一、破晓时分的残章
溶洞北口的石缝间漏进第一缕天光时，鞠客的指尖正沿着陶潜眉骨轻轻游移，像春日溪水解冻时，初融的薄冰触碰新生的水草。她素白的广袖垂落在少年膝头，袖口金线绣的\"醉西施\"菊纹已褪成浅金，腕间那串由昆仑雪菊蕊串成的手链，竟断了三两颗珠子，散落在青石板上，如碎玉投壶，发出清越的叮咚。
\"瞧这晨雾...\"陶潜喉间泛起淡淡腥甜，却仍偏过头去，望向洞外逐渐明晰的世界。深秋的雾霭裹着松针的冷香，正从谷口漫上来，在嶙峋的岩石上凝成蛛网状的白霜。他看见自己映在湿滑石壁上的影子，肩头竟宽了些——昨夜聚灵阵引动天地之气，怕是将二十载凡人筋骨，都洗得通透了些。
鞠客忽然剧烈咳嗽，指缝间渗出的不再是金血，而是带着菊香的清露。她鬓角新添的白发在晨光中微微发蓝，像深秋清晨挂在竹枝上的霜线。陶潜下意识伸手去扶她后腰，触到一片冰凉的肌肤，那上面竟隐约浮着淡青色的脉络，如菊叶上未干的露水痕。
\"聚灵阵成了...\"鞠客望着东方天际，那里正有赤霞漫卷，将启明星揉碎在玫瑰色的云絮里。她指尖在陶潜眉心点了三点，每点一下，少年心口的浅金菊纹便亮上一分，\"当年在昆仑，我曾见西王母用三千年蟠桃核补仙童灵脉...你这凡人之躯，竟能承受北斗之力...\"
话音未落，洞外忽然传来山雀振翅声。陶潜转头望去，只见一只红腹灰雀衔着半片墨菊花瓣，正停在洞口荆条上。那花瓣边缘焦黑，却在雀喙间轻轻颤动，隐约有金光流转——正是昨夜与蟒妖缠斗时，从鞠客衣襟上震落的。
二、墨瓣里的人间愿
\"其实我早备好了。\"陶潜从怀里掏出个油纸包，层层展开时，露出三片压得极薄的墨菊花瓣，每片上都用细如蚊足的朱砂笔写着字，\"这是去年'墨麒麟'开得最盛时采的，本想等攒够百片，就给你画幅《百菊图》...\"
鞠客指尖刚触到花瓣，忽然浑身一颤。只见那花瓣上的朱砂字竟渐渐洇开，在晨光中显露出墨迹——是陶潜每日研墨时，无意识写下的短句：\"霜前种菊，雪后烹茶昨夜梦到昆仑雪，落在你发间\"。
\"傻孩子...\"鞠客喉间泛起酸涩，忽觉有温热的液体滑过脸颊。她这才惊觉，自己作为仙者千百年，竟从未落过泪。指尖抚过少年掌心的茧——那是日日握笔磨墨、侍弄菊苗留下的痕迹，粗粝得像藏云谷溪底的鹅卵石，却比任何仙器都更让她心安。
洞外的雾渐渐散了，露出藏云谷标志性的\"S\"形溪湾。陶潜顺着鞠客目光望去，见溪心卧牛石上，还留着三日前采露时落下的荷叶。叶面上凝着颗露珠，竟在朝阳下折射出七彩光晕，像谁不小心打翻了仙府的琉璃盏。
\"我曾在东海见过鲛人织绡，\"鞠客忽然开口，指尖轻轻卷住陶潜一缕发丝，\"她们用月光作梭，每织一寸，便要流一滴泪。如今才知，凡人的执念，竟比鲛人泪更剔透。\"
三、流云舟上的双影
当鞠客抬手招来流云时，陶潜听见了类似琴弦震颤的声音。只见西方天际飘来一片黛青色云絮，边缘泛着珍珠母的光泽，在她指尖旋转着凝结，渐渐化作一艘三足菊花舟——舟身由九片墨菊瓣凝成，每片花瓣上都流转着细密的符文，舟头立着两株玉菊，花蕊中嵌着夜明珠，此刻正发出柔和的莹光。
