖上，刻下了百蕊草的模样，以示纪念。神农站在石崖下，望着那株刻在石头上的细草，心中感慨：“草木无言，却藏天地之理，民间的口传知识，如散落的珍珠，唯有通过实践，方能串成项链，载于竹帛，传之后世。”他将百蕊草的形态、性味、功效、配伍一一记录在竹简书，藏于烈山的藏书洞，虽此时尚无正式的文献记载，却为后世医家留下了珍贵的实践经验。
村中的老药农，曾见祖辈用此草治咳，却只知其“能清火气”，不知其归经与配伍，神农便与他坐于溪边，讲解百蕊草的四气五味、归经功效，又教他如何根据病症配伍，老药农听得连连点头，道：“农家师，您这是把草木的道理说透了，往后我们采此草，便知何时用，如何用了。”神农笑道：“医道源于生活，草木的功效，本就是百姓在生活中慢慢摸索出来的，我不过是稍作总结罢了。”
此时的百蕊草，虽只是深山石缝中的一株细草，却因神农的实践与总结，成为了青溪村的救命仙草，而它的故事，也从这烈山脚下的小村庄，开始流传，等待着后世医家将其载入文献，让这株平凡的小草，在中医药的史册中，绽放出属于自己的光彩。
（上卷终）