：风雨落霞村，草木藏真机
第一章 黑风岭上雨，樵夫染寒邪
很久很久以前，在秦岭余脉的褶皱里，藏着个叫“落霞村”的小村落。村子背靠着一座常年云雾缭绕的大山，山里多奇石怪木，当地人叫它“黑风岭”——不是因为山风黑，是说岭上的风来得邪乎，前一刻还日头晃眼，下一刻就能卷着雨点子砸下来，裹着砭人肌骨的寒气。
村里有个樵夫，姓石，排行老三，大伙儿都叫他“石三”。石三三十出头，生得五大三粗，肩膀宽得能扛两捆湿柴，一双糙手布满老茧，却比谁都灵巧——上山砍柴，他总能避开荆棘，专挑最直的硬木；辨识山路，闭着眼都能摸到回家的道。他媳妇早年生娃时没了，留下个五岁的娃叫“小石头”，爷俩靠着石三上山砍柴换些米粮，日子过得清苦却也踏实。
这年入秋，雨水比往年多了三成。地里的玉米刚灌浆，就被连绵的雨泡得发了霉，村头的老井也涨得往外冒水。石三看着屋檐下的雨帘，心里犯愁：再不上山砍柴，家里的米缸就见底了。这天清晨，天刚蒙蒙亮，雨势稍歇，石三揣了两个冷窝头，抄起柴刀和扁担就上了山。
黑风岭的晨雾还没散，像掺了冰碴子的棉絮，沾在皮肤上凉飕飕的。石三深一脚浅一脚地往熟悉的砍柴处走，脚下的落叶烂泥“咕叽”作响。他心里盘算着，砍够两捆松木就赶紧下山，免得遇上变天。可没等他走到松木林，头顶的雾突然翻涌起来，原本灰蒙蒙的颜色变得乌沉沉的，紧接着，“咔嚓”一声雷响，豆大的雨点毫无征兆地砸下来，瞬间就连成了线，打在脸上生疼。
石三暗骂一声“晦气”，慌忙往附近一块巨大的“遮雨石”跑。那石头足有两间屋大，底部凹进去一块，像是老天爷特意给过山人留的避雨处。他刚钻进石下，狂风就卷着暴雨扑了过来，林子里的树被吹得“呜呜”作响，像是有无数野兽在嘶吼。石三抹了把脸上的雨水，只觉得一股寒气顺着领口、袖口往里钻，冻得他打了个激灵，牙齿忍不住“咯咯”打架。
这场雨下了足有一个时辰。等雨势渐小，石三走出遮雨石时，浑身的衣服早已湿透，贴在身上冰凉刺骨。他扛起砍了一半的柴，深一脚浅一脚地往山下挪，只觉得头越来越沉，像灌了铅，脖子后面一阵阵发紧，浑身的骨头缝里像是被塞进了小冰碴，又酸又疼。
回到家时，日头已经偏西。小石头扑上来要抱抱，石三刚想弯腰，就觉得一阵天旋地转，差点栽倒。他摸了摸自己的额头，不烫，可就是冷，从骨头缝里往外冒的那种冷，裹紧了棉袄也挡不住。晚饭时，他啃了两口窝头就咽不下去了，嗓子干得像冒了烟，却不想喝水；躺下后，翻来覆去睡不着，脑袋里像有无数根针在扎，每一次吸气都觉得胸口闷得慌，像是被什么东西堵住了，连带着后背也一阵阵发紧。
“爹，你咋了？”小石头趴在炕边，怯生生地问。石三摸了摸儿子的头，声音嘶哑：“爹没事，受了点风寒，睡一觉就好了。”可他心里清楚，这病来得邪乎，比往年淋雨厉害多了——他不光冷、头痛，还有个怪现象：浑身燥热得难受，却一滴汗也没有，皮肤干得像秋收后裂开的土地。
第二章 遮雨石下草，辛气透衣襟
第二天一早，石三的病更重了。
他挣扎着想起来生火，刚坐起身，就觉得天旋地转，“咚”地又倒回炕上。头痛得像要炸开，眼睛也睁不开，只能眯着一条缝看东西；浑身的肌肉绷得紧紧的，一动就疼，尤其是腰和腿，像是被人用棍子打过；最难受的还是胸口，喘口气都费劲，喉咙里像堵着一团干棉花，咳半天也咳不出东西，反倒震得胸口生疼。
小石头吓得直哭，跑去找邻居张婆婆。张婆婆是村里的老人，懂些土方子，她摸了摸石三的额头，又看了看他的舌苔，皱着眉说：“这是‘风寒锁表’了，寒气裹在身子里散不出去，难怪不出汗。我给你熬点生姜葱白汤，发发汗试试。”