\"上来吧。\"鞠客先踏上舟舷，广袖扫过舟身时，所有符文同时亮起，如撒了把碎星在墨玉盘里。陶潜跟着迈步，忽觉足底一软，竟像是踩在新晒的棉絮上，还带着阳光晒过的暖香。
舟身缓缓升起时，陶潜感到一阵轻微的眩晕。他低头望去，藏云谷的菊田正像幅展开的画卷铺陈在脚下：田垄间蜿蜒的溪水如银链，老槐树上挂着的王婶竹篮清晰可见，篮里的山萸果沾着露水，红得像哪位仙人打翻了朱砂瓶，在人间留下的印记。
\"看那里。\"鞠客忽然指着菊田东北角。陶潜眯起眼，见昨夜激战中被蟒妖尾扫断的老槐旁，竟新冒出几株幼苗——叶片呈罕见的绛紫色，叶脉间隐约有金线游走，正是聚灵阵中吸收了北斗之力的\"五君子\"遗种。
流云舟掠过谷口时，一阵山风卷着桂花香袭来。陶潜忽然想起去年重阳，王婶送他的桂花蜜酿，此刻怕是还埋在菊田旁的老松下。他下意识摸向腰间，却触到个坚硬的物件——是临行前塞进荷包的半块菊花酥，饼面上印着的菊纹，竟与鞠客衣摆上的纹样分毫不差。
四、云端上的撷芳居
当琉璃瓦顶在云海中若隐若现时，陶潜听见了清脆的叮咚声。那是檐下悬挂的菊花风铃，每片铃舌都是用千年菊瓣凝成，被风一吹，便发出类似冰裂的清响，又带着点蜂蜜般的甜腻尾音。
\"这是'碎玉阶'。\"鞠客抬手拂过风铃，七枚铃舌同时轻颤，在两人周身织出一圈淡金色光雾，\"凡人若未经允许踏入，便会被这声音震碎三魂。\"她忽然轻笑，指尖在陶潜眉心点了点，\"不过你嘛...早已带着我的灵气，算是半个仙府主人了。\"
流云舟稳稳停在一片空地上，陶潜这才看清，所谓\"空地\"其实是片悬浮的云坪，上面用白石铺出菊纹图案，每块石头缝隙里都长着细小的蓝花，凑近了闻，竟有薄荷与檀木混合的香气。远处可见几座淡青色的楼阁，飞檐上蹲踞着菊花形状的瑞兽，口中衔着的宝珠正滴溜溜旋转，洒下点点金光。
\"那是蟠桃园。\"鞠客指着左前方一片粉白烟霞，\"不过我更喜欢这里。\"她领着陶潜走向云坪边缘，只见那里有个半亩大小的园子，竹篱上缠着紫色的牵牛花，园内却空荡荡的，只在中央立着块三尺高的青石，石面上刻着\"待陶郎\"三个古篆。
\"你看。\"鞠客抬手轻挥，青石旁忽然涌起一片薄雾，雾中隐约可见无数幼苗破土而出——有的叶片边缘呈锯齿状，像被霜打过的翡翠；有的茎秆泛着琥珀色光泽，顶端结着豆粒大的花苞。\"这是我用你培育的菊种灵根育的苗，\"她眼中泛起柔光，\"等你明年带来新种，便可移栽进来。\"
五、指尖上的春秋
秋风忽然转急，卷起鞠客鬓角的白发。陶潜伸手替她拂开，触到那发丝时，只觉比蛛丝还细，却又坚韧如琴弦。他忽然想起昨夜在溶洞中，看见她发间那朵黄菊黯淡又复明的模样，原来每一次闪烁，都是在透支仙力。
\"你的手...\"鞠客忽然抓住他手腕，翻转过来。陶潜这才注意到，掌心不知何时长出了淡青色的脉络，形状竟与菊叶的叶脉一模一样。\"是聚灵阵的余韵。\"她指尖轻轻抚过那些脉络，所到之处，竟开出米粒大的小白花，\"以后每逢初一十五，这些灵菊便会绽放，可替你抵挡三次灾厄。\"
