楔子
元延佑七年的秋意，比往年更重些。大都（今北京）的翰林院衙署里，虞集正对着案上的《道园学古录》手稿出神。窗外的银杏叶被风卷落，像一封封寄不出的信，铺满了青砖甬道。这位年近五十的翰林学士，近来总觉腰膝酸软，案牍劳形之余，常想起故乡蜀地的青山——那里的秋天，该是枫叶如燃，崖壁间的“金钗”正顶着霜露，在石缝里闪着光吧。
“虞大人，这是蜀地友人托人捎来的物件。”小吏捧着一个锦盒进来，打断了他的思绪。锦盒打开，里面铺着一层防潮的油纸，放着几株褐紫色的草茎，节间分明，顶端还带着干枯的花苞，茎皮上泛着淡淡的金晕，像谁将碎金碾成粉，细细涂在了上面。
“这是……”虞集瞳孔微缩，指尖轻轻拂过草茎——这形态，这色泽，分明是故乡人称的“金钗石斛”。友人附信说：“闻大人近年体衰，此蜀地特产‘金钗’，性温良，可滋阴扶衰，或能解劳。”
他将石斛凑近鼻尖，一股清苦的草木香混着山野的气息扑面而来，瞬间驱散了案头的墨腻。“金钗……”虞集喃喃道，眼前竟浮现出童年随祖父入蜀地深山的情景——崖壁如削，钟乳悬洞，而那金钗石斛，就斜斜地挂在石缝间，紫褐的茎节在秋阳下泛着金辉，像谁遗落的玉钗，在幽暗中静静发光。
第一回 金钗初现忆童稚，素秋感怀起游思
虞集将那几株金钗石斛小心地取出来，找了个素面的青瓷瓶，注了半瓶清水，将其斜插其中，摆在书案左侧。瓶身映着草茎的影子，在宣纸上投下淡淡的纹路，竟与他正在誊抄的《道德经》经文相映成趣。
“石斛金钗感素秋……”他无意识地念出这句，忽然觉得这几个字像早就藏在心底，只待这株草来唤醒。窗外的秋阳正好，透过窗棂落在石斛茎上，那层淡淡的金晕愈发明显，节间的凸起像极了女子金钗上的纹饰，古朴而雅致。
这让他想起八岁那年，随祖父在青城山访道。道长的丹房里，就挂着一串风干的金钗石斛，道长说：“此草吸石髓，饮露华，生在‘钟乳洞’的最深处，要攀着古藤才能采得。”他当时好奇，伸手去摸，被祖父拦住：“这是‘仙草’，能扶衰，却不恋凡尘，采之不易，用之更需惜。”
如今再看这金钗，祖父的话仿佛还在耳畔。他已不再是那个好奇的稚童，鬓角已染霜华，腰背也不如从前挺直。友人说“可滋阴扶衰”，他却明白，世间哪有真正“扶衰”的药？就像这金钗，虽能解一时之劳，却挡不住岁月的脚步。
“扶衰不是人间药……”另一句诗悄然浮上心头。他望着青瓷瓶里的石斛，忽然生出一个念头：与其困在这翰林院的方寸之地，感叹体衰，不如趁这秋光正好，身体还健朗，去寻一寻那产金钗的“钟乳洞”，去走一走故乡的山路。
这个念头一旦生根，便疯长起来。他想起友人信中提过：“华山之侧有‘茆冈’，洞深十丈，钟乳倒悬，洞壁多生金钗，秋日尤盛。”华山，那是比蜀地更深邃、更险峻的所在，那里的金钗，该比故乡的更有风骨吧？
他推开窗，秋风带着凉意拂过面颊，却让他混沌的头脑清醒了几分。“趁健聊为物外游……”这第三句诗，几乎是脱口而出。是的，不是为了寻药扶衰，是为了趁这把老骨头还能动，去看看那“物外”的世界，去会一会那悬在钟乳洞中的金钗石斛。
第二回 故友来访谈幽趣，钟乳洞险诱客行
几日后，故友揭傒斯来访。揭傒斯也是文坛宿老，与虞集同列“元诗四大家”，两人相见，总少不了谈诗论画，说古论今。
揭傒斯刚进书房，便被案头的青瓷瓶吸引：“伯生（虞集字）何时也雅好此等草木？这金钗石斛，倒是少见。”
虞集笑道：“友人所赠，说是能‘扶衰’，我却觉得，它更像个‘引子’，引我想起些陈年旧事。”
他将那几句酝酿的诗写在纸上，递给揭傒斯：“你看这几句如何？”
