《甜菊仙踪：二十四节气神纪》
楔子：甘灵初诞
混沌初开之际，天地如鸡子般混沌未分，清阳之气上浮为天，浊阴之气下沉为地。在南天之巅与坤舆之腹的交界，有一缕太初阳气凝聚成赤金色的日精，又有一脉大地厚德孕化为乳白的甘气。日精如火雀振翅，甘气似流泉蜿蜒，二者在阿曼拜山的花岗岩缝隙间相遇，历经七七四十九个朔望月的交融，那山岩竟被孕育出温润的光泽。忽有一日，北斗第七星“摇光”洒落银辉，与日精甘气相撞，岩缝中迸出万道金光，从中挺出一株灵草——其叶如翡翠裁成，边缘生着细密的锯齿，叶脉间流淌着蜜色的汁液，茎秆通透如含玉髓，此即甜叶菊之祖。
彼时神农氏手持赭鞭，遍历九州尝百草，行至南域阿曼拜山时，忽见此草在乱石中独放异光。他以指尖轻触叶片，顿感一股清甜之气顺着经络直抵肺腑，原本因尝百草而干涩的喉咙瞬间润泽。遂采叶置于陶釜中煮饮，汤水沸时腾起甘香白雾，入口甘而不齁，温而不燥，五脏六腑如同被春风拂过的湖面，泛起和悦的涟漪。神农氏乃仰观天象，见此草对应东方岁星之木气，又合中央土德之甘味，遂在玉简上刻下：“叶甘性温，入肺胃二经，可调阴阳乖戾，和脏腑偏颇。”天帝闻此草有调和天地之功，敕封其为“二十四节气调和使”，命其随斗柄流转，以甘温之德化解节气更替中的戾气，护持人间寒热平衡。
第一回 立春启蛰：甜草初醒调木气
一、残冬锁岭，灵根待时
时维腊月廿九，太行山脉北麓的摩天岭被铅灰色的云层笼罩，鹅毛大雪已连下三日，将嶙峋的山石裹成银白的巨兽。甜叶菊仙子安睡在向阳的岩洞里，她的本体化作一丛墨绿的宿根，深埋在三尺厚的冻土层下。那些蜷缩如婴孩手掌的叶片上，凝结着细密的冰晶，却掩不住叶脉间流转的金红色光晕——那是积攒了一整个冬天的甘温之气，如同被封印的春阳，在黑暗的泥土里静静积蓄力量。
岩洞外，守岁的山魈用冻红的爪子敲着冰石，唱词断断续续：“冬神归，春神来，冰下草芽何时开……”歌声在山谷里回荡，惊起几只觅食的寒鸦。仙子在梦境中忽感指尖微凉，却非冬寒刺骨，而是一种带着湿润感的暖意。她睫毛轻颤，透过冻土的缝隙“看”到：东方七宿的角宿一星正发出青绿色的光芒，那是木气萌动的征兆，如同一根纤细的金线，正从九霄云外穿透层云，缓缓渗入冰封的大地。
“《周髀算经》云：‘立春者，阳气之始也。’”仙子在梦中喃喃，宿根周围的土壤突然发出细微的“咔嚓”声，那是冻土被阳气撑开的裂缝。她能清晰地感觉到，地脉深处的温气正顺着根系向上涌动，如同沉睡的河流开始解冻。
二、阳气萌动，灵叶初舒
丑时三刻，北斗七星的斗柄悄然转至寅位。甜叶菊仙子猛地睁开眼，眸中金光一闪，岩洞内的冰棱竟簌簌落下，化作晶莹的水珠。她舒展腰肢，身上的墨绿裙裾如叶片般舒卷，岩穴外的冻土随着她的动作裂开蛛网般的细缝，墨绿的宿根顶端抽出嫩红的芽尖，如同一柄柄小巧的玉锥，顶破最后一层薄冰，贪婪地吮吸着立春第一缕混杂着泥土气息的阳气。
“去岁癸水司天，冬水太过，今春乙木当令，木气必为寒水所郁。”仙子伸出纤纤玉指，轻捻一片刚舒展的嫩叶。那叶片呈披针形，边缘的锯齿在微光中闪烁着金红色，叶脉间的纹路竟隐隐构成肺腑的形状。她将叶片凑到鼻尖，嗅到一股清冽的甜香，其中夹杂着木气的生机与土德的厚重，“《素问》言‘木郁达之’，非温不能散其寒，非甘不能缓其急。”
她步出岩洞，山风卷着雪沫扑面而来，却在触到她衣袂的瞬间化作袅袅白雾，散发出清甜的气息。远处山谷里，几株百年老梅的枝条仍裹着冰壳，花苞蜷缩如豆，被残冬的寒气禁锢。仙子见状，指尖弹出三点晶莹的甘露，如流星般飞向梅树。甘露落在花苞上，冰层“噼啪”碎裂，粉红色的花瓣如蝶翼般展开，刹那间暗香浮动，与甜叶的清香交织成一曲春之序曲。