远处传来钟磬声，惊起一群形如蝴蝶的仙鸟，翅膀上的花纹竟都是不同品种的菊花。鞠客望着它们飞去的方向，忽然开口：\"仙界一日，人间一年。待你下次来，我便带你去看'昙花一现'的盛景——那花每开一次，便要吸收百年月光。\"
陶潜忽然想起怀中的墨菊花瓣，忙掏出来递给她。鞠客接过时，花瓣忽然化作一道流光，钻入她眉心。刹那间，她鬓角的白发竟褪去一半，衣襟上的\"醉西施\"纹样重新染上胭脂色，就连眼尾的细纹，都像被春风熨平了般。
\"原来...你的白发，是为我所生。\"陶潜喉间发紧，忽觉心口的浅金菊纹发烫，竟有缕缕青烟从衣领间溢出，在两人之间凝成小小的菊花 tornado。鞠客笑着伸手握住那青烟，任由它们在指尖缠成花环，戴在陶潜头上。
\"傻陶郎，\"她的声音轻得像落在花瓣上的雪，\"仙者动情，便如凡人坠崖。可我宁愿...在这崖底种满菊花，看你一步一步，带着人间的秋色，走上来寻我。\"
六、风中的双生花
当流云舟再度起航时，陶潜已在鞠客袖中藏了三颗昆仑雪菊种。那些种子呈半透明状，里面隐约可见雪花状的纹路，握在掌心时，能听见极细微的簌簌声，像春雪融化时，细流穿过冰层的响动。
\"记得用晨露浸种七夜，\"鞠客站在云坪边缘，广袖被风吹得猎猎作响，\"待它们长出第三片真叶时，便在根部埋一枚你画菊的笔锋。\"她忽然解下腕间的雪菊手链，轻轻套在陶潜腕上，\"这珠子里封着千年玄霜，可保花苗过冬。\"
流云舟渐渐下降，藏云谷的轮廓重新变得清晰。陶潜望着鞠客越来越小的身影，忽觉心口有什么东西破土而出——不是疼痛，而是某种温暖的、蓬勃的力量，像春日溪水下的草根，正向着光明的方向，滋滋地生长。
当双脚踏上熟悉的土地时，王婶的惊呼声从菊田传来：\"陶郎！你怎么从天上掉下来了？\"老人颠着小脚跑来，竹篮里的山萸果撒了一路，\"快看看你的菊田！昨夜不知哪来的金光，把那些花儿照得跟水晶似的！\"
陶潜笑着弯腰捡拾山萸果，指尖触到一枚滚进草窠的果实，忽然愣住——那果实表面竟天然生着菊花形状的斑纹，红黄相间，像极了鞠客衣摆上的纹样。他抬头望向天际，只见一朵形似墨菊的云正缓缓飘过，云影投在菊田上，竟让那些沾着露水的花瓣，都泛起了淡淡的光晕。
\"王婶，\"他将山萸果重新放进竹篮，手腕上的雪菊手链发出细碎的清响，\"明年重阳，我要去远方赴个约。到时若有人寻我，便说...说我去种能在雪中绽放的菊花了。\"
老人似懂非懂地点头，忽然指着陶潜头顶：\"哎呀，你头上怎么有片花瓣？\"少年伸手取下，只见那是片淡青色的菊瓣，边缘还沾着些云絮般的雾气。他忽然轻笑，将花瓣别在耳后，任秋风将它吹得轻轻颤动，像一只想要展翅的蝶。
远处，昆仑方向的天空掠过一道白光，如同一支蘸满月光的笔，在湛蓝的宣纸上轻轻画了一笔。陶潜摸向心口，那里的浅金菊纹正随着心跳微微起伏，仿佛有千万朵菊花，正在他血脉里悄然盛开。
他知道，这不是结束，而是某个漫长而温柔的开始——就像霜降后埋下的菊种，要经过整个寒冬的等待，才能在春日的第一缕风里，绽出最清冽的芬芳。