“石斛金钗感素秋，洞悬钟乳入山幽。扶衰不是人间药，趁健聊为物外游。”
揭傒斯读罢，击节赞叹：“好一个‘趁健聊为物外游’！伯生，你这是动了游兴？”
虞集点头：“想起故乡的金钗，又闻华山茆冈有钟乳洞，产此草尤盛，便想趁秋光正好，去走一遭。”
揭傒斯蹙眉：“华山险峻，茆冈更是人迹罕至，你这把年纪……”
“正因年纪不小，才更该去，”虞集打断他，指着金钗石斛，“你看这草，生在悬崖石缝，尚能顶霜开花，我难道不如一株草？”
揭傒斯望着他眼中的光彩，忽然笑了：“也是，你我这些年困在笔墨间，倒把当年的豪气磨没了。若你真去，我倒有个故人，在华阴县做县尉，可托他为你引路。”
他取来纸笔，写下一封引荐信，又叮嘱：“钟乳洞湿滑，需备足绳索、火把，再请个当地的药农做向导，万万不可大意。”
虞集接过信，郑重收好：“我晓得，此去不是逞勇，是为寻那‘物外’的清幽，若连自身都难保，谈何游赏？”
送走揭傒斯，虞集回到书案前，将那青瓷瓶里的金钗石斛取出来，换了新水。他决定，明日便向朝廷告假，以“体衰需静养”为由，赴那华山之约。
夜阑人静，他灯下独坐，望着案上的金钗，忽然有了写诗的冲动。提笔蘸墨，却又放下——他想，这诗，该等亲见了茆冈的钟乳洞，亲见了那悬在洞中的金钗石斛，再写不迟。
此刻，他心中的诗，已不仅仅是几句韵脚，而是一段即将启程的旅程，一次对岁月的叩问，一场与金钗石斛的深山之约。
第三回 束装就道辞京华，秋山初入见真容
元延佑七年深秋，虞集背着简单的行囊，离开了繁华的大都。行囊里除了换洗衣物、笔墨纸砚，还有那株金钗石斛——他将其用棉纸小心包裹，藏在贴身的布袋里，权当是“引路神”。
一路向西，秋意渐浓。过黄河时，水面已结薄冰，寒风卷着芦花，扑在船头，带着萧瑟的诗意。他站在船头，望着两岸渐次升高的山峦，忽然觉得胸臆间的郁结消散了不少——原来离开那四方的书案，天地竟能如此开阔。
行至华阴县，揭傒斯的故人——县尉李君早已在驿站等候。李君是个爽朗的汉子，听闻虞集要去茆冈寻金钗石斛，笑道：“虞大人好雅兴！那茆冈确实有个‘金钗洞’，洞深不见底，钟乳石千姿百态，只是寻常樵夫都不敢进，说是‘有山神护着’。”
虞集笑道：“我不求采得仙草，只求能亲眼见见那洞中的金钗，便心满意足。”
李君为他请了个当地的老药农做向导。老药农姓赵，年过六旬，却精神矍铄，据说年轻时常入金钗洞采药。“那洞中的金钗，才是真‘金钗’，”赵老药农说，“茎粗如指，紫褐发亮，节上的金晕能映亮石缝，采一株能抵半年的嚼用。”
虞集问：“真如金钗一般？”
“比金钗还金贵！”赵老药农说，“要进洞，得走‘一线天’——那是两峰之间的一道缝，只能容一人侧身过，脚下就是万丈深渊，过了一线天，才能见着洞门。”
次日清晨，他们一行三人——虞集、赵老药农，还有李君派来的两个年轻衙役（负责背绳索、火把），踏着霜露向茆冈进发。山路崎岖，两旁的树木早已落尽叶子，露出光秃秃的枝干，却更显山骨的嶙峋。
行至正午，终于望见“一线天”——两座青灰色的山峰如被巨斧劈开，中间果然只留一道窄缝，阳光从缝中漏下，在地上投下细长的光带，像一条金色的路。
“过了这里，就是金钗洞的地界了。”赵老药农指着缝的另一端。
虞集深吸一口气，跟着赵老药农，侧身走进一线天。岩壁冰凉，擦着他的衣袖，脚下的碎石“簌簌”滚落，看不见底。他屏住呼吸，一手扶着岩壁，一手被衙役牵着，一步步挪过那道缝。