三、五行轮转，调和木土
仙子行至山涧边，见涧水半凝半流，冰下的青石覆着厚厚的苔藓，水流声喑哑如叹息。她知这是冬水未退、克制春木之象，遂解下腰间的玉葫芦——那是用第一茬甜叶的脉络炼制而成，透着温润的光泽。葫芦嘴刚一倾斜，便有琥珀色的甜叶露滴入涧中，那露滴入水即化，化作万千金丝，如同活物般缠绕着涧水奔流。
“五行者，木火土金水也。春木初生，如幼芽破土，需得土气承载，方能根深叶茂。”仙子低语时，伸手轻抚岸边冻土。她的指尖触及之处，土块如遇到暖阳的酥糖般层层碎裂，露出下面湿润的褐土。她又从袖中取出三枚米粒大小的甜叶种子，种子落地便发出细微的“噗噗”声，瞬间抽出幼苗，叶片上闪烁着土黄色的光晕——那是木气与土气调和的征兆，如同孩童得到慈母的扶持。
此时涧水已完全解冻，叮咚之声清亮如玉佩相击，水流卷着甜叶露的甘香，渗入两岸的土壤。远处的耕地里，蛰伏一冬的蚯蚓似乎被这股气息唤醒，开始用湿润的身体松动板结的土层，留下蜿蜒的轨迹，如同在大地上书写着春天的符文。
四、五运六气，司天在泉
仙子仰观天象，见岁星（木星）正缓慢移入大梁之次，而北斗七星的“天芮”星泛着淡淡的土黄色。她掐动指诀，以甜叶为筹推演五运六气：“今岁天干为乙，属金运不及；地支为卯，阳明燥金司天，少阴君火在泉。金运不足则木气亢乘，燥金司天则肺金易伤，当以甘温益肺，以土制木，使五行相得。”
话音未落，她朝东方三揖，口中念念有词，竟引来第一缕带着青气的春风。那风穿过山谷时略显干涩，带着残冬的余威。仙子将甜叶露洒入风中，甘露遇风化作漫天甘雨，雨丝不寒不热，带着草木萌芽的清香与甜叶的温润。雨丝落在赶路的行人肩头，那人原本因春寒而紧蹙的眉头顿时舒展，深吸一口气，只觉肺腑间清润无比；雨丝落在林间枯木上，那些被积雪压弯的树枝竟悄悄挺直，缝隙里冒出嫩绿色的苔衣。
仙子立于山巅，见这甘雨如网，将五运六气的枢机轻轻拨动——金气不亢则木气不横，君火在泉则寒气得暖，正合《黄帝内经》“甘温除大热，以柔克刚”的至理。山谷中，几只早醒的山雀被这股和气吸引，落在甜叶幼苗上，叽叽喳喳地唱着，仿佛在歌颂节气的调和。
五、四气五味，归经入腑
山脚下的石屋前，一位老丈正扶着梅树剧烈咳嗽，苍白的脸上泛起不正常的潮红。他咳得弯腰曲背，仿佛要将五脏六腑都咳出来，气息急促而干涩。仙子见状，款步走近，从枝头摘下一片最嫩的甜叶——那叶片边缘的锯齿圆润如珠，叶面泛着蜡质的光泽，正是得春木之气而兼土德的良品。
“老丈且含此叶。”仙子将叶片放入老丈口中。叶片触及舌尖，竟如冰雪般融化，化作一股温暖的甜流，顺着喉咙滑下，所过之处，干痒之感顿消。老丈惊讶地睁大眼睛，只觉那甜流直抵肺腑，原本紧缩如石的肺部忽然舒展，呼吸也变得顺畅起来。“此草味甘性温，入肺胃二经，”仙子解释道，指尖轻抚老丈腕上的“太渊穴”，“《本草经疏》云：‘甘温能补，能缓，能和。’您肺中燥气遇甘则润，胃中寒气遇温则散，自然气机通达。”
老丈低头看手中的甜叶，只见叶片边缘的锯齿状如肺叶的轮廓，叶面的纹路纵横交错，竟与胃腑的经络图隐隐相似。仙子笑道：“天地造化，万物有形，此叶形色皆合其性。色青属木，应春气；味甘属土，和脾胃；性温散寒，正可解今岁金运不及之燥。”说罢，她又取几片甜叶揉碎，敷在老丈的“足三里穴”上——那是胃经的合穴，甘温之气透过穴位渗入，老丈只觉一股暖流从膝盖蔓延至全身，原本因咳嗽而冰凉的手脚渐渐回暖。