生姜葱白汤熬好了，滚烫的一碗，石三强撑着喝了下去，只觉得胃里暖了一下，可身上的寒气半点没减，依旧冷得发抖，汗也没出一滴。张婆婆又试了些法子：用艾草熏屋子，用热酒擦手心脚心，甚至找来辣椒煮水让他喝，可石三除了觉得嘴里火辣辣的，病情一点没好转。
到了第三天，石三已经快睁不开眼了，说话也有气无力。他迷迷糊糊中，总想起黑风岭上那场雨，想起遮雨石下的湿冷。“水……我要水……”他含混地说，喉咙干得快要冒烟。小石头端来水，他却喝不进去，一沾嘴唇就觉得恶心。
“爹，你是不是想上山找药？”小石头突然说，“前几天我听王爷爷说，山里的草能治病。”石三心里一动——他常年在山里转，确实见过不少奇花异草，有些老人会采来治小病，可他自己从没试过。但眼下这情况，村里的土方子都不管用，难道真要等死？
他咬着牙，让小石头扶着他，往黑风岭的方向挪。他觉得，那股寒气是从遮雨石那里染上的，说不定附近就有能治这病的东西。走了半个多时辰，才挪到遮雨石下，石三已经累得喘不上气，靠在石头上直哼哼。
遮雨石下的泥土被雨水泡得湿漉漉的，长出了不少杂草。石三眯着眼打量四周，忽然闻到一股奇怪的气味——不是腐叶的腥气，也不是泥土的腥气，而是一种冲鼻的、带着点辛辣的味道，像是生姜，又比生姜更烈，钻进鼻子里，呛得他打了个喷嚏，却奇异地觉得胸口的闷滞感松快了些。
他顺着气味望去，只见石缝里长着几丛奇怪的草。那草有半人高，茎秆细细的，一节一节的，像缩小的竹子，颜色是深绿色的，带着点发红；叶子细细长长，像松针，摸上去有点扎手；凑近了闻，那股辛辣味更浓了，直冲脑门。石三从没见过这种草，他在黑风岭砍了十几年柴，对山里的草木熟得不能再熟，可这草，像是突然从石缝里冒出来的。
“这是啥草？”他喃喃自语，伸手折了一段茎秆。茎秆里是空的，断面有点黏糊糊的，流出些淡黄色的汁液，那股辛辣味更冲了。石三鬼使神差地把这段茎秆凑到嘴边，用牙咬了一口——味道很苦，带着强烈的辛辣，像吃了一口生辣椒，又像喝了一口烈酒，瞬间从舌尖辣到喉咙，再到胸口，激起一阵热辣辣的感觉。
他本想吐掉，可那股热流顺着喉咙往下走，竟让他打了个寒颤，不是冷的，是一种从里往外的、像是被点燃的感觉。他忍不住又嚼了几口，把草茎的汁液咽了下去。没过多久，奇怪的事情发生了——他觉得身上开始发热，不是之前那种烦躁的热，而是像坐在火堆边，暖烘烘的，从肚子一直蔓延到四肢；脖子后面的发紧感减轻了，头痛也缓解了些；最让他惊喜的是，额头上竟然冒出了细密的汗珠，像一层薄霜，轻轻一擦，就湿了手指。
“出汗了……真的出汗了……”石三又惊又喜，他试着深吸一口气，胸口的闷滞感竟然松快了不少，咳嗽也没那么费劲了。他赶紧又折了几株这种草，连根拔起，用草绳捆好，拖着往家走——他觉得，这草说不定就是能救他的药。
第三章 茅舍煮青茎，汗透旧棉袍
回到家时，石三的脚步轻快了不少。虽然头还有点疼，身上还有点酸，但那股钻骨的寒气退了大半，胸口也不那么闷了，最重要的是，他能感觉到汗水在慢慢往外冒，顺着脊梁骨往下淌，带来一阵阵轻松。
“爹，你手里拿的啥？”小石头好奇地问。石三举起那捆草，喘着气说：“这是……能治病的草，爹喝了它，就不冷了。”
他让小石头烧了锅热水，把那几株草洗干净，切成小段，扔进锅里煮。草茎一入沸水，那股辛辣味就弥漫开来，整个茅屋里都飘着一股冲鼻的气味，小石头被呛得直捂鼻子，石三却觉得这味道很舒服，闻着就浑身发暖。
煮了大约一炷香的时间，水变成了淡黄色，石三把药汤倒进粗瓷碗里，晾到不烫嘴时，端起来一饮而尽。药汤很苦，带着强烈的辛辣，喝下去喉咙里火辣辣的，可胃里却像揣了个小炭炉，暖意一点点扩散开来。
