第四章 立夏·小满：赤帝燃犀焚疠气，焦叶承露敛君火
诗曰：
赤日熔金暑气扬，熏风拂槛芰荷香。
焦心未肯随流俗，独抱清阴敛太炎。
话说孟夏之初，赤帝祝融驾赤螭车巡行南方，所过之处，江河沸汤，山陵冒火，连那昆仑玉雪亦化汞流金。时当立夏，鹑火之次悬於南天，少阴君火司天，阳明燥金在泉，中原大地忽发大头瘟，患者初起恶寒发热，继而头颈红肿如瓠瓜，焮热疼痛不可触，甚者肿连耳目，口不能开，呼吸中喷出腥热之气，触木则木腐，触石则石焦。
黄芩方至洛阳东门外，见护城河上浮满死鱼，鳞片皆赤如丹砂，城楼上符幡歪斜，守城士卒面戴浸过醋水的布帕，却仍掩不住面上青肿。她登上方山望气，只见城中火气冲天，如赤龙盘结，其中夹杂浊黄之气，知是君火亢盛，兼太阴湿土受侮，热毒与湿浊搏结於三阳经。“《灵枢》云‘阳受气於四末，阴受气於五藏’，今三阳热毒上攻头面，当以苦寒直折其势。”
却说小满节气，天未破晓，黄芩已登邙山采露。但见百年柏树枝叶间垂珠如串，每颗露珠皆映着南斗六星之象。她以青磁碗接露，至卯时三刻，碗中露水温润如玉，隐隐有金气流转——此乃取柏叶属金，能制火之炎上，露为秋气所凝，可引药入肺经。正采时，忽闻松间有人长吟：“苦能泄结，寒能胜热，酒炒则行，生用则清。”循声寻去，见一童子赤足立于松顶，面如赤金，顶生七枚连珠，正是黄连精。
“清阳仙子别来无恙？”黄连精跃下树，袖中飘出《汤液经法》残卷，“今岁火运太过，当以苦泄之，吾二人同属火性，正可相须为用。”黄芩视其手中残卷，见“火宫”篇中绘着二草配伍之图，心中豁然：黄芩清上焦肺火，黄连泻中焦心火，二药相须，如釜底抽薪，可降炎炎之势。遂与黄连同至疫区，取黄芩茎叶生捣为霜，黄连根茎磨作金粉，以井底泥调如糊，敷於患者头面肿处，复以柏叶露水煎二草为汤，加蜜少许和服。
看官且知，此中暗藏玄机：井底泥禀地水之阴，能引浮游之火下行；蜜炙取土气，可防苦寒伤中；生黄芩性轻扬，走肺经而散头面热毒，炒黄连性沉降，入心胞而清胸膈郁火。敷药之时，但见患者肿处滋滋冒热气，如霜雪遇火，半日即消三分，三日则肿退痂落，竟无瘢痕。洛阳百姓扶老携幼，跪於邙山之下，见黄芩与黄连立於云端，衣袂间火德星与荧惑星交相辉映，方知是火神临世。
正施药间，忽有绣帘牛车疾驰而来，车中传来妇人痛呼。掀帘视之，见一孕妇蜷卧锦褥，面色潮红如醉，项颈布赤疹如锦纹，双手按腹作安胎状，腹中胎动如擂鼓。黄芩以指尖轻触其腕，脉滑数而芤，知是暑热内侵胞胎，扰动血海。“夏属火，心主之，胎赖血养，今心火亢盛则血分受热，如釜中汤沸，安能安胎？”她取自己三年陈根，置於铜锅中，以蜜水拌炒至焦黑，烟色如墨却香气沉厚，研末后以温酒送服。
孕妇服后，腹中躁动渐缓，面上赤疹亦如晚霞退去。黄连精在旁问曰：“何以用焦黑之品？”黄芩答曰：“心属火，脾属土，火能生土。今炒根至焦，是取火生土之意，土旺则能载胎；蜜为百花之精，得土气最厚，与焦苦相合，可健脾宁心；温酒引药入血分，血得温则行，得寒则凝，此乃反佐之法也。”言毕，取安胎药渣埋於车辙之处，次日竟生出紫草，茎顶开白花如莲，此乃后世纪胎动不安之“芩术安胎散”渊源。
至小满夜深，黄芩登城楼望气，见洛河之上浮光跃金，如赤龙戏水，而南岸民居却有黑气如絮，缠绕不去。她踏水而至，见巷中多有小儿夜啼，声尖如猿，目中生翳如蝉翼，舌下肿起如小舌。“此乃心脾积热上攻，《颅囟经》云‘小儿纯阳，无烦益火’，今暑热伤阴，致心脾之火循经上炎。”遂采来小满日正午开花的黄芩，取花瓣阴干为末，以人乳调涂小儿舌下，兼用灯芯草煎汤送服。
但见人乳遇药末，瞬间化作淡金色液体，如辰砂入乳，小儿服后，啼声渐转柔和，目中翳膜亦随眼屎排出。有乳母好奇问：“何以用花瓣？”黄芩指其鬓间金蕊：“花者，草之精也，得夏火之气而轻清上达，故能走头面诸窍；人乳属阴，能制火之燥烈，此乃以阳化阴，以阴和阳之道。”说话间，指尖金蕊飘落小儿枕边，竟化为流萤，尾部荧荧如小灯，照亮舌下消肿之处。
正是：夏火炎炎灼万类，草仙妙手济群生。欲知芒种时节如何破营血之毒，且看下回分解。