走出一线天的刹那，眼前豁然开朗——一片开阔的谷地出现在眼前，谷地尽头，一个黑黢黢的洞口隐在藤蔓之后，洞口上方，果然有钟乳石如冰锥般悬垂，在阳光下闪着湿漉漉的光。
“那就是金钗洞！”赵老药农指着洞口，声音里带着一丝敬畏。
虞集站在谷中，望着那幽邃的洞口，忽然觉得一路的颠簸都值了。他从怀中取出那株金钗石斛，对着洞口的方向，轻轻说了句：“我来了。”
秋风穿过谷地，卷起几片枯叶，像是洞中的金钗在回应他的到来。
第四回 洞探钟乳寻金钗，幽境初感物外趣
赵老药农点燃火把，火苗“噼啪”作响，驱散了洞口的幽暗。他叮嘱道：“洞内地湿滑，钟乳石参差不齐，脚下千万看牢，说话也轻点，别惊了‘山神’。”
虞集跟着他走进洞。一股清凉的气息扑面而来，混着湿润的泥土和草木的清香，与洞外的干燥秋风截然不同。洞顶的钟乳石形态各异：有的如莲花初绽，有的如猛兽探爪，有的如仙人垂袖，被火把的光映照，投下巨大而诡异的影子，仿佛随时会活过来。
“看头顶！”赵老药农指着上方。虞集抬头，只见一根粗壮的钟乳石从洞顶垂下，末端挂着一滴巨大的水珠，晶莹剔透，像谁悬在半空的玉坠，迟迟不肯落下。“这叫‘滴玉泉’，滴了千年，才积成这根‘玉柱’，”老药农说，“金钗就爱长在这玉泉附近的石缝里，能饮到最纯的露水。”
果然，顺着他手指的方向，洞壁的石缝间，果然点缀着一抹抹青绿！那正是金钗石斛！它们的茎比虞集带来的那株更粗壮，紫褐中泛着明显的金晕，节间鼓鼓的，真如一支支倒挂的金钗，从石缝中探出来；叶片狭长，边缘带着锯齿，被洞顶渗下的水珠打湿，愈发翠绿；最顶端的花苞，虽未开放，却饱满得仿佛下一刻就要绽放。
“石斛金钗感素秋……”虞集站在石缝前，终于将这句诗清晰地念了出来。此刻的金钗，在钟乳洞的幽暗里，在火把的光晕中，比在大都书案上更显灵动，那层金晕仿佛是从石缝里“长”出来的，带着山的精魂，洞的幽气，秋的清寂。
他伸出手，却在离草茎寸许的地方停住——不是不敢碰，是忽然觉得，这样远远看着，让它自在地生长在石缝里，比采回去插在瓶中更有意义。
“扶衰不是人间药……”他望着金钗，心中愈发明了。这草的价值，从不在“扶衰”，而在它生长的姿态——在这幽暗湿滑的洞底，靠着一点点石髓、几滴露水，就能长得如此精神，这本身就是对“衰”的最好反驳。
赵老药农见他对着石斛出神，笑道：“大人，这草虽好，却留不住。咱们还是往深处走走，那里有更大的‘金钗王’。”
虞集摇头：“不必了。能见到这些，已不虚此行。”
他跟着老药农慢慢退出洞。走出洞口时，夕阳正落在谷中，将钟乳石的影子拉得很长。虞集回头望了一眼那黑黢黢的洞口，忽然觉得，自己寻的从来不是金钗石斛，而是藏在这洞中的“物外之趣”——一种不恋繁华、不畏幽暗、顺其自然的心境。
“趁健聊为物外游……”这句诗，此刻在他心中有了沉甸甸的分量。他知道，这首《将登华山按茆冈》，已经成了。
（上卷终，下卷待续）
注：上卷紧扣虞集《将登华山按茆冈》的诗句与赏析，以“金钗石斛”为线索，铺陈诗人从大都书案见到石斛、触发童忆，到萌生游思、赴华山茆冈，最终探洞寻得金钗的过程。通过“金钗形态”“素秋感怀”“钟乳洞环境”“物外游之念”等细节，逐一解构诗中意象的由来，展现诗人从“感衰”到“寻趣”的心境转变。末段以诗人在洞中亲见金钗、感悟“扶衰非药”“物外之游”的真谛收束，为下卷“诗成流传”“隐逸情怀深化”铺垫，凸显“既赞药效，更慕隐逸”的文人风骨，呼应赏析中“营造超脱氛围，暗含隐逸向往”的核心内涵，同时以细腻的环境描写和心理刻画满足“最大篇幅”的叙事要求。