喝完药汤，石三躺回炕上，盖上棉袄。没过半个时辰，他就觉得身上的热流越来越盛，先是额头，然后是后背，接着是前胸，最后连手心脚心都冒出了汗。那汗不是大汗淋漓，而是细细密密的，像春雨滋润土地，慢慢渗透了贴身的衣服，又浸湿了棉袄的内层。
随着汗水排出，石三觉得浑身的骨头缝都舒展开了，之前的酸痛、发紧感一点点消失；头痛也减轻了，眼睛能睁开了，看东西也清楚了；胸口的闷滞感彻底没了，喘气顺畅了，咳嗽也停了，喉咙里的干渴感也缓解了。他翻了个身，长长地舒了口气，像是卸下了千斤重担——从记事起，他从没觉得这么轻松过。
等小石头给他端来第二碗药汤时，石三已经能坐起来了。他又喝了一碗，这次出汗更多了些，但身体没有任何不适，反而觉得精神好了很多，甚至有了点饿意。
“小石头，给爹拿个窝头。”他笑着说。小石头高兴得跳起来，赶紧去灶房里拿了个热窝头。石三啃着窝头，觉得这是世上最好吃的东西。
傍晚时分，石三的病已经好了大半。他能下地走动，能劈柴，甚至能帮小石头收拾屋子。他看着灶台上剩下的几株草，心里又感激又好奇：这草到底叫啥？为啥这么管用？他决定，等病彻底好了，再去黑风岭看看，多采些回来，说不定还能帮村里其他人治病。
第四章 郎中识真味，乡邻传异名
过了两天，石三的病彻底好了。他扛着柴刀，又上了黑风岭，这次不仅采了很多那种带节的草，还特意留意了它生长的环境——多在背阴的石缝里，喜欢湿润但不积水的地方，周围常长着些耐寒的灌木。
回到村里，他把自己生病和吃草治病的事跟张婆婆说了。张婆婆半信半疑，说：“哪有这么神的草？我活了一辈子，也没见过能治‘无汗风寒’的草。”石三说：“真的，张婆婆，不信您看，我现在啥毛病都没了。”他还把采来的草给张婆婆看，张婆婆闻了闻，皱着眉说：“这味太冲了，怕是性子烈，不能随便吃。”
没过几天，村里的猎户王老五也得了和石三一样的病——上山打猎时淋了雨，回来后恶寒无汗，头痛身疼，咳喘不止。王老五身体壮实，起初没当回事，可两天后就卧床不起，请来邻村的郎中也不管用，郎中开的药喝了，汗没出，病反倒重了。
王老五的媳妇急得直哭，来找张婆婆想办法。张婆婆想起石三的事，犹豫了半天，还是把石三叫了过去：“三儿，你那草……真能治这病？”石三拍着胸脯说：“王婶，我不敢打包票，但我自己就是靠它好的，不妨试试。”
他取了些草，给王老五熬了药汤。王老五喝下去不到一个时辰，就开始出汗，身上的寒气渐渐退了，头痛、咳喘也缓解了。喝了两剂药，王老五就能下地了，见了石三就作揖：“三兄弟，你这草真是神药啊！比那郎中开的药管用多了！”
这事很快在村里传开了，都说石三在黑风岭找到了能治“风寒锁表”的神草。有得了同样病的村民来找石三要草，石三都慷慨地分给他们，效果都很好——只要是那种恶寒无汗、头痛身疼、咳喘的病，喝了这草煮的汤，出汗后就能好大半。
但也有例外。村东头的李寡妇，得了同样的病，喝了药汤后，汗出得太多，差点虚脱；还有个小孩，喝了药汤后，心慌得厉害，哭闹不止。石三心里纳闷：为啥同样的草，有的人喝了没事，有的人喝了就不舒服？
正好这时候，邻县的“回春堂”郎中路先生路过落霞村。路先生是个五十多岁的老者，行医几十年，医术高明，村里人赶紧把他请来看病。路先生听村民说了石三的“神草”，很感兴趣，特意找到石三，要看看这种草。
石三把路先生领到自己晾晒草药的地方。路先生拿起一株草，仔细打量：茎秆中空，有节，叶片细长，断面有黏性汁液，闻之有强烈的辛味。他又问了石三吃草后的反应，以及村民用药的不同情况，沉吟半晌，点了点头说：“此草名为‘麻黄’，我在医书上见过记载，只是未曾亲见其形、亲验其效。”