六、七情和合，君臣佐使
忽然间，西北方狂风大作，卷起一团漆黑的寒云，竟是残冬的肃杀之气不肯退去，直扑刚萌芽的甜叶幼苗。仙子眉头微蹙，知是今岁金运不及，木气初萌而肾水未静，致有此乖戾之气。她不慌不忙，从怀中取出七枚不同形态的甜叶——一枚如青铜剑，一枚如象牙扇，一枚如夜明珠，一枚如蚕丝绦，一枚如北斗星，一枚如中秋月，一枚如连环玉。
“中药有七情，乃单行、相须、相使、相畏、相杀、相恶、相反也。”仙子轻喝一声，将七叶抛向空中。刹那间，剑叶化作金光斩破寒云，扇叶引动东南风驱散寒气，珠叶凝聚春阳之光，丝叶缠绕初生木气，星叶照亮晦暗之处，月叶安抚躁动之气，环叶则周流不息，调和诸气。七叶相合，化作一道彩虹般的光罩，将整片山谷笼罩其中。
那团漆黑的寒云撞在光罩上，发出“滋啦”的声响，如滚油遇水般炸开，化作无数冰晶消散。取而代之的是和煦的微风，风中夹杂着甜叶的清香与泥土的芬芳。被寒风吹得蜷缩的幼苗重新舒展叶片，叶尖上凝着的露珠在阳光下闪烁，如同撒落的珍珠。仙子望着空中流转的七叶，默念《神农本草经》：“药有阴阳配合，子母兄弟，当用相须相使者良。”此刻七情和合，恰如良将布阵，各司其职，共退寒邪。
七、春牛耕野，万物始生
卯时整，东方天际泛起鱼肚白，远处传来“哞哞”的牛铃声。仙子抬眼望去，见山民们正牵着披红挂彩的春牛，往田野走去。春牛的蹄子踏在刚解冻的土地上，留下湿润的蹄印，所过之处，甜叶的幼苗破土而出，在晨露中舒展叶片，叶片上的脉络随着春牛的步伐轻轻颤动，仿佛在应和天地的节奏。
仙子走到田埂上，摘下三枚带着晨露的甜叶。第一枚放入春牛口中，那牛原本因早起而有些倦怠，嚼了甜叶后忽然精神抖擞，尾巴高高扬起，耕作的步伐也变得轻快；第二枚撒入田间，泥土竟泛起油润的光泽，原本稀疏的草芽瞬间茂密起来；第三枚她含在舌下，顿觉周身气机如环无端，与天地间的春气融为一体。
村民们见此奇景，纷纷围拢过来。仙子将袖中储存的甜叶种子分给大家，声音清亮如泉：“此草名甜叶菊，味甘性温，喜阳而忌涝，宜沙壤而恶黏湿。今岁木气当旺，春分前后移栽，夏至时分采收叶片，可煮茶润燥，可入药和中。”她又指点众人观察土壤：“见此土色黄而润，如甜叶之脉，则宜种植；若土色青而板，需以草木灰和甜叶残渣培之。”
结语：甘启春机
立春这一日，甜叶菊仙子以甘温为药，以五行为引，调木气之郁，和土运之滞，散冬寒之戾，启春机之萌。她深知二十四节气如环无端，今日虽得木气舒展，却需时时顾护土德，以防木旺乘土。看着田间萌发的甜叶与村民们含笑的眉眼，她心中默念《灵枢》：“人与天地相参，与日月相应。”唯有顺应天时，调和阴阳，方能得天地之厚赐。
赞诗曰：
斗柄回寅万象生，甜灵破冻启新程。
甘融寒锁三冬雪，温引阳升九地萌。
肺胃经中调戾气，木土运里化平衡。
但教垄上青株在，不负东君第一声。
预告：雨水润物
且说甜叶菊仙子调和立春之气后，正欲登临太行绝顶观察天象，忽感天际水气运转变强，五运六气的盘面上，“天一生水”的征兆日益明显。原来三日后便是雨水节气，届时“东风解冻，散而为雨”，地湿之气渐盛，恐雨湿过盛，伤脾困土。仙子遂整束衣袂，取过以甜叶纤维织就的“润燥披帛”，往东南方向的湿地而去，欲以甜叶之甘温，燥脾湿，化寒水。正是：
东风解冻雨将临，甜草担纲调摄任。
欲知如何化湿浊，且看下回雨水篇。