“麻黄？”石三念叨着这个名字，觉得很贴切——这草的茎秆像马的鬃毛（“麻”），功效却像猛虎（“黄”，古代“黄”有威猛之意），能把寒气“赶”出去。
路先生说：“麻黄性辛温，入肺、膀胱经，能发汗解表、宣肺平喘，正是治这种‘风寒束表、肺气不宣’之证的良药。但它性子峻烈，发汗之力强，像李寡妇那样体质虚弱的人，或是小孩，不能多喝，否则会伤正气；若是那种本身就爱出汗、怕热的人，更是不能用。”他还告诉石三，麻黄单独使用时，确实可能引起心慌、出汗过多，但若配上些其他草药，就能减轻这些副作用。
石三这才明白，不是草不好，是得看给谁用、怎么用。他请路先生教他怎么用这麻黄，路先生便耐心地告诉他：“若是壮年人，体质壮实，用三钱就行；若是老人、小孩或体质弱的，用一钱就够了；煮的时候，加点甘草，能缓和它的烈性；若是咳嗽得厉害，加点杏仁，能帮着顺气……”
石三听得认真，把路先生的话一一记在心里。他知道，这看似普通的草，藏着大学问，而他自己，不过是个碰巧发现它的樵夫。
第五章 黑风岭草名，渐入乡俗间
路先生走后，石三成了落霞村的“半个郎中”。
他不光自己用麻黄治病，还把路先生教的法子传给村民：谁体质壮实，用多少麻黄；谁体质虚弱，该加多少甘草；谁咳嗽得厉害，要配多少杏仁……他还在自家院子里开辟了一小块地，试着种从黑风岭挖来的麻黄，没想到真种活了——那草耐旱耐寒，不用怎么打理，就能长得郁郁葱葱。
村里人不再叫它“神草”，都跟着路先生的叫法，叫它“麻黄”，也有人根据它的形态，叫它“节节草”、“龙沙”（因为它的茎秆像龙的脊梁骨，又长在沙石间）。石三觉得“龙沙”这名字好听，就常常这么叫它。
有一次，邻村的一个货郎得了风寒，高热无汗，咳喘得厉害，听说落霞村有治这病的神草，特意赶来求药。石三给他用了麻黄配杏仁、甘草，三剂药下去，货郎的病就好了。货郎走南闯北，见多识广，回去后就把麻黄的事传开了，说黑风岭有种叫“龙沙”的草，能治“锁汗寒”，效果比一般的药都好。
于是，越来越多的人来找石三求麻黄，有的是自己用，有的是想拿去卖钱。石三是个实诚人，凡是来求药的，只要是治病用的，他都免费给；若是想拿去卖钱的，他就按山里的规矩，让他们自己去黑风岭采——他觉得，这草是山里长的，属于所有人，不能自己独占。
他还把自己种麻黄的经验教给村民，告诉他们怎么选地、怎么浇水、怎么收割、怎么晾晒。渐渐地，落霞村种麻黄的人多了起来，有的人家甚至靠种麻黄换了不少米粮，日子过得宽裕了些。
石三依旧上山砍柴，只是每次路过遮雨石，都会停下来看看那几丛最早发现的麻黄，心里充满感激。他常常对小石头说：“这草啊，是山里的馈赠，也是咱老百姓的缘分。它长在石缝里，不起眼，可关键时刻能救命。做人也一样，别小看自己，踏踏实实地活，总有能帮上别人的时候。”
小石头似懂非懂地点点头，跟着爹学认麻黄，学种麻黄，学怎么用麻黄治病。
秋去冬来，黑风岭上的麻黄枯黄了，落霞村晾晒麻黄的香气却飘满了整个村子。村民们在冬夜里围着火炉聊天，总会说起石三在遮雨石下发现麻黄的故事，说那是山神爷可怜他们，特意留下的救命草。而石三自己知道，这不是什么山神爷的馈赠，是大自然藏在草木里的智慧，是靠人去发现、去尝试、去总结的——就像他自己，若不是那场雨，若不是那股冲鼻的气味，若不是咬下去的那一口，可能永远也不知道，石缝里的那丛草，竟有这么大的用处。
这年冬天，落霞村又有人得了风寒，石三配了麻黄、桂枝、杏仁、甘草，煮成汤药给病人喝，效果比单用麻黄更好，也更稳妥。他隐隐觉得，这麻黄的故事，才刚刚开始……
（上卷终）